Wie is Umay?
Umay (Oud-Turks: 𐰆𐰢𐰖), een van de belangrijkste figuren in de Turkse mythologie, is een godin die geassocieerd wordt met overvloed, bescherming, geboorte en vruchtbaarheid. Imay staat ook bekend als Imay Ece en Umay Ana (Moeder Umay). In sommige bronnen wordt ze genoemd als de dochter van de oppergod Tengri, maar er wordt ook gezegd dat ze de zus is van Erlik en Ülgen. Aangezien Erlik en Ülgen de kinderen van Kayra zijn, zou Umay in dit geval ook geaccepteerd moeten worden als de dochter van Kayra. Deze verwarring kan verklaard worden door het feit dat de scheppergod Kayra in de loop der tijd de oppergod Tengri in sommige Turkse gemeenschappen heeft vervangen.
Volgens mythologische bronnen symboliseert de geboorte van Umay de ontmoeting van hemelse vruchtbaarheid met de aarde. Zoals vermeld in de eerste zin, is Umay niet alleen een godin die vruchtbaarheid verdeelt, maar ook een beschermende kracht die verschijnt in tijden van geboorte en problemen.
De rol van Umay in de Turkse mythologie
Umay speelt een belangrijke rol in de Turkse mythologie als godin van overvloed en vruchtbaarheid. Haar meest voor de hand liggende rol is om de zielen van de kinderen die geboren worden te bepalen en hun bescherming op zich te nemen. Tijdens de geboorte komt Umay uit haar huis in de hemel en geeft leven aan de pasgeboren baby door hem/haar melk te geven uit het magische melkmeer in de hemel. Deze heilige interventie laat de ziel van het kind niet alleen zijn/haar lichaam binnengaan, maar beschermt hem/haar ook tegen boze geesten en een slecht lot.
De heilige plicht van Umay is niet beperkt tot kinderen. Ze beschermt ook moeders, zwangere vrouwen en babydieren. Haar medeleven en bescherming worden vermengd met de symboliek van vruchtbaarheid. Om deze reden speelt ze een belangrijke rol bij de geboorte en de levenscyclus. Er wordt aangenomen dat kinderen die niet onder Umay’s bescherming staan vaak ziek worden en zelfs door Alkarısı worden opgegeten en sterven. Om deze reden is het gebruikelijk in oude Turkse gemeenschappen dat vrouwen die geen kinderen hebben of wiens kinderen niet lang leven, offers brengen aan Umay en met haar hulp kinderen willen krijgen. De rol van Umay in dit opzicht is zo belangrijk dat ze in huizen waar kindersterfte voorkomt, met verwijten wordt aangesproken als “Kara Umay”. (“Kara” betekent donker, zwart en kwaadaardig in het Turks.)
Umay’s vijanden zijn over het algemeen kwaadaardige wezens en geesten uit de onderwereld. De kwade geesten van de god van de onderwereld Erlik en de dienaren van Alkarısı, een soort kwaadaardige heks, zijn voortdurend op zoek naar een mogelijkheid om kinderen en zwangere vrouwen kwaad te doen. Umay verjaagt deze wezens echter met haar vleugels en zorgt ervoor dat de kinderen geboren worden.
Fysieke beschrijving van Umay
In de Turkse mythologie wordt Umay afgebeeld als een hemels vrouwelijk wezen. Ze wordt meestal afgebeeld in een witte jurk met zilver haar dat tot op de grond reikt. De lengte en witheid van haar haar is niet alleen een esthetisch kenmerk, maar ook een symbool van vruchtbaarheid en spirituele bescherming.
Umay’s fysieke verschijning lijkt op die van een vrouw van middelbare leeftijd. Ze is noch jong noch oud. Deze verschijning van middelbare leeftijd impliceert dat ze zowel wijs als krachtig is. Haar meest karakteristieke kenmerk is dat ze wordt afgebeeld met drie hoorns of een drielobbige kroon. Hoewel het niet duidelijk is wat het getal drie symboliseert, zijn er enkele veronderstellingen naar voren gebracht:
Drie hoofdfasen van de tijd: Verleden, heden en toekomst. Benadrukt dat Umay een beschermende figuur is die alle tijdsperioden omvat.
Drie heilige functies: De onderlinge verbondenheid van de natuur, mensen en de geestenwereld.
Levenscyclus: Geboorte, leven en dood. Een cyclus die laat zien dat Umay in elke levensfase aanwezig is.
