Archeologen ontdekken uniek graf van vrouw uit de Vikingtijd

In Noorwegen is een symbolisch en ongewoon graf van een vrouw uit de Vikingtijd ontdekt.

Roy Søreng, een lokale metaaldetectordeskundige, ontdekte begin 2025 een historische broche tijdens het onderzoeken van een veld in het dorp Bjugn, wat leidde tot uitgebreid archeologisch onderzoek op de vindplaats. De eerste bevindingen suggereerden dat er mogelijk een graf in de buurt was. Latere opgravingen lieten zien dat het graf er inderdaad was.

Archeologen van de afdeling Archeologie en Cultuurgeschiedenis van het Wetenschapsmuseum, onderdeel van de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie, zeggen dat het graf waarschijnlijk dateert uit de 9e eeuw en dat de overledene een vrouw was, begraven met textiel, sieraden en persoonlijke bezittingen die kenmerkend zijn voor die periode. De begrafenisinrichting bevat echter veel ongewone elementen.

Een ongebruikelijke begrafenisregeling

Tijdens de opgraving werden twee sint-jakobsschelpen in de mond van de schedel gevonden. Deze praktijk is naar verluidt vrij ongebruikelijk in prechristelijke begrafenissen in Noorwegen. De schelpen zouden mogelijk voor symbolische of rituele doeleinden zijn geplaatst, maar de functie van deze praktijk blijft onduidelijk. Deskundigen benadrukken dat sint-jakobsschelpen in latere perioden wijdverspreid raakten als symbool van christelijke pelgrimstochten in Europa, maar deze begrafenis dateert chronologisch gezien van vóór die traditie.

Nabij het graf werden ook dunne vogelbotten gevonden. Men denkt dat deze botten afkomstig zijn van vogelvleugels. De combinatie van dergelijke artefacten suggereert dat het ritueel mogelijk uniek was. De onderzoekers merken echter op dat de huidige gegevens geen definitieve interpretatie mogelijk maken.

Het onderzoeksteam zal DNA-, leeftijdsbepalings-, pathologie- en morfologieanalyses op de botten uitvoeren. De verkregen gegevens zullen naar verluidt informatie verschaffen over de gezondheid, genetische kenmerken en mogelijke familierelaties van het individu. Ze zullen met name eventuele familiebanden onderzoeken met het skelet uit de 8e eeuw dat eerder op hetzelfde veld is gevonden.

Er werd opgemerkt dat de locatie het risico liep te worden verwoest door landbouwactiviteiten, dat het graf zich zeer dicht bij de oppervlakte bevond en dat een nieuwe opgravingsronde de integriteit van het skelet waarschijnlijk in gevaar zou brengen. De grondeigenaar zou alle werkzaamheden hebben stilgelegd totdat de werkzaamheden waren voltooid.