Symbolisme du cerf dans la mythologie: le cerf sacré dans les cultures du monde

Symbolisme du cerf dans la mythologie: le cerf sacré dans les cultures du monde

Le symbolisme du cerf fait référence à la signification et à la signification qui ont été attachées à l’image du cerf dans diverses cultures et systèmes de croyances. Les cerfs qui vivent dans les zones forestières ont des significations différentes selon les civilisations. Ceux-ci incluent l’immortalité, l’orientation, la fertilité, la gentillesse, le changement et le renouveau. Ces divers concepts ont permis au cerf d’occuper une place importante à la fois dans la mythologie et le folklore.

Cerf dans la mythologie nordique

Dans le folklore nordique, les cerfs sont souvent associés à la fertilité, au cycle de vie, à la chasse, à la nature et aux forêts. Cependant, il existe des mythes sur les cerfs qui ont des nuances à la fois positives et négatives.

Eikþyrnir est l’un des cerfs les plus connus de la mythologie nordique. Il vit sur le toit de Valhalla, la salle des guerriers tués, à Åsgard, avec une chèvre nommée Heiðrún, dont les mamelles dégoulinent d’hydromel.1

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Eikþyrnir et Heiðrún (manuscrit islandais du XVIIe siècle)

Selon des sources littéraires anciennes, Eikþyrnir se nourrit des feuilles d’Yggdrasil, l’arbre du monde de la cosmologie nordique. Les eaux qui s’égouttent de ses bois se déversent dans la source appelée Hvergelmir et provoquent le remplissage des rivières.

Le poème Grímnismál dans l’Edda poétique, une source importante pour la mythologie nordique, mentionne quatre cerfs, Dáinn, Dvalinn, Duneyrr et Duraþrór. Ces cerfs sont décrits comme des animaux qui mangent les branches d’Yggdrasil.2 Certains chercheurs suggèrent que ces cerfs symbolisent les quatre saisons.

Le cerf dans les mythologies grecque et romaine

Dans la mythologie grecque, le cerf est considéré comme le symbole de la déesse grecque Artémis, associée à la chasse, à la nature et à l’accouchement. Pour cette raison, dans de nombreuses œuvres d’art, Artémis est représentée avec un cerf à côté d’elle.

Les cerfs ont une place importante dans les histoires et les mythes sur Artémis. Ils sont représentés comme des animaux considérés comme sacrés et protégés par Artémis, et représentent l’aspect de la déesse associée à la chasse et à la nature. C’est pourquoi, dans de nombreuses légendes, la chasse au cerf est un péché.

L’équivalent d’Artémis dans la mythologie romaine est Diane, et l’un de ses symboles est le cerf. Presque tous les temples construits en l’honneur de la déesse Diane ont des bois accrochés à leurs murs.

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Statue de Diane par Jean-Baptiste Tuby (1687)

Le symbolisme du cerf dans la culture grecque et les significations symboliques du cerf dans la mythologie grecque ne se limitent pas à Artémis. Les cerfs sont également considérés comme un symbole de nature sauvage, de liberté, de vitesse, de ruse et de puissance. Les légendes incluent de nombreux héros et dieux qui bénéficient des pouvoirs du cerf.

L’une des 12 tâches d’Héraclès, fils de Zeus et d’Alcmène, était d’attraper l’un des cerfs d’Artémis, qui pouvait courir plus vite qu’une flèche. Héraclès, un héros divin, a poursuivi le cerf pendant environ un an, puis l’a attrapé, mais a ensuite demandé grâce à Artémis et a relâché le cerf.

Cerf dans la mythologie celtique

Dans la mythologie celtique, le cerf est une figure importante associée à diverses déesses et dieux. Il est souvent considéré comme un symbole de force, d’endurance et de régénération. Il symbolise la connexion entre le monde naturel et le monde spirituel et la splendeur du règne animal.

Le cerf est étroitement lié à Cernunnos, qui est considéré comme le seigneur des animaux et de la nature. Cernunnos est souvent représenté comme une figure chamanique avec des bois sur la tête et entouré d’animaux tels que des cerfs, des serpents et des loups.

symbolisme du cerf, Cernunnos
Une figure cornue, souvent identifiée comme Cernunnos, sur un chaudron de l’âge du fer. (Musée national danois)
Photo: Nationalmuseet ©CC BY-SA 3.0

Bien qu’il y ait relativement peu d’informations sur Cernunnos dans les sources historiques, il est une figure populaire du néopaganisme moderne. Il est également associé au Dieu Cornu dans la tradition Wicca.

Dans la mythologie celtique, le cerf était considéré comme un guide entre les royaumes. On croyait que le cerf pouvait aider les gens qui voulaient faire un voyage dans l’autre monde.

