La huella de dinosaurio carnívoro de 166 millones de años encontrada en Yorkshire representa la más grande de su tipo jamás encontrada en la región.
En realidad, el descubrimiento fue realizado por la arqueóloga local Marie Wood en una playa de Scarborough en abril de 2021. Sin embargo, el artículo de investigación sobre el tema se publicó el 16 de febrero de 2023 en Proceedings of the Yorkshire Geological Society.1
Mientras pasaba tiempo en la playa un día de abril, Marie Wood vio por casualidad una huella de dinosaurio de tres dedos. Aunque se han encontrado fósiles similares en esa región antes, la huella que vio Marie Wood tenía unos 80 cm de largo, lo que la convierte en la más grande que se haya encontrado allí.
Con la última muestra, el número de huellas similares encontradas en la región desde 1934 llegó a seis. La huella anterior fue encontrada por el geólogo John G. Hudson en 2006.
En una carrera emocionada, Marie Wood informó a los expertos locales en fósiles y, después de un tiempo, se puso en contacto con el paleontólogo Dean Lomax.
Tras el análisis, se determinó que la huella pertenecía a un terópodo carnívoro que vivió hace unos 166 millones de años. Esto se interpreta como un importante descubrimiento para hacer predicciones sobre el comportamiento de los dinosaurios carnívoros en la región durante el período Jurásico.
Terópodos
Un clado de dinosaurios que surgió en el período Triásico, hace unos 230 millones de años, y se caracteriza por tener extremidades con tres dedos.2 Hay especies de terópodos insectívoros, herbívoros y carnívoros. El Tyrannosaurus rex de nueve toneladas es un terópodo. Además, las aves modernas también descienden de los terópodos.
John G. Hudson, autor principal del trabajo de investigación, cree que la huella puede haber pertenecido a un animal parecido a Megalosaurus con una altura de cadera de entre 250 cm y 300 cm.
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Fue donado al museo
El fósil de la huella en la costa estaba en riesgo de ser dañado por factores naturales como la erosión y las mareas, así como por factores humanos. Por lo tanto, se decidió retirarlo de la playa a través de un equipo de expertos, y el fósil fue donado al Museo y Galerías de Scarborough para evitar daños.
Según las noticias de la Universidad de Manchester, el fósil de la huella se exhibirá en el Museo Rotunda dentro de un tiempo.3
- John G. HUDSON, Mike ROMANO, Dean R. LOMAX, Rob TAYLOR, Marie WOODS, «Proceedings of the Yorkshire Geological Society«, Vol 64, February 16, 2023^
- «A Basal Dinosaur from the Dawn of the Dinosaur Era in Southwestern Pangaea«, Brian S. CURRIE, Carina E. COLOMBI, Isabel P. MONTAÑEZ, Paul C. SERENO, Paul R. RENNE, Ricardo N. MARTINEZ, Oscar A. ALCOBER, Science, Vol 331, January 14, 2011^
- «Giant meat-eating dinosaur footprint is largest found in Yorkshire«, University of Manchester, February 16, 2023^