Drie lagen van de aarde: Ondergronds, aarde en lucht. Een boodschap dat overvloed en goedheid overal zullen zegevieren.
Drie belangrijkste vrouwelijke krachten: Overvloed, bescherming en genezing. Kan verwijzen naar Umay’s vruchtbaarheid en levenskrachten.
Natuurelementen: Vertegenwoordigt de balans tussen de elementen vuur, water en aarde.
Maanfasen: Nieuwe maan, volle maan en halve maan. Een verwijzing naar Umay’s relatie met tijdcycli.
Vruchtbaarheid in de Turkse mythologie
In de Turkse mythologie is een van de belangrijkste taken van Umay het verspreiden van overvloed. Dit heilige wezen dat in de lucht leeft, daalt af naar de aarde en brengt overvloed aan zowel mensen als het land.
Umay controleert het welzijn en de overvloed van niet alleen mensen, maar ook dieren. Voor nomadische Turkse gemeenschappen zijn overvloed en welvaart onmisbare elementen voor de continuïteit van het leven. Daarom is de rol van Umay van vitaal belang.
Umay’s zegenende handen brengen genezing en overvloed naar elke hoek van de natuur. Haar beschermende handen verlichten de pijn van moeders tijdens de bevalling en zorgen ervoor dat kinderen gezond worden geboren. Tegelijkertijd is het mogelijk dat kuddes dieren toenemen en dat dieren productief zijn met haar kracht. Als je een boer was die een vruchtbaar oogstseizoen wilde of een herder die zijn kudde wilde laten groeien, zou de enige god die je zou aanroepen Umay zijn.
Een ander belangrijk aspect van Umay’s associatie met overvloed is dat men geloofde dat ze regen uit de lucht bracht. Hoewel Ülgen zich bezighield met weersomstandigheden, geloofde men dat Umay ook op dit gebied effectief kon zijn vanwege haar associatie met overvloed.
Vergelijkbare godinnen in andere mythologieën
Het equivalent van Umay in de Turkse mythologie is Freyja in de Scandinavische mythologie. Vergelijkbaar met Umay is Freyja de godin van vruchtbaarheid, liefde en oorlog, en is een figuur die erg dicht bij Umay staat in termen van haar krijgersaspect. Omdat beide niet alleen vruchtbaarheid vertegenwoordigen, maar ook bescherming en oorlogsvoering. Umay’s vermogen om zielen te geven aan pasgeboren baby’s heeft echter een meer spirituele dimensie vergeleken met Freyja’s relatie met krijgersgeesten.
In de Slavische mythologie is de godin die equivalent is aan Umay Mokosh. Mokosh, die een vergelijkbare rol speelt als Umay als godin van vruchtbaarheid en overvloed, staat in lokale overtuigingen bekend als de beschermer van het land, de oogst en vrouwen. Beide godinnen zijn belangrijke vrouwelijke wezens die geassocieerd worden met vruchtbaarheid, maar Umay’s banden tussen de hemel en de onderwereld maken haar anders dan Mokosh.
In de Griekse mythologie is Demeter een van de figuren die het dichtst bij Umay staat als godin van vruchtbaarheid en overvloed. Demeter is een godin die zorgt voor de vruchtbaarheid van de bodem, de groei van planten begeleidt en de levenscyclus van mensen controleert. Het is bekend dat Umay op dezelfde manier de vruchtbaarheid van de bodem en de natuur controleert, en de vruchtbaarheidsprocessen van mensen en dieren beïnvloedt. Terwijl de ontvoering van Demeters dochter Persephone naar de onderwereld en haar terugkeer de cyclus van leven en dood in de Griekse mythologie symboliseert, loopt Umays strijd met de wezens van de onderwereld en het brengen van zielen uit de hemel parallel aan deze cyclus.
In de Ierse mythologie is de godin die vergelijkbare kenmerken deelt met Umay Brigid. Brigid staat bekend als zowel de godin van de vruchtbaarheid als de godin van poëzie, geneeskunde en vuur in de Ierse mythologie. Brigids invloed op vruchtbaarheid is gerelateerd aan haar vermogen om de bodem vruchtbaar te maken en landbouwproductie te ondersteunen. In dit opzicht deelt ze overeenkomsten met Umay. Omdat Umay ook vruchtbaarheid brengt aan zowel mensen als de natuur. Brigids connectie met vuur en poëzie heeft echter een andere dimensie dan Umay. Brigid beperkt zich niet alleen tot vruchtbaarheid, maar heeft een breed invloedsgebied dat ook kunst en wijsheid omvat.