Het belangrijkste instrument dat sjamanen gebruiken om in trance te raken en te communiceren met bovennatuurlijke wezens is de trommel. Sjamanistische trommels worden meestal gemaakt door de huid van sommige dieren, zoals geiten, herten of runderen, over een houten frame te spannen. Nadat de huid is gefixeerd, worden er verschillende symbolische figuren met verschillende betekenissen en functies op getekend. Door deze figuren wordt aangenomen dat de sjamaan energie in de gewenste richting kan sturen en reizen tussen rijken kan ondernemen.
Hoe moeten de symbolen op sjamanistische trommels worden geïnterpreteerd?
Om de betekenis van symbolen op sjamanistische trommels te begrijpen, is het essentieel om eerst de rol van archetypische elementen te begrijpen. Carl Jungs concept van archetype wordt geassocieerd met universele symbolen die in het collectieve onbewuste voorkomen. Sjamanistische symbolen worden beschouwd als een weerspiegeling van deze universele archetypen. Daarom maken folkloristen en antropologen vaak gebruik van archetypische analyses om de innerlijke betekenissen van symbolen te verklaren en te interpreteren.
Door de culturele context van sjamanistische symbolen in ogenschouw te nemen, kunnen deze symbolen vanuit een breder perspectief worden geëvalueerd. Omdat cultuur belangrijke aanwijzingen bevat over hoe symbolen worden geïnterpreteerd, hoe ze worden gebruikt en hoe ze worden geïntegreerd in het collectieve bewustzijn van de samenleving. Daarom onderzoeken onderzoekers hoe symbolen betekenis krijgen binnen de mythologie, tradities en rituelen van een bepaalde cultuur voordat ze interpretaties maken.
Daarom vereisen de symbolen op sjamanistische trommels interdisciplinair onderzoek op het gebied van culturele antropologie, mythologie, kunstgeschiedenis, sociologie en folklore voordat ze als geheel worden geëvalueerd. Tijdens de interpretatiefase moeten etnocentrische vooroordelen strikt worden vermeden.
Dierfiguren
Het meest voorkomende symbooltype op sjamanistische trommels zijn dierenfiguren. Elk dier wordt beschouwd als een krachtige gids vanwege zijn unieke kwaliteiten en capaciteiten. Sjamanen kunnen deze dieren op hun trommels imiteren en hulp van hen zoeken tijdens de trance, waarbij ze in hun leiding geloven.
Een sjamaan die bijvoorbeeld in trance raakt met de bedoeling de locatie van een verborgen object te vinden of de toekomst te voorspellen, kan proberen de krachten van een adelaar, een dier met scherpe ogen, te benutten door de kenmerken ervan na te bootsen.
Enkele van de meest voorkomende dierfiguren op sjamanistische trommels zijn als volgt:
Beer
De beer komt in het sjamanisme vaak voor als symbool van kracht, moed, bescherming en introspectie. Sjamanen beschermen zichzelf en hun gemeenschappen door de energie van de beer te gebruiken. Op dezelfde manier helpen ze mensen om te gaan met uitdagingen en hun talenten te ontdekken.
Beren staan bekend om hun lange winterslaap. Mensen associëren deze toestand met introspectie en wedergeboorte. In dit opzicht kan het beersymbool ook de zoektocht van sjamanen vertegenwoordigen om naar hun innerlijke wereld te reizen en de moed te vinden om hun donkere gebieden te verlichten.
Slang
Het belangrijkste element in de slangensymboliek is het vermogen van slangen om hun huid af te werpen en zichzelf te vernieuwen. Deze eigenschap heeft van de slang een symbool gemaakt van onsterfelijkheid, transformatie en wedergeboorte.
Een ander belangrijk element in de slangensymboliek is hun dodelijke karakter. Slangen spelen een destructieve rol door mensen te bijten en te vergiftigen. Daarom kunnen sjamanen slangenfiguren niet alleen gebruiken als symbolen van transformatie en wedergeboorte, maar ook voor vernietiging en om verboden rijken binnen te dringen en toegang te krijgen tot geheime kennis.
