Arkeologi är en av de discipliner som arbetar baserat på bevis för att kasta ljus över mänsklighetens historia och avslöja tidigare civilisationer. Termen kommer från kombinationen av de grekiska orden ”arkhaios” (uråldriga) och ”logos” (vetenskap, kunskap). Arkeologer fördjupar sig i det förflutna genom att studera arkeologiska lämningar för att få insikter om livsstilar, övertygelser, teknologier och sociala strukturer i svunna civilisationer. Genom dessa lämningar kastar de ljus över samhällens och kulturers historia, och slår ihop berättelser från vårt kollektiva förflutna.
Arkeologins historiska utveckling
I arkeologins begynnande skeden fanns det ett brinnande intresse för att gräva fram rester från forntida civilisationer. 1700- och 1800-talen bevittnade en anmärkningsvärd ökning av fascinationen för de antika kulturerna i Grekland och Rom bland västerländska samhällen. Denna era markerade början av omfattande arkeologiska utgrävningar i regioner genomsyrade av historisk betydelse, inklusive platser som Pompeji och Herculaneum. Dessa utgrävningar drev inte bara arkeologin i framkant utan gav också en utbredd entusiasm för att gräva djupare in i den antika världens annaler.
Men när det sena 1800-talet och början av 1900-talet utvecklades, överskred arkeologins räckvidd gränserna för att enbart fokusera på Greklands och Roms riken. Arkeologer började rikta sin uppmärksamhet mot civilisationer spridda över hela världen. De inledde undersökningar och utgrävningar i olika regioner som Mesopotamien, Egypten, Anatolien och Centralamerika. Dessa ansträngningar gav en mängd fynd som avsevärt berikade vår förståelse av förhistoriska epoker samtidigt som de bekräftade existensen av civilisationer som hittills känts till genom historiska berättelser.
Disciplinen arkeologi har gjort betydande framsteg hand i hand med den kontinuerliga utvecklingen av vetenskapliga metoder. Teknologisk utveckling, såsom radiokoldatering, har gett arkeologer förmågan att fastställa den kronologiska sekvensen av arkeologiska fynd med större precision. Dessa framsteg har underlättat en mer exakt bestämning av artefakters och platsers åldrar.
Dessutom har nya teknologier såsom geofysiska metoder och digital kartläggning spelat en avgörande roll i identifieringen och undersökningen av arkeologiska platser. Dessa verktyg gör det möjligt för arkeologer att kartlägga landskap med ökad noggrannhet och effektivitet, vilket underlättar upptäckten och analysen av begravda eller gömda rester av forntida civilisationer. Integrationen av dessa innovativa teknologier har avsevärt berikat arkeologiområdet, vilket möjliggör en mer omfattande utforskning och tolkning av vårt mänskliga förflutna.
Metoder som används i arkeologiska studier
Arkeologiska studier kräver en systematisk process som följer specifika steg, som omfattar olika stadier från identifiering av arkeologiska platser till utgrävningar, analys av fynd och tolkning av resultat.
Fältundersökningar och upptäckt av arkeologiska platser
Arkeologiska undersökningar inleds vanligtvis med fältundersökningar. I detta skede används olika tekniker såsom kartanalys, geofysiska metoder, flygfotografering och observationer på plats för att identifiera och undersöka potentiella arkeologiska platser. Forskare besöker terrängen för att avgränsa områden associerade med potentiella arkeologiska lämningar och genomföra detaljerade undersökningar i dessa regioner.
Utgrävningar och systematiska studier
Efter identifieringen av potentiella platser planerar och utför arkeologer noggrant utgrävningsarbeten. Utgrävningar kräver noggranna ansträngningar för att gräva fram och dokumentera arkeologiska lämningar begravda under jorden. Utpekade schaktområden öppnas systematiskt enligt en definierad strategi och system och undersöks sedan lager för lager. Dessa lager representerar rester från olika perioder genom tiden, var och en noggrant nedtecknad i detalj.
Dokumentation av fynd och laboratorieanalyser
Fynd som grävts fram under utgrävningar dokumenteras noggrant och registreras. Dessa fynd kan inkludera keramiska fragment, metallföremål, ben, gamla strukturella lämningar och olika artefakter. Dokumentation omfattar mätningar, fotografier, ritningar och skriftliga handlingar. Därefter utförs detaljerade analyser av dessa fynd i laboratoriemiljöer. Materialanalyser, radiokoldatering, dendrokronologi (trädringdatering), paleobotaniska och arkeobotaniska studier används för att utföra mer intrikata undersökningar av artefakterna.
