Nature Human Behaviour (Javier Trueba/MSF)
Tijdens een opgraving in de buurt van Madrid hebben archeologen fossielen opgegraven die aantonen dat sommige Neanderthalergroepen dierenschedels hebben opgehoopt. Wat betekent het?
Volgens het artikel gepubliceerd in Nature Human Behavior op donderdag 26 januari 2023, zijn de fossielen in kwestie opgegraven in een grotgalerij in Pinilla del Valle, ongeveer 70 km ten noorden van Madrid. De auteurs van het artikel zeiden dat de vondsten aantonen dat sommige Neanderthalergroepen de gewoonte hadden om dierenschedels te verzamelen.1
Archeologen denken dat vanwege de schaarste aan postcraniale botten en tanden die in de grot werden gevonden, de dieren buiten de grot uiteenvielen en dat de schedel later in de grot werd gebracht.
Nature Human Behaviour (Mario Torquemada/MAPCM)
Hoewel het bekend is dat sommige stammen van Homo sapiens die de kost verdienden door te jagen en verzamelen om verschillende redenen tradities hadden zoals het ophopen van schedels, was het niet bekend dat Neanderthalers soortgelijke praktijken hadden, met uitzondering van enkele controversiële voorbeelden.
De Oorsprong van Kunst en de Vroege Voorbeelden van Paleolithische Kunst
De auteurs van het artikel schatten dat de vondsten jachttrofeeën zijn en associëren ze met Neanderthaler-symboliek. Daarom ondersteunt dit de theorieën dat Neanderthalers het vermogen hadden om symbolisch te denken zoals moderne mensen.
João Zilhão, onderzoeksprofessor aan de Universiteit van Lissabon, verklaarde in een e-mail aan ULUKAYIN dat dit niet iets is dat demonstratie behoeft:
“Het vermogen van Neanderthalers tot symbolisch denken is niet iets dat hoeft te worden aangetoond. Het is een feit dat de afgelopen 25 jaar talloze ontdekkingen en studies zijn gedaan, namelijk die over hun zijnde de vroegste grotschilders.”
Fauna Overblijfselen
Archeologen verklaarden dat ze op niveau 3 in totaal 2.265 fauna-resten van meer dan 2 cm lang hebben gevonden, die ze hebben onderzocht. Bovendien merkten ze op dat sommige botten zwart waren omdat ze aan vuur waren blootgesteld.
Er zijn enkele analyses gemaakt om de botten op niveau 3 te dateren, maar zonder resultaat. Een houtskoolmonster van niveau 2 bleek echter ongeveer 43 duizend jaar oud te zijn. Op basis hiervan wordt aangenomen dat de monsters op niveau 3 minstens 43.000 jaar oud zijn.
De meeste onderzochte botmonsters werden geïdentificeerd als steppebizon (Bison priscus), oeros (Bos primigenius), edelhert (Cervus elaphus), wild paard (Equus ferus), wilde kat (Felis silvestris) en holeleeuw (Panthera spelaea). De meeste schedelresten behoren tot soorten met schedelaanhangsels (hoorns en geweien).
Nature Human Behaviour
Archeologen vonden op de opgraving ook aambeelden, hamerstenen, vlokken en werktuigen van de Moustérien-industrie.
- Baquedano, E., Arsuaga, J.L., Pérez-González, A. et al. A symbolic Neanderthal accumulation of large herbivore crania, Nature Human Behaviour, 2023[↩]