Hert
Herten zijn in veel culturen een symbool van gratie, vriendelijkheid, behendigheid en intuïtie. Door de gratie en behendigheid van de herten te omarmen, begeleiden sjamanen mensen om hun innerlijke balans te vinden en in harmonie met de natuur te leven. Het hert symboliseert ook het vermogen van de sjamaan om gevaar waar te nemen, gevaar te vermijden en zich snel en gracieus tussen verschillende rijken te verplaatsen.
Adelaar
De oudste voorbeelden van adelaarssymboliek zijn te vinden in Mesopotamië, Egypte, Griekenland en de Romeinse beschavingen. In deze beschavingen werd de adelaar beschouwd als de boodschapper, beschermer en bewaker van de goden. Op dezelfde manier wordt het in het sjamanisme gezien als een symbool van vrijheid, macht en soevereiniteit.
De adelaar wordt vaak geassocieerd met elementen van de lucht. Vooral onder Turkse gemeenschappen bereiken sjamanen de 16e hemellaag waar Ülgen verblijft met behulp van de levensboom en de adelaar. Daarom wordt de figuur van de adelaar vaak gebruikt in Turkse sjamanistische trommels.
Wolf
Wolven worden in sommige culturen geassocieerd met moed, loyaliteit, leiderschap en vrijheid, terwijl ze in andere culturen verband houden met wreedheid, hebzucht, eenzaamheid en angst. Als gevolg hiervan kunnen wolvenfiguren in sjamanistische trommels aanzienlijk verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van de culturele context.
Geit
De geit is een van de eerste gedomesticeerde dieren. Het heeft de mens verschillende voordelen opgeleverd, zoals melk, vlees, leer, wol en kunstmest. De geit is ook een dier dat zich gemakkelijk kan aanpassen aan de geografische en klimatologische omstandigheden waarin mensen leven, kan overleven in uitdagende omstandigheden en kan gedijen op minimaal voedsel. Daarom is de geit in veel culturen een symbool geworden van positieve eigenschappen zoals productiviteit, overvloed, intelligentie, moed, onafhankelijkheid, vrijheid en opoffering.
Vis
Hoewel niet zo gebruikelijk, is een van de dierfiguren die af en toe in sjamanistische trommels te zien zijn, de vis. De vis wordt vaak gezien als een symbool van overvloed, voorspoed en vruchtbaarheid. Het wordt in veel religies ook als een heilig en mystiek dier beschouwd. Het vermogen van vissen om in de donkerste diepten van de oceaan te zwemmen heeft geleid tot hun associatie met onzichtbare of verborgen rijken.
Natuurfiguren
Een ander type symbool dat vaak op sjamanistische trommels te zien is, zijn natuurfiguren. In het sjamanisme wordt de natuur vaak gezien als de bron en manifestatie van het goddelijke.
In veel gemeenschappen waar sjamanisme heerst, komen ook animistische of animatistische overtuigingen voor.
Enkele van de meest voorkomende natuurfiguren op sjamanistische trommels zijn als volgt:
Boom
De boom is een symbool van leven, groei, wedergeboorte en stabiliteit. In sjamanistische tradities dienen bomen als brug tussen het aardse en het hemelse rijk. Sjamanen benutten deze kwaliteit van bomen om naar verschillende rijken te reizen.
Bomen worden ook geassocieerd met wijsheid, ervaring en spiritualiteit. Vooral grote en eeuwenoude bomen worden gezien als wijze oudsten. De takken van een boom symboliseren verschillende paden, kansen en keuzes in het leven, terwijl de wortels de verbinding met voorouders en tradities vertegenwoordigen.
Rivier
Rivieren worden vaak geassocieerd met beweging, verandering en zuivering. Rivierfiguren op sjamanentrommels kunnen ook gezien worden als symbool voor een spirituele reis door de tijd. Rivieren vertegenwoordigen de overgang van sjamanen naar de spirituele wereld, hun wedergeboorte en zuiveringsprocessen.
Berg
Vanwege hun hoogte worden bergen in veel culturen geassocieerd met macht, superioriteit en veerkracht. De steile hellingen van bergen symboliseren de uitdagingen waarmee de menselijke geest wordt geconfronteerd en de vastberadenheid om deze uitdagingen te overwinnen. Het bereiken van de top wordt gebruikt als metafoor voor persoonlijk succes en innerlijke verlichting.
