De Turkse mythologie heeft een rijke infrastructuur die zich over een groot gebied uitstrekt en met veel verschillende culturen samenwerkt. Kayra, een van de grootste goden in deze mythologie, valt op als de schepper van het universum, mensen en andere goden (behalve Tengri). Hij is de machtigste god na Tengri en heeft een belangrijke plaats, vooral in de mythologieën van de Siberische en Altaj-Turken.
Oorsprong en schepping van Kayra
Kayra wordt beschouwd als de zoon van Tengri, de grootste van de goden in de Turkse mythologie. Tengri is het opperwezen in het geloofssysteem van de Turkse en Altai-volkeren, de eerste god van het universum en de oppergod die leeft op het hoogste niveau van de hemel. Hij bestaat al sinds de eeuwigheid. Hij kent geen gelijke. Daarom werd Kayra rechtstreeks door Tengri geschapen.
Hoewel er geen specifiek verhaal is over Kayra’s geboorte, stellen sommige bronnen dat hij werd geschapen om de orde van het universum te waarborgen en bij te dragen aan de regulering van de schepping. Ze heeft geen broers of zussen. Omdat Tengri in proto-Turkse gemeenschappen werd beschouwd als een personificatie van de hemel, werd het meestal voorgesteld in een niet-antropomorfe vorm, terwijl Kayra’s mannelijke aspecten meer overheersen. De vrouwelijke Yertengri, een personificatie van de vruchtbare en productieve aarde, is Kayra’s enige bekende partner. Onder haar kinderen bevinden zich de bekendste figuren uit de Turkse mythologie, zoals Ülgen, Erlik, Umay, Kuyaş, Ay Ata, Kızagan en Mergen. Ülgen symboliseert goedheid en genade, Erlik kwaad en chaos, Umay vruchtbaarheid en bescherming, Kuyaş de zon, Ay Ata de maan, Kızagan woede en straf, en Mergen wijsheid.
De oorsprong van Kayra kan ook worden geassocieerd met sjamanistische overtuigingen en animisme. In de sjamanistische cultuur van de Turken gelooft men dat de natuur en het universum vol geesten zijn. Kayra wordt beschouwd als een van de meest verheven wezens in dit universum. Vanuit een antropologisch perspectief draagt het bestaan van Kayra een diepe symboliek met zich mee die verband houdt met het begrip van het universum en de natuur door de nomadische Turkse samenlevingen. Het bestaan van Kayra als een creatieve godheid wordt beschouwd als het product van een oud geloofssysteem met betrekking tot de plaats van de mens in het universum, de cycli van de natuur en de betekenis van het leven.
De rol van Kayra
In de Turkse mythologie is Kayra’s rol niet alleen beperkt tot het creëren van het universum. Kayra kan ook worden gedefinieerd als de organisator en beschermer van het universum dat hij creëerde. Zoals hierboven vermeld, wordt Kayra beschouwd als een god die het lot van het universum bepaalt. Volgens mythologische overtuigingen controleert Kayra niet alleen het materiële universum, maar ook andere goden en geesten.
Kayra’s creatieve en organiserende kracht betekent dat het een absoluut effect heeft op alle wezens in het universum. Het bepaalt het lot van het universum en, indirect, van mensen.
In de Turkse mythologie wordt vaak benadrukt dat Kayra een welwillende god is. In feite is dit consistent met het “optimistische” karakter van de Turkse kosmologie. In mythologische verhalen wordt gezegd dat Kayra een negenarmige levensboom plantte, genaamd Ulukayın, die de aarde en de hemel verbindt. Er wordt ook vermeld dat mensen zijn ontstaan uit de takken van deze boom.
Kayra is de schepper van het hele universum en de aarde. Wanneer mythen en legendes echter als geheel worden geëvalueerd, wordt geconcludeerd dat Kayra alleen de aarde als planeet heeft geschapen en de boom des levens heeft geplant, en zich niet met de rest heeft bemoeid. Omdat hij de rollen van het organiseren van de aarde, het beheren ervan, het controleren van het weer en het creëren van geomorfologische vormen aan zijn zoon Ülgen heeft gegeven.
Kayra’s rol in de mythologie is ook gerelateerd aan zijn strijd tegen het kwaad. In de Turkse mythologie staat Erlik bekend als de god van de onderwereld en het kwaad. Kayra strafte Erlik en maakte hem de heerser van de onderwereld. Dit verhaal onthult dat er een dualistisch wereldbeeld is in de Turkse mythologie. In deze strijd tussen goed en kwaad worden Kayra, Ülgen en Umay beschouwd als de sterkste vertegenwoordigers van de kant van het goede.
Fysieke beschrijving van Kayra
Kayra’s fysieke beschrijving zit vol met abstracte kwaliteiten in plaats van een concrete beschrijving zoals andere mythologische figuren. Hoewel er geen specifieke beschrijvingen van zijn uiterlijk zijn, is het bekend dat hij een god is die geassocieerd wordt met de lucht en bliksem. Er wordt gezegd dat Kayra op de 17e verdieping van de lucht leeft en bliksemschichten naar de aarde stuurt in verschillende vormen. De acceptatie van deze blikseminslagen als een teken voor de wijding van een sjamaan suggereert dat Kayra soms direct geassocieerd wordt met natuurkrachten. In feite worden heilige blikseminslagen ook gelinkt aan Kayra’s zoon, Ülgen.
Een van Kayra’s krachtsymbolen is de levensboom die de aarde en de lucht verbindt. Deze boom, bekend als “Ulukayın”, is niet alleen de bron van het menselijk ras, maar ook een symbool dat de orde van het universum waarborgt. Door deze boom te planten, vestigde Kayra de orde van het universum en bepaalde de oorsprong van de mensheid. Ulukayın heeft een zeer belangrijke plaats voor sjamanistische en animistische Turken. Omdat deze boom wordt beschouwd als de spirituele bron van alle wezens.
Scheppingsmythen in de Turkse mythologie
De scheppingsmythen in de Turkse mythologie zijn zeer belangrijk om Kayra’s rol in het universum te verklaren. Zoals gezegd is Kayra een god die alles heeft geschapen, behalve Tengri. In de scheppingsmythen wordt gezegd dat Kayra eerst de aarde schiep en vervolgens een boom met negen takken plantte. Deze levensboom, ook bekend als Ulukayın, wordt beschouwd als een symbolisch element waaruit het menselijk ras is ontstaan. De belangrijkste figuur in deze scheppingsmythen is ongetwijfeld Kayra.
Kayra’s invloed op het scheppingsproces onthult ook zijn dominantie over andere goden. Kayra schiep goden zoals Ülgen, Erlik, Umay, Kuyaş, Ay Ata, Kızagan, Mergen, Gün Ana en Yertengri en gaf hen verschillende taken. In deze context werd Kayra geaccepteerd als een creatieve en organiserende kracht.
Een ander opmerkelijk aspect van de scheppingsmythe is Kayra’s impact op de mensheid. Kayra schiep negen mensen die de voorouders van de mens waren en zorgde ervoor dat er uit deze mensen negen rassen ontstonden.