Tolkning av resultat och presentation
Efter analysen av inhämtade data börjar steget med tolkning av fynden. Arkeologer utvärderar de utgrävda fynden inom bredare historiska och kulturella sammanhang. Under denna fas jämförs arkeologiska upptäckter med andra vetenskapliga data, vilket ger nya insikter om livsstilar, sociala strukturer och tekniska framsteg från tidigare civilisationer. Slutligen är rapportering och delning av resultat inom forskarvärlden avgörande, vilket säkerställer att den inhämtade informationen är verifierbar och tillgänglig. Denna spridning bidrar till validering och tillgänglighet av den erhållna kunskapen.
Arkeologins tvärvetenskapliga förhållande till andra discipliner
Arkeologi upprätthåller en nära och intrikat relation med olika andra grenar av vetenskapen. Till exempel är historia djupt sammanflätad med arkeologi eftersom arkeologiska fynd ger konkreta bevis som är relevanta för historiska berättelser. Antropologi använder i stor utsträckning arkeologiska data för att förstå mänsklighetens historia. Geologi spelar en avgörande roll för att förklara bildandet av arkeologiska skikt och miljöförhållandena från det förflutna. Kemi och biologi, å andra sidan, är centrala i materialanalys och studiet av biologiska lämningar.
Denna tvärvetenskapliga interaktion gör att arkeologin kan erbjuda ett mer omfattande perspektiv och berikar djupet i forskningen. Följaktligen bidrar det till en mer djupgående förståelse av forntida civilisationer och mänsklighetens historia i stort.
Underdiscipliner av arkeologi
Arkeologi har många underdiscipliner som representerar olika aspekter eller specialiserade områden. Även om vissa av dessa kanske inte direkt korrelerar med arkeologi, ingår de ofta under denna rubrik på grund av den tvärvetenskapliga karaktären hos arkeologisk forskning.
De viktigaste underdisciplinerna inom arkeologi är:
Antrakologi
Antrakologi är ett område som hanterar undersökningen av kolrester. Experter inom detta område kan dra avgörande insikter om tidigare mänskliga aktiviteter genom att analysera data som erhållits genom analys av kol.
Antrakologiska analyser utförs baserat på olika faktorer relaterade till kol, såsom dess morfologi, artmångfald, brännskador, frekvens av träanvändning och lokala vegetationen. Dessa faktorer spelar en avgörande roll för att förstå och tolka den historiska betydelsen av kolrester, och belyser tidigare mänskligt beteende och aktiviteter.
Arkeoakustik
Arkeoakustik är ett forskningsfält som undersöker ljudegenskaperna hos rumsliga arrangemang och strukturer som har överlevt från det förflutna. I arkeoakustiska studier undersöks de akustiska egenskaperna hos arkeologiska platser som antika teatrar, tempel och megalitstrukturer. Analyser baserade på ljudegenskaper som efterklang, absorption och riktning gör att vi kan förstå hur forntida människor uppfattade ljud och hur det utnyttjade utrymmet tjänade sina avsedda syften.
Dessa studier indikerar att arkeoakustik inte enbart handlar om den visuella estetiken hos arkitektoniska strukturer och utrymmen utan också om deras akustiska attribut, som utformades för att tillgodose kulturella, religiösa eller samhälleliga avsikter. Detta fält belyser hur akustiska element medvetet integrerades i konstruktionen av dessa utrymmen, och betonar deras betydelse bortom enbart arkitektonisk design.
Arkeoastronomi
Arkeoastronomi är ett multidisciplinärt område som undersöker förhållandet mellan antika strukturer och himmelska händelser under antiken. Forskare inom detta område strävar efter att förstå de antika civilisationernas intresse för astronomiska fenomen och årstidsförändringar genom att undersöka deras astronomiska observationer, placeringen av strukturer och konstruktionsprocesser.
Inom arkeoastronomin studeras placeringen och utformningen av antika strukturer angående solens, månens, stjärnornas eller andra himmelska objekts uppgång, nedgång eller rörelser. Dessa studier slår samman arkeologiska och astronomiska data för att förstå potentiella samband mellan de arkitektoniska layouterna av antika strukturer och himmelska händelser. Målet är att dechiffrera forntida samhällens känslighet för himlafenomen.
Arkeobotanik
Archaeobotany är en underdisciplin som undersöker tidigare jordbruksmetoder, växtodling och förändringar i växttillväxt genom att undersöka växtrester som finns på arkeologiska platser.
Studier inom arkeobotanik börjar vanligtvis med analys av jordprover som samlats in från utgrävningsplatser. Bland dessa rester finns frön, pollen, träfragment och växtvävnader. Analyser syftar till att identifiera arterna av dessa rester, och avslöjar insikter om vilka växter människor odlade, samlade in, använde och handlade i det förflutna.
