El invierno es una estación de maravillas y misterios, cuando el mundo está cubierto por un manto de nieve y hielo. Pero ¿qué se esconde bajo la superficie helada? ¿Hay criaturas míticas de hielo que deambulan por las tierras o monstruos de nieve que acechan en la noche?
La temporada de invierno a menudo se asocia con mitos y leyendas de diversas criaturas que habitan en las tierras heladas. Algunos de estos seres son amigables y serviciales, mientras que otros son hostiles y peligrosos. Aquí hay ocho criaturas mitológicas asociadas con la nieve y el invierno de todo el mundo:
Amarok: el lobo gigante
En la mitología inuit, es el nombre de un lobo gigante, también conocido como Amaroq. Es una de las figuras folclóricas más aterradoras de los mitos y cuentos de los inuit que viven en Alaska, Canadá y Groenlandia. Es muy fuerte debido a su tamaño. En este sentido, se parece a Fenrir en la mitología nórdica, pero es bastante diferente.
Amarok caza a las personas que van de caza solas por la noche. Por eso los cazadores le tienen tanto miedo. Sin embargo, también se menciona con rasgos positivos en algunos cuentos inuit. A este respecto, se puede decir que se parece a los lobos de las leyendas turcas, siberianas y de Altai. Porque en las mitologías turca, altai y siberiana, el lobo es uno de los animales más temidos y respetados.
En un cuento inuit, Amarok hace que un niño débil y solitario sea lo suficientemente fuerte para luchar contra los osos. En otra leyenda inuit, mantiene saludable a la manada comiendo renos enfermos y débiles.1
Bocuk: la bruja de invierno
Bocuk es el nombre de una criatura malvada parecida a una bruja en las creencias populares tracias. Se cree que al aparecer en los días más fríos del invierno, hace el mal y daña a las personas. Aunque en algunos pueblos se hace referencia a Bocuk como un hombre, en su mayoría se la describe como una mujer.
En enero, en un día considerado el más frío del invierno, se celebran celebraciones bajo el nombre de Bocuk night. La gente cocina postre de calabaza para protegerse del daño de Bocuk. Pintar caras con hollín en calderos y disfrazarse de fantasmas con sábanas blancas son las costumbres más comunes. Estas prácticas a menudo se comparan con las tradiciones de Halloween.
El etnólogo y folclorista serbio Tihomir Đorđević escribió que los turcos que vivían en los Balcanes celebraban la noche de Bocuk a principios del siglo XIX. Por lo tanto, se puede decir que la noche de Bocuk era conocida entre los turcos de la región incluso en el siglo XVIII.
Sin embargo, no se sabe cuándo y dónde surgieron por primera vez las tradiciones de Bocuk. Se cree que tiene sus raíces en la Edad Media.
Ded Moroz y Ayaz Ata
Ded Moroz es una figura similar a Santa Claus en la mitología eslava. A medida que se acerca el Año Nuevo, aparece y distribuye regalos a los niños. Suele representarse con una larga barba blanca, vestido de azul y sosteniendo una varita mágica.
El equivalente de Ded Moroz en el folclore turco es Ayaz Ata. Es conocido como alguien que ayuda a los hambrientos ya los desamparados. Hay dos puntos de vista diferentes sobre el origen de él:
1. Como resultado de la interacción cultural, Ayaz Ata pasó de los rusos a los turcos.
2. Ha sido incluido en el folclore turco moderno con la adaptación de Ayas Han en los antiguos mitos turcos.
Ayas Han es una entidad mitológica en la antigua mitología turca, que consiste en la luz de la luna y comienza el invierno soplando aire frío desde la constelación de las Pléyades.
Krampus
En el folclore europeo, es una criatura peluda, con cuernos y aterradora que deambula por las calles con San Nicolás durante el período de Adviento. Mientras que en algunas regiones se lo representa como completamente demoníaco, en algunas regiones es una criatura demoníaca y traviesa. Mientras San Nicolás reparte regalos a los niños buenos, Krampus castiga a los niños traviesos. En los desfiles de hoy, algunos disfrazados de Krampus pueden empujar a la audiencia con un palo en un intento de molestarlos. Pero a veces sucede lo contrario. Los niños traviesos pueden intentar burlarse de un Krampus para demostrar su coraje y hacer bromas.
El origen de Krampus es incierto, pero algunos folcloristas creen que las raíces de Krampus se remontan al período pagano precristiano.2
Si bien Krampus es una figura en el folclore del norte de Italia, el sur de Alemania, el este de Suiza, Liechtenstein, Austria, Chequia, Eslovenia, Croacia, Eslovaquia y Hungría, hoy en día los desfiles de Krampus están aumentando en Europa y América del Norte.
