Hvem er Umay?
Umay (gammelturkisk: 𐰆𐰢𐰖), en av de viktigste figurene i turkisk mytologi, er en gudinne assosiert med overflod, beskyttelse, fødsel og fruktbarhet. Imay er også kjent som Imay Ece og Umay Ana (Mor Umay). I noen kilder er hun nevnt som datter av hovedguden Tengri, men det sies også at hun er søster til Erlik og Ülgen. Siden Erlik og Ülgen er barn til Kayra, bør Umay i dette tilfellet også aksepteres som datter av Kayra. Denne forvirringen kan forklares med at skaperguden Kayra har erstattet hovedguden Tengri i noen turkiske samfunn over tid.
I følge mytologiske kilder symboliserer Umays fødsel møtet mellom himmelsk fruktbarhet med jorden. Som nevnt i første setning er Umay ikke bare en gudinne som fordeler fruktbarhet, men også en beskyttende kraft som dukker opp i tider med fødsel og vanskeligheter.
Umays rolle i turkisk mytologi
Umay spiller en viktig rolle i turkisk mytologi som en gudinne for overflod og fruktbarhet. Hennes mest åpenbare rolle er å bestemme sjelene til barna som skal fødes og ta på seg deres beskyttelse. Under fødselen kommer Umay fra sitt hjem på himmelen og gir liv til den nyfødte babyen ved å gi ham/henne melk fra den magiske melkesjøen på himmelen. Denne hellige intervensjonen lar ikke bare barnets sjel komme inn i kroppen hans/hennes, men beskytter ham/henne mot onde ånder og dårlig skjebne.
Umays hellige plikt er ikke begrenset til barn. Hun beskytter også mødre, gravide og babydyr. Hennes medfølelse og beskyttelse er blandet med symbolikken til fruktbarhet. Av denne grunn spiller hun en stor rolle i fødselen og livssyklusen. Det antas at barn som ikke er under Umays beskyttelse ofte vil bli syke, og til og med bli spist av Alkarısı og dø. Av denne grunn er det vanlig blant gamle tyrkiske samfunn at kvinner som ikke har barn eller hvis barn ikke lever lenge, ofrer Umay og ønsker å få barn med hennes hjelp. Umays rolle i denne forbindelse er så viktig at i hjem der barnedødsfall forekommer, blir hun tiltalt med bebreidelse som «Kara Umay». («Kara» betyr mørk, svart og ond på tyrkisk.)
Umays fiender er generelt onde vesener og ånder fra underverdenen. De onde åndene til underverdenens gud Erlik og tjenerne til Alkarısı, en slags ondsinnet heks, leter stadig etter en mulighet til å skade barn og gravide kvinner. Umay driver imidlertid disse vesenene bort med vingene og sikrer barna til å bli født.
Fysisk beskrivelse av Umay
I turkisk mytologi er Umay avbildet som et himmelsk feminint vesen. Hun er vanligvis avbildet i en hvit kjole med sølvhår som når til bakken. Lengden og hvitheten til håret hennes er ikke bare et estetisk trekk, men også et symbol på fruktbarhet og åndelig beskyttelse.
Umays fysiske utseende ligner det til en middelaldrende kvinne. Hun er verken ung eller gammel. Dette middelaldrende utseendet antyder at hun er både klok og mektig. Hennes mest karakteristiske trekk er at hun er avbildet med tre horn eller en trefliket krone. Selv om det ikke er klart hva tallet tre symboliserer, har noen antakelser blitt fremsatt:
Tre hovedfaser av tid: Fortid, nåtid og fremtid. Understreker at Umay er en beskyttende figur som dekker alle tidsperioder.
Tre hellige funksjoner: Sammenkoblingen mellom naturen, mennesker og åndeverdenen.
Livssyklus: Fødsel, liv og død. En syklus som viser at Umay er tilstede i alle stadier av livet.
Tre lag av jorden: Undergrunn, jord og himmel. Et budskap om at overflod og godhet vil seire overalt.