Le cerf dans les mythologies turques et hongroises

Dans les mythologies turques et sibériennes du sud, le symbolisme du cerf remonte à l’Antiquité. Des dents de cerf ont été déterrées dans certaines tombes de l’Altaï, suggérant que les mythes sur ces animaux mystérieux remontent à l’âge du fer. Cependant, avec le temps, le culte du cerf a été remplacé par le culte du loup au Turkestan. Surtout pendant la période Göktürks, cette transformation culturelle a atteint son apogée.

Börü: le symbolisme du loup dans la mythologie turque

Les Göktürks étaient une société forte et guerrière. Par conséquent, cette transformation artistique et culturelle indiquait également qu’une transformation sociologique était en cours. Mais les traces de croyances liées aux cerfs n’ont jamais disparu. Même au 8ème siècle après JC, le cerf était encore un symbole de force et d’agilité pour les Göktürks.

On pense que le symbolisme du cerf a une place beaucoup plus importante dans la culture proto-turque. L’historien de l’art turc Yaşar Çoruhlu a écrit que le cerf était considéré comme un ancêtre animal, un dieu ou une déesse très tôt.3

Les cerfs étaient associés à la fertilité et aux pouvoirs surnaturels dans les anciennes communautés vivant dans les steppes eurasiennes. Ainsi, dans certaines communautés, la chasse au cerf était soumise à certains rituels. Conformément aux croyances tengristes, animistes et chamaniques, les esprits de la nature devaient être respectés.

Les figurines de cerfs trouvées dans les anciennes tombes turques montrent que les cerfs sont nécessaires après la mort.4

Hunor et Magor

Le cerf, l’un des animaux les plus agiles de la forêt, symbolise la nature et l’orientation dans les mythes hongrois.

Selon la légende, deux frères, Hunor et Magor, qui vivaient à l’est des montagnes de l’Oural, ont atteint le territoire de l’actuelle Hongrie en suivant un cerf sacré. Hunor est considéré comme l’ancêtre des Huns et Magor des Hongrois.5

Cerf dans la mythologie finlandaise

Dans la mythologie finlandaise, les cerfs étaient souvent associés aux forêts et à la nature. Par conséquent, ils sont également associés à Tapio, un type de dieu de la forêt ou d’esprit de la forêt.

Dans certaines histoires finlandaises, les cerfs sont représentés comme des animaux sages et nobles. On croyait que les bois du cerf avaient un pouvoir de guérison. Ces cornes étaient utilisées par les chamans finlandais pour invoquer l’esprit du cerf et demander l’aide de l’esprit.

Le symbolisme du cerf dans les vêtements de chaman est un sujet de recherche en soi.6

Totem du cerf et animal spirituel dans le chamanisme

Symbolisme du cerf dans d’autres cultures

Le symbolisme du cerf, souvent associé à la nature et aux forces surnaturelles, occupe une place importante dans la littérature, les œuvres d’art et les légendes de nombreuses civilisations.

Dans la mythologie slave, les cerfs sont souvent considérés comme des symboles de grâce, de vitesse et d’agilité. Ils sont également associés aux forêts et au monde naturel et sont considérés comme les protecteurs des animaux sauvages. Veles, dieu de la terre, des forêts et des enfers, et Leshy, un type d’esprit de la forêt, sont souvent représentés avec des bois de cerf.

Dans la culture amérindienne, les cerfs sont souvent associés à la grâce, à la beauté et à la douceur, et sont considérés comme un symbole de paix, d’amour et d’harmonie. De nombreuses tribus ont leurs propres histoires uniques et différentes croyances sur le cerf, mais le symbolisme du cerf en général est une partie importante de la culture amérindienne. Certains Amérindiens décrivent les cerfs comme des êtres spirituels puissants qui peuvent aider les gens à se connecter avec le monde des esprits.

Dans la mythologie japonaise et le shintoïsme, les cerfs sont souvent associés aux dieux et aux esprits. La déesse du soleil Amaterasu est parfois représentée avec un cerf à côté ou derrière elle dans l’art japonais. Dans une légende, l’émissaire sacré d’Amaterasu est un cerf nommé Ame-no-Kaku.7

  1. « Prose Edda », Snorri Sturluson[]
  2. « Grímnismál », Poetic Edda, Snorri Sturluson[]
  3. « Türk Mitolojisinin Ana Hatları », Yaşar ÇORUHLU, Ötüken Neşriyat, ISBN : 9786051559926[]
  4. « Türk Mitolojisinden Anadolu’ya Taşınan Kültür: Geyik Motifi » Mehmet MANDALOĞLU, Uluslararası Sosyal Araştırmalar Dergisi, 6.27 (2013): 382-391[]
  5. « Caucasian Aspects of the Hungarian Nimrod Tradition », Borbála Anna OBRUSÁNSZKI, 2020[]
  6. « Study of the Deer Symbolism in the Shaman’s Clothing and Attributes« , Altantsetseg PUREVDORJ & Uranmandakh MARGAI, 2018[]
  7. « Ame-no-Kaku - Amaterasu’s Divine Deer Emissary« , Kikuko HIRAFUJI, Kokugakuin University, February 4, 2020[]
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