Bergen, een van de figuren die vaak op sjamanistische trommels te zien zijn, hebben zowel fysiek als symbolisch een bijzonder belang. In het sjamanisme worden bergen als heilig beschouwd omdat het natuurlijke structuren zijn die zich het dichtst bij de hemel bevinden. Daarom worden de toppen van bergen erkend als belangrijke rituele plaatsen voor sjamanen die op zoek zijn naar spirituele ervaringen en bovennatuurlijke communicatie.
Maan en zon
De maan is een veel voorkomend symbool in sjamanistische trommels. Het wordt vaak geassocieerd met vernieuwing, transformatie en innerlijke verlichting. In sjamanistische overtuigingen vertegenwoordigen de fasen van de maan het cyclische ritme van de natuur en de continuïteit van het leven.
De zon daarentegen wordt in sjamanistische trommels afgebeeld als bron van kracht, vitaliteit en levensenergie. Voor sjamanen is de zon een symbool van universele kennis en verlichting. Tijdens rituelen die bij helder daglicht worden uitgevoerd, wordt de zon gezien als een kracht die genezing en overvloed naar de gemeenschap brengt.
Sterren
Sterren worden, als leidende lichten in de donkere nachten, vaak geassocieerd met hoop en spirituele leiding. In sommige sjamanistische tradities worden sterren beschouwd als voorouderlijke geesten of goddelijke wezens. Er wordt aangenomen dat sterren sjamanen vergezellen tijdens spirituele reizen.
Foto: Leif Pareli, Norsk folkemuseum (Wikimedia)
©CC BY-SA 4.0 DEED
Geometrische vormen en figuratieve tekeningen
Het derde type symbolen op sjamanistische trommels zijn geometrische vormen en figuratieve tekeningen. Deze symbolen zijn vaak abstract en eenvoudig, maar hebben diepe en complexe betekenissen.
Driehoeken
De driehoek, een veelgebruikt patroon in sjamanistische trommels, wordt over het algemeen geassocieerd met eenheid en evenwicht. In verschillende culturen kunnen driehoeken echter heel verschillende specifieke betekenissen hebben. Elke hoek van de driehoek vertegenwoordigt doorgaans een breder concept, vaak met elkaar verbonden. Bijvoorbeeld:
- Lichaam, geest en ziel (mens)
- Verleden, heden en toekomst (tijd)
- Ondergronds, aarde en lucht (kosmische orde)
Vierhoek
Vierhoeken in sjamanistische trommels kunnen, net als driehoeken, in verschillende culturen verschillende betekenissen hebben. Interpretatie en analyse zijn vaak gebaseerd op de vorm van de figuur of het aantal hoeken, vergelijkbaar met andere geometrische vormen. In deze context worden vierhoeken en plustekens gewoonlijk geassocieerd met vier richtingen, vier elementen (vuur, water, aarde en lucht), of de vier seizoenen.
Spiralen
Spiralen vertegenwoordigen een oneindige lus. Daarom worden ze vaak geassocieerd met concepten als de uitdijing van het universum, het cyclische begrip van tijd, of transformatie en ontwikkeling. Deze transformatie en ontwikkeling kan zowel persoonlijk als sociaal zijn.
Cirkels
Cirkels zijn symbolen van eenheid en oneindigheid. Ze vertegenwoordigen de werkelijkheid, heelheid, perfectie en de eindeloze cyclus, net als spiralen. Omdat de cirkel vanwege zijn inherente vorm geen begin of einde heeft, wordt hij ook geassocieerd met het universum of de god.
Trap
Trappen zijn symbolen van beklimming, afdaling, overgang en begin. De treden op de trap vertegenwoordigen vaak de reis van de sjamaan tussen verschillende realiteitsniveaus en stadia van spirituele ontwikkeling.
- K. Özlem ALP, Serviye MUTLU. “Şaman Sembollerinin İşlev ve Anlam Kodları” Motif Akademi Halkbilimi Dergisi, Cilt 14, Sayı 35, 2021
- Äikäs, Tiina, and Trude Fonneland. “Animals in Saami Shamanism: Power Animals, Symbols of Art, and Offerings” Religions 12.4 2021
- TURNER, Terence. Animal symbolism, totemism, and the structure of myth. Animal myths and metaphors in South America, 1985, 49-106.