Tre feminine hovedkrefter: Overflod, beskyttelse og helbredelse. Kan referere til Umays fruktbarhet og livskrefter.
Naturelementer: Representerer balansen mellom elementene ild, vann og jord.
Månefaser: Nymåne, fullmåne og halvmåne. En referanse til Umays forhold til tidssykluser.
Fruktbarhet i turkisk mytologi
I turkisk mytologi er en av Umays viktigste plikter å distribuere overflod. Dette hellige vesenet som bor på himmelen, stiger ned til jorden og bringer overflod til både mennesker og landet.
Umay kontrollerer velferden og overfloden til ikke bare mennesker, men også dyr. For nomadiske tyrkiske samfunn er overflod og velstand uunnværlige elementer for livets kontinuitet. Derfor er Umays rolle av avgjørende betydning.
Umays velsignende hender bringer helbredelse og overflod til hvert hjørne av naturen. Hennes beskyttende hender lindrer smerten til mødre under fødsel og sørger for at barn blir født friske. Samtidig er det mulig for dyrebesetninger å øke og for dyr å være produktive med hennes kraft. Hvis du var en bonde som ønsket en fruktbar høstsesong eller en hyrde som ønsket å øke flokken sin, ville den eneste guden du ville påkalle være Umay.
Et annet viktig aspekt ved Umays tilknytning til overflod er at hun ble antatt å bringe regn fra himmelen. Selv om Ülgen var opptatt av værforhold, ble det antatt at Umay også kunne være effektiv i denne forbindelse på grunn av hennes tilknytning til overflod.
Lignende gudinner i andre mytologier
Ekvivalenten til Umay i turkisk mytologi er Freyja i skandinavisk mytologi. I likhet med Umay er Freyja gudinnen for fruktbarhet, kjærlighet og krig, og er en figur som er veldig nær Umay når det gjelder hennes krigeraspekt. Fordi begge representerer ikke bare fruktbarhet, men også beskyttelse og krigføring. Umays evne til å gi sjeler til nyfødte babyer har imidlertid en mer åndelig dimensjon sammenlignet med Freyjas forhold til krigerånder.
I slavisk mytologi er gudinnen som tilsvarer Umay Mokosh. Mokosh, som spiller en lignende rolle som Umay som gudinnen for fruktbarhet og overflod, er kjent i lokal tro som beskytter av landet, høsten og kvinner. Begge gudinnene er viktige feminine vesener assosiert med fruktbarhet, men Umays bånd mellom himmelen og underverdenen gjør henne annerledes enn Mokosh.
I gresk mytologi er Demeter en av de nærmeste figurene til Umay som gudinnen for fruktbarhet og overflod. Demeter er en gudinne som sikrer jordens fruktbarhet, styrer veksten av planter og kontrollerer livssyklusen til mennesker. Det er kjent at Umay på samme måte kontrollerer fruktbarheten til jorda og naturen, og påvirker fruktbarhetsprosessene til mennesker og dyr. Mens bortføringen av Demeters datter Persephone til underverdenen og hennes retur symboliserer syklusen av liv og død i gresk mytologi, er Umays kamp med vesenene i underverdenen og å bringe sjeler fra himmelen parallelt med denne syklusen.
I irsk mytologi er gudinnen som deler lignende egenskaper med Umay Brigid. Brigid er kjent som både fruktbarhetsgudinnen og gudinnen for poesi, medisin og ild i irsk mytologi. Brigids innflytelse på fruktbarhet er knyttet til hennes evne til å gjøre jorda fruktbar og støtte landbruksproduksjon. I denne forbindelse deler hun likheter med Umay. Fordi Umay også bringer fruktbarhet til både mennesker og natur. Imidlertid har Brigids forbindelse med ild og poesi en annen dimensjon enn Umay. Brigid er ikke begrenset til fruktbarhet alene, men har et bredt innflytelsesområde som også inkluderer kunst og visdom.