
Przesilenie letnie wyznacza kluczowy moment w cyklu rocznym, przywołując bogate tradycje kulturowe i symboliczne na całym świecie. Wśród nich Litha i Midsommar wyłaniają się jako wybitne przykłady głęboko zakorzenione w historii.
Kiedy są obchodzone?
Litha i Midsommar są powszechnie obchodzone około 21 czerwca, kiedy to na półkuli północnej występuje przesilenie letnie. Jednak daty te mogą się nieznacznie różnić w zależności od czynników kulturowych i regionalnych.
Niektóre tradycje mogą traktować cały okres wokół przesilenia letniego jako czas świętowania, obejmujący kilka dni przed lub po 21 czerwca. Ponadto w niektórych regionach data obchodów może zostać dostosowana do praktyk kulturowych lub lokalnych zwyczajów.
Na przykład w krajach skandynawskich, takich jak Szwecja i Norwegia, Midsommar jest zwykle obchodzony w weekend najbliższy 24 czerwca, który w kalendarzu chrześcijańskim jest świętem św. Jana Chrzciciela. To połączenie tradycji przedchrześcijańskich z chrześcijańskimi świętami wpłynęło na czas obchodów Midsommar w tych regionach.
We współczesnych praktykach pogańskich Litha jest często obchodzona właśnie 21 czerwca, zgodnie z astronomicznym występowaniem letniego przesilenia. Ta data ma znaczenie duchowe, ponieważ reprezentuje szczyt energii słonecznej i najdłuższy dzień w roku.
Warto zauważyć, że na półkuli południowej, gdzie pory roku są odwrócone, Litha i Midsommar obchodzone są około 21 grudnia, co oznacza przesilenie letnie na tej półkuli.
Czy Litha i Midsommar to to samo?
Litha i Midsommar koncentrują się wokół przesilenia letniego, ale różnią się sposobem użycia i kontekstem kulturowym. Litha to przede wszystkim termin używany w kręgach pogańskich w odniesieniu do przesilenia letniego. Podkreśla praktyki duchowe i rytuały związane z przyrodą, związane z tradycją pogańską. Z drugiej strony Midsommar to szerszy termin, który obejmuje szerszy wachlarz kulturowych obrzędów i zwyczajów związanych z przesileniem letnim. Jest obchodzony w różnych tradycjach i regionach na całym świecie, często z uroczystościami, ogniskami, ucztami i innymi wydarzeniami kulturalnymi. Podczas gdy Litha odnosi się konkretnie do pogańskich praktyk podczas letniego przesilenia, Midsommar jest bardziej inkluzywnym terminem, który uznaje różnorodne formy ekspresji kulturowej i tradycje otaczające to sezonowe wydarzenie.
Korzenie historyczne
Korzenie Litha i Midsommar sięgają starożytnych cywilizacji, które uznawały znaczenie przesilenia letniego, najdłuższego dnia w roku. Przesilenie wyznacza zenit mocy słońca, a jego obchody można znaleźć w różnych kulturach na całym świecie. W starożytności społeczeństwa przywiązywały wielką wagę do wydarzeń na niebie, a przesilenie letnie nie było wyjątkiem.
Jedna z rozpowszechnionych teorii sugeruje, że początki Litha i Midsommar leżą w przedchrześcijańskich tradycjach pogańskich, zwłaszcza tych związanych z kultem przyrody. W tych społeczeństwach agrarnych przesilenie letnie oznaczało szczyt sezonu wegetacyjnego, czas, kiedy plony kwitły, a ziemia obficie rodziła owoce. Społeczności zgromadziły się, aby podziękować bóstwom i duchom, które, jak wierzy się, rządzą cyklami natury, prosząc o błogosławieństwo dla obfitych zbiorów. Rytuały obejmowały ogniska, uczty, tańce i ceremonie majowe, z których wszystkie służyły uhonorowaniu żyzności i życiodajnych właściwości ziemi.

Znaczenie kulturowe Litha i Midsommar
Litha i Midsommar nadal rezonują przez wieki, dostosowując się do zmieniających się wierzeń i zwyczajów różnych kultur.
Ten okres w roku to czas, kiedy Skandynawowie głęboko łączą się z naturą i świętują obfitość sezonu letniego. Długie dni i tętniąca życiem zieleń dają ludziom możliwość zanurzenia się w pięknie świata przyrody. To czas, by docenić żyzne ziemie, kwitnące kwiaty i pielęgnującą moc słońca.
W folklorze skandynawskim noc Midsommar jest również związana z nadprzyrodzonymi wierzeniami i mistycznymi stworzeniami. Uważa się, że tej nocy szczególnie aktywne są trolle, wróżki i inne magiczne istoty. Aby odeprzeć te stworzenia, ludzie umieszczali w swoich domach ochronne zioła i kwiaty lub nosili je jako talizmany. Elementy nadprzyrodzone dodają tajemniczości i uroku obchodom Midsommar.
W kulturze celtyckiej Litha jest ściśle związana z kalendarzem rolniczym. Przesilenie letnie stanowi kluczowy punkt w cyklu rolniczym, sygnalizując dojrzewanie upraw i początek sezonu żniwnego. To czas, kiedy rolnicy i społeczności oceniają stan swoich upraw, zbierają pierwsze sezonowe owoce i dziękują za obfitość ziemi. Rytuały i zwyczaje związane z Litą często odzwierciedlają te motywy rolnicze i podkreślają znaczenie obfitych zbiorów.