Information som härrör från växtrester hjälper också till att förstå jordbrukets utveckling, mänskliga samhällens övergång till bofast liv, växternas kulturella och ekonomiska betydelse och de gamla samhällenas kostvanor. Detta fält spelar en avgörande roll för att reda ut det invecklade förhållandet mellan människor och växter genom historien.
Arkeogeografi
Arkeogeografi strävar efter att förstå den rumsliga fördelningen och miljöinteraktionerna i antika samhällen genom att använda tekniker från discipliner som markanalys, geomorfologi, topografi och geografiska informationssystem (GIS).
Forskare inom detta område utvärderar geografiska element för att förstå tidigare val av mänsklig bosättning, jordbruksmetoder, utnyttjande av vattenresurser, handelsvägar och reaktioner på miljöförändringar. Faktorer som markanvändning, klimatvariationer, vattenkällor och utnyttjande av naturresurser anses vara viktiga faktorer som påverkar de gamla samhällenas sociala strukturer, ekonomiska aktiviteter och kulturella utvecklingar.
Arkeometallurgi
Arkeometallurgi är en disciplin som ägnar sig åt produktionsteknik, komponenter och användning av metalliska material som finns på utgrävningsplatser. Forskning inom detta område syftar till att förstå hur tidigare civilisationer arbetade med metallproduktionstekniker och använde metaller genom att undersöka de fysikaliska och kemiska egenskaperna hos metallföremål från det förflutna.
Studier inom arkeometallurgi involverar ofta kemiska analyser av metallföremål, rekonstruktion av metallurgiska tekniker och experimentell forskning. Detaljerade undersökningar av metallföremåls råvaror, deras legeringar, produktionsmetoder och artefakters funktioner ger värdefulla insikter om att förstå de ekonomiska, kommersiella och kulturella relationerna i antika samhällen.
Arkeometri
Arkeometri är en underdisciplin som undersöker teknologier, handelsmetoder och materiella praxis från tidigare civilisationer genom vetenskapliga och analytiska metoder som tillämpas på arkeologiska lämningar.
Arkeometriexperter kan bestämma sammansättningen av material som används i antika artefakter med hjälp av analytiska kemimetoder. Detta används för att förstå pigmentkomponenterna i keramik, legeringar i metallartefakter eller strukturer i stenverktyg. Dessutom spelar metoder som radiokoldatering en avgörande roll för att bestämma åldern på artefakter eller rester.
Dendrokronologi
Som bekant bildar träd växtringar årligen på grund av säsongsvariationer och miljöfaktorer. Dessa ringar återspeglar åldern, tillväxthastigheten och miljöförhållandena som trädet upplever. Dendrokronologi tillåter bestämning av trädålder genom att undersöka dessa ringar, vilket underlättar dateringen av tidigare klimatförändringar och analysen av klimatförhållandena för en specifik period. Dessa analyser involverar i allmänhet bearbetning av tidsserier härledda från träd med hjälp av statistiska metoder för att skapa klimatdataposter.
Dendrokronologi används i olika dateringsstudier baserade på trädålder och tillväxtringarnas bredd.
Epigrafik
Epigrafik är en disciplin som undersöker inskriptioner från antiken till nutid, analyserar deras innehåll, form och de sociala, kulturella och språkliga sammanhangen under de perioder då de användes.
Inskriptioner består vanligtvis av texter graverade eller skrivna på material som sten, metall, lertavlor eller andra ytor, ofta bestående av både formella och informella skrifter. Epigrafik genomför en djupgående undersökning av inskriptionerna språkligt, historiskt och kulturellt, med fokus på skriftformerna, språkegenskaper och textinnehåll.
Experter inom epigrafik använder sig av olika områden som filologi, lingvistik, historia och arkeologi för att dechiffrera, tolka och klassificera historiska dokument. Studier inom detta område involverar ofta upptäckt, inspelning, översättning och tolkning av inskriptioner. Dessa ansträngningar används för att förstå den politiska, religiösa, sociala eller ekonomiska strukturen för en viss period och avslöjar ofta det kulturella arvet i de regioner där inskriptionerna hittades.
Rättsmedicinsk arkeologi
Rättsarkeologi är ett tvärvetenskapligt område som förenar kriminalteknisk vetenskap med arkeologi. Den fokuserar på att undersöka mänskliga kvarlevor, massgravar, ben och andra bevis för att fastställa potentiella bevis för brott som mord, olyckor, krigsförbrytelser och andra brott.
