Møt det eldste kjente alfabetet! Arkeologer som graver ut en gammel grav i Syria kan ha gjort en av de mest spennende funnene i menneskets historie.
Fire fingerlange leiresylindere oppdaget av arkeolog Glenn Schwartz og teamet hans fra Johns Hopkins University har vakt stor interesse takket være skriftene om dem. Ifølge forskerne åpner disse skriftene for helt nye spørsmål om opprinnelsen til alfabetet.
Man trodde tidligere at det eldste kjente alfabetet dukket opp i Egypt og omegn rundt 1900 f.Kr. Imidlertid indikerer dette nye funnet at måten menneskeheten kommuniserer på kan ha en mye eldre og annerledes historie. På den annen side mener arkeologer at denne skriften var et kommunikasjonsmiddel som ikke bare kunne appellert til den kongelige eliten, men også til vanlige mennesker. Det er her oppdagelsen blir enda mer fascinerende. Ikke bare konger og dronninger, men også vanlige bønder, kjøpmenn eller håndverkere kan ha kommunisert ved hjelp av dette eldste alfabetet. Ifølge forskerne betyr dette en slags «demokratisering» av skrivingen.
Teamet som gjorde funnet har utført arkeologiske studier i Umm el-Marra- regionen i det vestlige Syria i rundt 16 år. Gravene som er avdekket her dateres tilbake til 3000 f.Kr. Den bærer spor av en sivilisasjon som dateres tilbake til mellom 3500 og 2000 f.Kr. Imidlertid er denne nye oppdagelsen mer slående enn alle tidligere funn. Ifølge forskerne er en av de overraskende sidene ved arbeidet at de eldste alfabeteksemplene er så godt bevart.
Skriftene på leirsylindere er ennå ikke fullstendig dechiffrert. Forskere tror imidlertid at disse skriftene kan være en type merkesystem som inneholder informasjon om innholdet i beholderne eller personene de tilhørte.
Analyser utført ved bruk av radiokarbondateringsmetoden bekreftet at denne skriften dateres tilbake til rundt 2400 f.Kr. Dette indikerer at det er omtrent 500 år tidligere enn det eldste kjente alfabetet.
Det «eldste kjente alfabetet» gir mange ledetråder om hvordan folk formet sin livsstil, tanker og forhold på den tiden. Det viser også at det å være tilgjengelig for alfabetet ikke bare for overklassen, men også for bredere deler av samfunnet var et viktig vendepunkt i utviklingen av skriving.
Den aktuelle oppdagelsen hadde stor innvirkning ikke bare i arkeologiens verden, men også innen historie og paleografi generelt. Opprinnelsen til alfabetet, som er et av vendepunktene i menneskets historie, kan ha en mye mer komplisert historie enn vi tror. Så hva venter oss i resten av denne historien? Vil det være mulig å forstå denne skriften?
Ifølge forskere er det foreløpig svært vanskelig å tyde skriften. Til dette må vi ha flere eksempler og et verktøy som kan tyde skriften. Dette betyr imidlertid ikke at forskerne har stoppet. Dr. Schwartz og teamet hans fortsetter arbeidet uten å bremse. Kanskje en dag vil vi fullt ut forstå denne skriften og lære hvordan de første sivilisasjonene kommuniserte.
