Archura/Arçura (gammeltyrkisk: 𐰀𐰺𐰲𐰆𐰺𐰀) er en av de mest interessante og skumle skapningene i turkisk mytologi. Denne skapningen, som antas å leve i dypet av skogene, var både et element av frykt og et objekt for respekt for eldgamle samfunn sammenvevd med naturen. Fordi Archura ikke bare ble sett på som en ond ånd, men også som en skapning som bevarte naturens balanse. For noen, en demon, for andre, herskeren over skogen…
Fysiske egenskaper ved Archura
Når det gjelder utseendet, er det mest slående trekk som skiller Archura fra andre mytologiske skapninger at kroppen er helt dekket med hår. Denne funksjonen er også en indikasjon på at det er en skapning integrert med naturen. Det lange håret når til bakken og øynene har en rød glød. Men det stopper ikke der! Archura sies noen ganger å ha tre armer og tre ben. Øynene kan være mer enn et vanlig vesens. I tillegg til øynene foran, har den også øyne bak. Uansett hvor mye du prøver å skjule deg selv i ansiktet til en slik skapning, kan du være sikker på at den ser deg.
En av de mest interessante egenskapene til Archura er dens evne til å endre form. Har du noen gang plutselig møtt en skjeggete gammel mann mens du gikk i skogen? Kanskje den gamle mannen egentlig ikke er en gammel mann, men Archura selv! Det sies at den kan anta mange forskjellige former, som en fugl og en geit. Denne funksjonen gjør det nesten umulig å fange eller rømme fra den. Det sies å hjemsøke jenter som gre håret i vannkanten om natten. Hvis du en dag hører en lyd som et slag fra vannet om natten, ikke snu deg rundt og se. For hvis du lytter og ser på denne lyden, har Archura kalt deg og du er nå prisgitt dens nåde.
Archura dreper ikke mennesker, men den nøler ikke med å forårsake fysisk skade. Dens mest kjente form for angrep er å kile i hjel. Dette høres kanskje morsomt ut, men når du tenker på at en uendelig kilende følelse kan drive en person til galskap, virker det ikke som mye av en spøk. Det sies å streife rundt i skogen og le og trekke i tenner. Det er derfor spesielt jegere unngår å snakke høyt eller rope til hverandre i skogen, fordi Archura husker disse lydene og finner og straffer eierne deres.
Skogenes beskytter eller en demon?
Så hvorfor blir Archura sett på som en slik skapning? I følge mytologien til de kristne tyrkerne som bodde i Idel-Ural-regionen, før kristendommen kom, var denne skapningen skogens beskytter. Du måtte med andre ord klare deg med det. Hvis du respekterte naturen, ville byttet ditt være rikelig og fruktbart. Men hvis du gjorde noe som ville forstyrre balansen i naturen, ville du pådra deg Archuras vrede. Over tid, med spredningen av kristendommen, sluttet Archura å være en naturånd og begynte å forvandle seg til en demonisk skapning. Den gamle troen forsvant imidlertid ikke helt. Historier om ham som vandret i skogene fortsatte å bli fortalt blant folket.
Når vi ser på den mytologiske opprinnelsen til Archura, kan vi se at han gjenspeiler forholdet de gamle tyrkerne hadde til naturen. Skoger var ikke bare et område som besto av trær for dem, men hellige steder der overnaturlige skapninger levde. Derfor ble skapninger som Archura figurer som understreket viktigheten av å leve i harmoni med naturen. Selv i dag kan vi se innflytelsen fra slike mytologiske skapninger i noen folketro, som å ikke rope unødvendig i skogen eller ikke hogge trær uten grunn.
Likheter med andre mytologiske skapninger
Skapninger som ligner på Archura møter man ikke bare i turkisk folketro, men også i mange kulturer rundt om i verden. Disse skapningene, som regnes som ånder i skoger, trær og vill natur under forskjellige navn, lurer, skremmer eller straffer noen ganger mennesker, mens noen ganger blir de sett på som figurer som beskytter naturens balanse.
I slavisk mytologi er Leshy en skapning veldig lik Archura. Leshy er vanligvis avbildet som en gammel mann, men i likhet med Archura har han også evnen til å endre form. Han kan bli en ung mann etter eget ønske, endre størrelse og ta form av dyr. Han lurer folk som går seg vill i skogen, trekker dem dypere og gjør det vanskelig for dem å komme tilbake. I likhet med Archuras latter og kall til folk, imiterer Leshy noen ganger mennesker, skaper ekko med stemmene deres og gjør dem dermed til bytte. I slavisk folketro regnes Leshy som en skapning som beskytter naturen i stedet for å skade mennesker. Han straffer de som ikke respekterer skogen, hogger trær eller skader dyr unødvendig.
Skogsrå i norrøn mytologi deler også likheter med Archura. Skogsrå beskrives som en kvinnelig skogens ånd i svenske folkeeventyr. Sett forfra ser hun ut som en vakker kvinne, men ryggen hennes er enten som en hul trebark eller helt tom. I likhet med Archura er hun en skapning som kan påtreffes i naturen og hjemsøker spesielt menn som går alene. Hun kan trollbinde dem og få dem til å gå seg vill i skogen. Skogsrå veileder noen ganger folk som går inn i skogen, og noen ganger skader dem.
I keltisk mytologi, spesielt i Skottland og Irland, er det skapninger kalt Baobhan Sith, som kan sees på som en lignende figur. Disse skapningene er vampyrlignende skogsånder og er vanligvis avbildet som vakre kvinner. I likhet med Archuras formskiftende evne, har de også en villedende skjønnhet. De forfører folk i skogen og absorberer livsenergien deres. Som Skogsrå retter de seg vanligvis mot menn og får dem til å gå seg vill.
Tengu i japansk mytologi har også lignende egenskaper som Archura. Tengu er en naturånd som lever i skoger og fjellområder. Det er vanligvis avbildet i menneskelig form, men med fuglekarakteristikker. Den spiller forskjellige puss på menneskene den møter i skogen, tester dem og noen ganger straffer den dem. Som Archura kan den lure folk med stemmen sin og lede dem på villspor. Noen versjoner av Tengu har forvandlet seg til demoniske skikkelser over tid, spesielt under påvirkning av buddhistisk tro. På samme måte begynte Archura å bli sett på som en demonisk skapning i turkisk mytologi under påvirkning av kristendommen.
- Beydili, Celal og Eren Ercan. Türk mitolojisi: ansiklopedik sözlük . Yurt Kitap-Yayın, 2005.
- Karakurt, Deniz. Türk Söylence Sözlüğü: Türk Mitolojisi Ansiklopedik Sözlük . Deniz Karakurt, 2011.
- Sulteev, Rustem. «Arçura/Şüräle: Mytiske ånder i Volga-Ural-skogene.» Acta Orientalia Academiae Scientiarum Hungaricae 71.1 (2018): 45-69.