Rättsmedicinska arkeologer bedriver noggrann och vetenskaplig forskning med hjälp av både kriminaltekniska tekniker och arkeologiska utgrävningsmetoder. Att fastställa dödsorsaker är bland nyckelområdena där de tillämpar sin expertis. Identifiering, dokumentation, analys och tolkning av ben, lik och andra bevis utgör de grundläggande processerna inom denna disciplin.
Numismatik
Numismatik är en disciplin som undersöker mynt och medaljer, utforskar deras tidigare användning, produktion, distribution och historiska betydelse. Forskare inom detta område får insikter i politisk, ekonomisk, social och kulturell historia från mönster, inskriptioner, symboler och andra markeringar på mynt.
Numismatik ger detaljerad information om olika aspekter som cirkulation av mynt, ekonomiska relationer, staters och imperiers penningpolitik, handelsvägar, porträtt av härskare, mytologiska teman, bland annat. Dessutom är de metallurgiska egenskaperna hos mynt, präglingstekniker och de olika metaller som använts i det förflutna fokuspunkter för numismatisk forskning.
Studier i numismatik är avgörande för att förstå utvecklingen av valuta som använts under historiska perioder, teknisk utveckling inom mynt och valutaanvändningens inverkan på samhällen. Experter arbetar ofta integrerat över olika discipliner som arkeologi, historia, konsthistoria och ekonomi för att fastställa myntens historiska sammanhang och värden.
Osteoarkeologi
Osteoarkeologi fokuserar på mänskliga skelettrester och benrester som upptäckts under arkeologiska studier. Osteoarkeologer strävar efter att få olika insikter om tidigare samhällen och individer genom analys av mänskliga skelett.
Mänskliga ben kan ge information om ålder, kön, hälsotillstånd, kostvanor, nivåer av fysisk aktivitet och till och med social status. Forskare försöker förstå effekterna av sjukdomar, skador, dödsorsaker, livsstilar och miljöförhållanden på mänskliga samhällen genom att undersöka benens fysiska egenskaper.
Paleoantropologi
Paleoantropologi är ett tvärvetenskapligt område som kombinerar biologiska och arkeologiska bevis för att belysa mänsklig evolution och våra förfäders förhistoriska förflutna.
Paleoantropologer kartlägger förgreningen och förändringarna i mänsklig evolution genom att studera bevis som fossila lämningar, skelett, tänder och arkeologiska fynd. Dessutom forskar de i miljöförändringar, klimatförhållanden, kostvanor och tekniska framsteg för att förstå faktorer som påverkade både den biologiska och kulturella utvecklingen hos människor.
Paleopatologi
Paleopatologi strävar efter att förklara forntida sjukdomar, deras utveckling, spridning och effekter i forntida samhällen genom analys av patologiska spår som finns i mänskliga kvarlevor som grävts fram under arkeologiska utgrävningar. Fynd som lesioner, missbildningar, tecken på infektion och indikationer på cancer i skelett och rester är centrala för paleopatologin.
Paleopatologer samlar information om hälsotillstånd i forntida samhällen genom att undersöka ben-, tand- och vävnadsrester. Dessa studier möjliggör korrelationen av sjukdomar som förekom i antiken med levnadsförhållanden, kostvanor och miljöfaktorer.
Undervattensarkeologi
Undervattensarkeologi är en gren av arkeologi som studerar arkeologiska lämningar nedsänkta under vattnet, med hjälp av vetenskapliga metoder för att förstå nedsänkt kulturellt och historiskt arv. Forntida skeppsvrak, undervattensbosättningar, hamnar, skeppsvrak och andra nedsänkta arkeologiska lämningar undersöks av undervattensarkeologer.
Fältet omfattar bevarande, dokumentation, utgrävning och analys av skeppsvrak och undervattensrester. Arkeologer använder tekniker som dykningsmetoder, kartläggning, fotografisk och videodokumentation, geofysiska metoder och materialanalyser under dessa processer.
Zooarkeologi
Zooarkeologi undersöker tidigare interaktioner mellan människa och djur genom studier av djurben, tänder, skal, mjuka vävnader och andra lämningar som grävts fram under arkeologiska utgrävningar. Ämnen som människojakt, domesticering, kostvanor, metoder för att utnyttja djur och sociala relationer med djur utgör fokuspunkter inom zooarkeologin.
Eftersom zooarkeologi kräver ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt, använder zooarkeologer olika tekniker som isotopanalys, morfologi, genetisk analys och jämförande anatomiska studier.
- Wikipedia contributors. (2023, October 19). Subfields of archaeology. In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Retrieved 08:21, November 21, 2023
- Archaeology 101, Archaeological Institute of America