Det har vært mange vampyrkarakterer som har satt sitt preg på skrekkfilmhistorien, men ingen har klart å være så uhyggelige, skremmende og uforglemmelige som Count Orlok. I den 1922-filmen Nosferatu, er Count Orlok en vampyr basert på Bram Stokers berømte Dracula, men juridiske problemer førte til endringer i navnet og visse egenskaper. Men kanskje disse juridiske hindringene førte til skapelsen av en av de mest unike og skremmende vampyrfigurene i filmhistorien.
I filmen blir Count Orlok fremstilt som en skapning som lurer i sitt gotiske slott og venter på sitt bytte med unaturlig lange fingre og skarpe tenner. I motsetning til Dracula er han ikke en aristokratisk og sjarmerende figur, men snarere et vesen som virker å ha kommet rett ut av et mareritt. Nosferatu’s bruk av skygger og Count Orlok’s iøynefallende sminke har i stor grad forsterket karakterens innvirkning på skrekkfilmene.
I starten av filmen blir en eiendomsmekler ved navn Hutter sendt til Count Orlok’s slott i Transylvania. Akkurat som i Dracula-historien, kommer Hutter dit for å ordne et eiendomssalg, men han innser raskt at Count Orlok ikke er en vanlig kunde. Spesielt om natten gjør Orlok sine skremmende bevegelser og skyggelek at Nosferatu blir en av de mest uhyggelige filmene i filmhistorien.
Count Orlok og Hans Plass i Vampyrmytologien
I klassisk vampyrmytologi blir Dracula fremstilt som en sofistikert og hypnotisk aristokrat, mens Count Orlok framstår som en rent dyrelignende skapning. Med sine skarpe klør, nakne hode, fremskutte tenner og benete ansiktstrekk, minner Count Orlok mer om et beist enn et menneske. Dette er en av de viktigste egenskapene som skiller ham fra andre vampyrer.
Skapt på høyden av tysk ekspresjonistisk kino i 1922, ble Count Orlok en av de mest skremmende figurene fra stumfilmtiden. Ekspresjonistisk film er kjent for sitt overdrevne sminke, dramatiske skygger og forvrengte sett. Count Orlok’s visuelle design passer perfekt til denne estetikken. Regissør Friedrich Wilhelm Murnau’s bruk av lys og skygge får Orlok til å bevege seg nesten som et spøkelse gjennom filmen.
Imidlertid er Count Orlok ikke bare en skrekkfigur, men også en refleksjon av tidens politiske og sosiale frykter. På begynnelsen av 1920-tallet opplevde Europa økonomisk kollaps og usikkerhet etter krigen. Count Orlok ble projisert på skjermen som et symbol på det ukjente, på truende krefter, og på uunngåelige katastrofer. I tillegg fungerer Orlok som en metafor for pestfrykten på 1920-tallet. Spredningen av sykdom og død gjennom byen i filmen antyder at Orlok ikke bare er en vampyr, men også en representasjon av en dødelig epidemi.
På 1930- og 40-tallet endret Hollywoods klassiske vampyrfigurer seg mot en mer romantisk og aristokratisk fremstilling, og groteske vampyrskildringer som Count Orlok’s ble utelatt. Men med Robert Eggers’ kommende prosjekt som bringer Count Orlok tilbake på lerretet, er karakteren igjen i fokus.
Nosferatu (2024): Count Orloks Tilbakekomst
Den 2024-filmen Nosferatu, regissert av Robert Eggers og utgitt sent i 2024, bringer skrekkfans en uhyggelig nytolkning av en av tysk ekspresjonistisk films største mesterverk – den klassiske Nosferatu fra 1922. Filmen, kjent for sin atmosfæriske skrekk, gotiske filmografi og kraftige skuespillerprestasjoner, holder seg tro mot den uhyggelige estetikken fra originalen, samtidig som den tilfører dybde med moderne filmteknikk.
Bill Skarsgård tar på seg rollen som Count Orlok og gjenoppliver en av skrekkfilmhistoriens mest ikoniske vampyrer. Hans ubehagelige kroppsspråk og skremmende sminke holder seg tro mot Nosferatu’s klassiske skrekkstil, samtidig som den gir karakteren en ny dybde. Nicholas Hoult spiller hovedpersonen Thomas Hutter, mens Lily-Rose Depp spiller Hutter’s kone, Ellen. Filmen har også et stjernespekket ensemble, med Willem Dafoe, Aaron Taylor-Johnson, Emma Corrin og Ralph Ineson som alle leverer imponerende prestasjoner.
Robert Eggers’ Nosferatu beholder den gotiske skrekkstemningen fra originalen, samtidig som den gir et nytt perspektiv. Ved å kombinere de klassiske lys- og skygge-teknikkene fra tysk ekspresjonisme med moderne filmteknikker, skaper filmen både visuelt og narrativt en imponerende opplevelse.
Handlingen følger tett den originale filmen. Thomas Hutter blir sendt til Count Orlok’s slott i Transylvania for å ordne en eiendomshandling, bare for å oppdage at hans vert ikke er en vanlig mann. Bevegende skremmende gjennom skyggene, avslører den overnaturlige Count raskt sin sanne natur. Når Orlok blir besatt av Hutter’s kone Ellen, legger vampyren ut på sin skremmende reise til Europa…