Noche de Krampus: de los miedos medievales a las celebraciones modernas
Kallikantzaros
En el folclore griego, se cree que son criaturas malvadas que aparecen en invierno. Sus características físicas son similares a Krampus, a menudo se representan como criaturas peludas y aterradoras. Intentan cortar el árbol del mundo.
Kallikantzaros también se cree en otros países balcánicos. Se le conoce como Karakondjul (Караконджул) en Bulgaria y como Karakondžula (Караконџула) en Serbia.
El equivalente de Kallikantzaros en el folclore turco es Karakoncolos. También es conocido por nombres como Koncolos y Congolos. En el frío helado, atrae a las personas y hace que mueran congeladas.
Nisse
En el folclore escandinavo, Nisse, también conocido como Tomte, es una criatura mitológica asociada con el invierno y el solsticio de invierno. Por lo general, se los representa como alguien de baja estatura y barba blanca. Son figuras mitológicas importantes tanto en la literatura escandinava como en el arte escandinavo. Las ilustraciones de Nisse y criaturas similares aparecen a menudo en las postales navideñas de Noruega, Suecia, Dinamarca y Finlandia.
Según las narraciones mitológicas, viven en granjas y graneros. De esta manera, protegen la granja y los animales. Les encantan las gachas con mantequilla. Por eso los granjeros los premian con gachas de vez en cuando, para no enfadarlos.
Yeti
Es una criatura que se cree que vive en las montañas del Himalaya. Por lo general, se representa como una criatura antropomórfica parecida a un simio cubierta con pelos blancos o marrones. Algunos folcloristas tibetanos dicen que se creen tres tipos de Yeti, según el color y el tamaño.
Se cree que las criaturas parecidas al yeti tienen diferentes nombres en muchas partes del mundo. A pesar de los dudosos testigos oculares, no hay evidencia científica de la existencia de tal criatura.
Los científicos creen que los rumores sobre el Yeti pueden tener su origen en una gran especie de oso nativo que vive en el Himalaya.
Yuki-onna
Yuki-onna, originaria del folclore japonés, es una entidad mítica y sobrenatural que se traduce como «mujer de la nieve». Normalmente se la representa como una mujer hermosa de blanco, con cabello oscuro, capaz de seducir a los hombres. Aparece en noches nevadas y se cree que congela a las personas.
A pesar de la imagen predominante de una entidad seductora y malévola, existen variaciones regionales en la representación de Yuki-onna, lo que lleva a diversas narrativas e interpretaciones de su personaje. En algunos relatos, se la retrata como un espíritu vengativo que busca venganza por agravios pasados o tragedias que le sucedieron. En contraste, otras leyendas la pintan como una figura doliente que deambula por los paisajes nevados en busca de compañía o redención por su existencia maldita.
Bonus: Nøkk
También vale la pena mencionar al Nøkk (también conocido como Nykk, Näck o Nix), que aparece en el folclore del norte de Europa, aunque no se puede describir exactamente como una criatura invernal.
Un Nøkk es un espíritu acuático que se dice que vive en ríos fríos, lagos y pantanos. Tiene la capacidad de cambiar de forma. Engaña a las personas para que entren al agua y las ahoga.
Se cree que el Nøkk es una criatura más peligrosa durante los meses de invierno, especialmente cuando hay poca luz del día.
En sus representaciones más comunes, el Nøkk a veces se ve como un hombre apuesto y otras veces como un caballo negro esperando en el agua. Se dice que toca un violín que hipnotiza a las personas y atrae a sus víctimas con sus melodías. Cuando está en forma de caballo, atrapa a los que montan sobre su lomo con su piel pegajosa y los arrastra hacia el agua profunda.
Se dice que hay varias maneras de protegerse del Nøkk. Decir que conoces su nombre, tirarle una moneda o ofrecerle trozos de pan puede ahuyentar al mal del Nøkk. En la era posterior al cristianismo, también se creía que hacer la señal de la cruz lo alejaría. Sin embargo, algunas narrativas enfatizan que el Nøkk no es realmente un espíritu maligno, sino simplemente un ser natural que no le gusta ser perturbado por los humanos.
- «Loup – Amarok, L’Esprit du Loup«, Larousse, consulted on December 5, 2022[↩]
- «Südtirol in Geschichte und Gegenwart», Michael FORCHER & Hans Karl PETERLINI, Haymon Verlag, ISBN: 978-3852186368[↩]
