Hur psykedeliska öl enade ett forntida imperium: Wari-imperiets historia

Arkeologer tror att psykedeliska ölsorter kan ha spelat en betydande roll i administrationen av Wari-imperiet, som styrde Anderna för cirka 1 000 år sedan.¹

Nyligen genomförda arkeologiska fynd tyder på att i det antika Peru spelade en öl berikad med psykedeliska ämnen en avgörande roll i både imperiets styrelseskick och i vävningen av social enhet. I en studie publicerad i tidskriften Revista de Arqueología Americana argumenterar den oberoende forskaren Jacob Keer och Dr. Justin Jennings från Royal Ontario Museum i Toronto i sin artikel ”Afterglow: Vilca Beer, Pro-Social Feelings, and Wari Geopolitics in the Ancient Andes” att ”vilcaöl”, som konsumerades vid fester under Wari-perioden, kan ha använts som ett verktyg för att stärka samhällets psykologiska sammanhållning.

Enligt forskningen blandades det psykedeliska ämnet – lokalt känt som vilca – som utvunnits ur fröna från Anadenanthera colubrina-trädet med en öl gjord på frukterna från Schinus molle (peruanskt pepparträd) vid dessa fester som organiserades av Wari-eliter. Denna blandning innehåller föreningar som liknar bufotenin och DMT (dimetyltryptamin), vilka, som modern kemisk forskning har visat, påverkar serotoninreceptorer i hjärnan.

Dessa ämnen ökar neuroplasticiteten genom att tillfälligt omorganisera kopplingarna mellan neuroner i den mänskliga hjärnan. Forskare menar att denna kemiska interaktion stärker långsiktiga känslor av empati, öppenhet och tillhörighet hos individer. Enligt Keer och Jennings lyckades Wari-elitern ena nyligen erövrade samhällen inom imperiet genom att utnyttja denna ”hjärnomkopplingseffekt” för sociala och politiska syften.

Människor förenade genom fester

Waririket, beläget i Ayacucho-dalen i centrala Anderna, var en vidsträckt civilisation som regerade från 600 f.Kr. till 1000 e.Kr. Detta system, centrerat kring större städer som Huari och Conchopata, skapade en solid politisk ordning men fann det svårt att hålla samman olika etniska grupper.

Forskare noterar att Wari-regeringen använde en metod som de kallar ”festpolitik” för att lösa detta problem. Stora dryckesceremonier, som hölls på slutna gårdar ledda av eliten, fungerade både som underhållning och politisk integration. Vanliga familjer tog med sig sin egen mat och dryck, som serverades i keramiska kärl dekorerade med Wari-symboler. Vid dessa fester delade människor inte bara mat och dryck, utan deltog också i en gemensam mental upplevelse, vilket urholkade gränserna för sin självkänsla och upplevde en känsla av enhet med andra.

Artikelns huvudpåstående är att öl med vilca inte bara framkallar tillfälliga hallucinationer, utan också producerar en långsiktig neurokemisk effekt som kallas ”efterglöd”. Författarna använder samtida forskning inom neuropsykologi för att påpeka att ihållande förändringar i hjärnans konnektivitet har dokumenterats även veckor efter att man konsumerat substanser som ayahuasca eller LSD.

Den långsiktiga effekten kan öka ens empati, tolerans och gemenskapskänsla. Beträffande Wari kan dessa egenskaper ha genererat det sociala kapital som febrilt eftertraktades av imperiets centrala styrande organ. Författarna klargör denna poäng när de argumenterar för, och noterar, att effekterna av vilcaöl inte upphörde på natten. De skapade en känsla av enighet som varade, kanske till och med i veckor eller månader. Detta fick erövrade folk att acceptera den nya ordningen.

Arkeologiska bevis

Bevis som stöder denna tes inkluderar isotopanalyser av storskaliga keramiska kärl, rester av vilcafrön och molle-frukter som hittats i Wari-bosättningar. Dessutom tros figurer som ofta ses i Wari-konsten – såsom avbildningar av gudar som odlar växter från sina huvuden – symbolisera psykedeliska upplevelser.

Krukor med ansiktshals och D-formade tempel som hittats på Konchopata-platsen tolkas som platser där dessa ceremoniella dryckesritualer ägde rum. Man tror att dryckerna som användes vid festerna var tillägnade avlidna förfäder, och dessa symboliska ”transformerade drycker” omfördelades till samhället.

1. Keer, J., & Jennings, J. (2025). Afterglow: Vilca Beer, Pro-Social Feelings, and Wari Geopolitics in the Ancient Andes. Revista De Arqueología Americana, (43). https://doi.org/10.35424/rearam.i43.6051[↩]