Co więcej, koncepcja Litha i Midsommar często wykracza poza zwykłe oznaczenie letniego przesilenia. W niektórych kulturach uroczystość trwa kilka dni i obejmuje szereg rytuałów i uroczystości. Mogą to być procesje, muzyka, opowiadanie historii i noszenie tradycyjnych strojów. Ponadto niektóre regiony przywiązują do tej pory roku znaczenie duchowe i nadprzyrodzone, uznając ją za okres graniczny, w którym uważa się, że granice między królestwem śmiertelników a światem duchów zacierają się. Takie przekonania dodatkowo przyczyniają się do różnorodnego gobelinu obchodów Midsommar na całym świecie.
Folklor i symbolizm
Litha i Midsommar obfitują w folklor i symbolikę, a wiele tradycji ma głęboko zakorzenione znaczenie. Jednym z kultowych symboli związanych z tymi obchodami jest słup majowy. Słup majowy, zazwyczaj wysoki drewniany słup ozdobiony kolorowymi wstążkami i kwiatami, ma różne interpretacje w różnych kulturach. W niektórych społeczeństwach słup majowy reprezentuje axis mundi, kosmiczny filar łączący królestwo ziemskie z niebem. Taniec wokół słupa majowego, podczas którego uczestnicy tkają wstążki w zawiłe wzory, symbolizuje harmonijną grę boskich sił rządzących cyklami natury.
Innym znanym symbolem jest ogień, uosabiany przez ogniska, które oświetlają noce Midsommaru. Ogień od dawna uważany jest za siłę oczyszczającą i transformującą, zdolną do odpędzania złych duchów i negatywnych energii. Te ogniska, często umieszczane na szczytach wzgórz lub w innych wzniesieniach, służą jako latarnie świetlne, prowadzące społeczność przez ciemność nocy. Symbolicznie przedstawiają triumf światła nad ciemnością, odzwierciedlając niebiańskie wydarzenie, w którym słońce sięga zenitu i oświetla świat podczas letniego przesilenia.
Odmiany regionalne i współczesne interpretacje
Chociaż obchody Litha i Midsommar mają wspólne motywy w różnych kulturach, pojawiły się różnice regionalne, odzwierciedlające unikalne zwyczaje i wierzenia różnych społeczeństw. W niektórych częściach Europy, takich jak Skandynawia i kraje bałtyckie, obchody Midsommar są szczególnie wyszukane i głęboko zakorzenione w tkance kulturowej. Uroczystości te często obejmują tradycyjne tańce, dekorowanie domów i przestrzeni publicznych kwiatami i zielenią oraz spożywanie określonych potraw i napojów związanych z porą roku.
W Europie Północnej tradycja rozpalania ognisk pozostaje centralnym aspektem obchodów Midsommaru. Członkowie społeczności gromadzą się wokół ognisk, bawiąc się, śpiewając pieśni i angażując się w rytuały, które, jak się uważa, przynoszą szczęście, płodność i ochronę przed złowrogimi siłami. Ponadto ludzie często zapuszczają się w przyrodę podczas Midsommar, biorąc udział w zajęciach na świeżym powietrzu, takich jak zbieranie kwiatów i ziół, które, jak się uważa, mają magiczne właściwości.
W innych częściach świata, takich jak Wyspy Brytyjskie, Irlandia i Ameryka Północna, obchody Midsommar również odcisnęły swoje piętno. W tych regionach różne zwyczaje i święta zmieszały się z lokalnymi tradycjami, co zaowocowało wyjątkowymi obrzędami. Na przykład na Alasce co roku odbywa się „Midnight Sun Festival”. Podczas tego festiwalu ludzie świętują ciągłe światło dzienne (słońce o północy) doświadczane przez całe przesilenie letnie i korzystają z różnych zajęć na świeżym powietrzu.
Podobnie jak w przypadku wielu starożytnych tradycji, Litha i Midsommar doświadczyły adaptacji i przemian we współczesnych czasach. Chociaż pierwotne znaczenie tych obchodów mogło wyblaknąć lub ulec zmianie, nadal mają one wartość kulturową i symboliczną dla wielu osób i społeczności. W niektórych przypadkach przestrzeganie Litha i Midsommar przeplata się z praktykami religijnymi lub duchowymi, takimi jak współczesne pogaństwo i Wicca. Te nowoczesne interpretacje często czerpią inspirację ze starożytnych tradycji, łącząc je ze współczesnymi wierzeniami i praktykami.
Ponadto komercjalizacja i popularyzacja obchodów Midsommaru doprowadziła do publicznych wydarzeń i festiwali, które przyciągają zarówno mieszkańców, jak i turystów. W krajach takich jak Szwecja, Finlandia i Estonia festiwale Midsommar stały się głównymi atrakcjami kulturalnymi, obejmującymi muzykę, tańce, tradycyjne gry i rekonstrukcję starożytnych rytuałów. Te publiczne uroczystości służą nie tylko zachowaniu kultury, ale także sprzyjają poczuciu wspólnoty i wspólnego dziedzictwa.
- „Wiccan Beliefs and Practices”, Gary CANTRELL, Llewellyn Publications, US, ISBN: 978-1567181128
- „Whole Earth Holiday Book”, Linda POLON, Good Year Books (1 Mar. 1983), ISBN: 978-0673165855
- „Magical Celebrations – Midsummer of the Summer Solstice” Anna FRANKLIN, Llewellyn Publications, US, ISBN: 0-7387-0052-5
- „Midsummer in Norway: How…Midsummer Eve”, Nicklas IVERSEN, thenorwayguide.com, April 5, 2023