Sale a la luz una metrópolis oculta de la Edad del Bronce en la estepa euroasiática

Una ciudad de la Edad de Bronce de 3.500 años de antigüedad descubierta en el noreste de Kazajstán plantea nuevos interrogantes sobre las capacidades arquitectónicas y tecnológicas de las sociedades esteparias.¹

Investigaciones recientes en Semiyarka, situado en la cima de una colina, han revelado que albergó un asentamiento mucho más grande y organizado de lo que se creía durante la Edad del Bronce Final. Hasta hace poco se creía que abarcaba aproximadamente 40 hectáreas, pero nuevas mediciones han determinado que el asentamiento se extendía hasta 140 hectáreas. Este tamaño, según los expertos, convierte a Semiyarka en uno de los asentamientos más impresionantes de la estepa euroasiática.

Los fragmentos cerámicos hallados en Semiyarka indican que el asentamiento estaba vinculado a las culturas Cherkaskul y Alekseevka-Sargary. El elevado número de ejemplos de Alekseevka-Sargary, en particular, sugiere que la región fue una etapa importante dentro de esta red cultural en su época. Por otro lado, la baja densidad de hallazgos en algunas zonas sugiere que ciertas secciones del asentamiento podrían haber sido designadas para uso estacional o temporal.

Una de las características más intrigantes del asentamiento son las largas elevaciones de tierra, fácilmente visibles tanto desde el aire como desde el terreno. Estas líneas alcanzan una altura de aproximadamente un metro. Los investigadores observan que estas filas adyacentes de estructuras contienen compartimentos que se asemejan a habitaciones, lo que sugiere un asentamiento planificado. Se ha identificado una estructura más grande en la intersección de estas filas. Su ubicación y tamaño sugieren que esta estructura podría haber tenido una función más central, como uso ceremonial, administrativo o comunal.

Las mediciones geofísicas revelaron rastros de muros de adobe en el interior de las elevaciones del suelo. Estos rastros revelan un patrón arquitectónico distintivo que se repite en todo el asentamiento. Por otra parte, la ausencia de rastros estructurales claros en áreas donde se concentra la metalistería superficial sugiere que las actividades de producción pueden haberse realizado principalmente en áreas abiertas o en estructuras ligeras.

Los vestigios de metalistería se encuentran entre los hallazgos más significativos que distinguen a Semiyarka. Muestras de escoria, fragmentos de mineral, crisoles y otros artefactos metálicos hallados en la superficie indican que se procesaban minerales de carbonato de cobre, produciendo bronces con alto contenido de estaño. Los expertos sugieren que esta producción pudo haber sido posible gracias a la proximidad de la región a los yacimientos minerales de las montañas de Altái. Los datos sugieren que las comunidades esteparias no se dedicaban a una producción dispersa tan ampliamente como se creía, sino que realizaban actividades metalúrgicas organizadas y controladas en centros específicos.

La distribución de los hallazgos dentro del asentamiento sugiere que la zona central, con sus masas de tierra elevadas, se utilizaba de forma más intensiva, mientras que las áreas que se extendían hacia el este eran menos frecuentes, posiblemente cumpliendo funciones de apoyo. Los expertos señalan que el tamaño y la distribución planificada de Semiyarka lo distinguen claramente de otros asentamientos de la Edad de Bronce en la región. Si bien se conocen asentamientos similares de aproximadamente 30 hectáreas, hasta la fecha no se ha encontrado ningún otro ejemplo donde tanto la distribución arquitectónica como la producción de metal fueran a tan gran escala.

A medida que avancen las excavaciones, se espera obtener información más clara sobre la estructura arquitectónica de Semiyarka, el alcance de sus actividades de producción y su lugar en las redes comerciales regionales del período.

1. Radivojević M, Lawrence D, Merz VK, et al. A major city of the Kazakh Steppe? Investigating Semiyarka’s Bronze Age legacy. Antiquity. Published online 2025:1-9. doi:10.15184/aqy.2025.10244[↩]