Les premiers établissements humains en Europe de l’Est sont apparus il y a environ 1,4 million d’années, selon un nouvel article publié dans Nature.1
Une nouvelle étude menée conjointement par l’Institut de physique nucléaire et l’Institut d’archéologie, deux organisations scientifiques respectées affiliées à l’Académie tchèque des sciences, suggère que les premiers établissements humains en Europe de l’Est sont apparus il y a environ 1,4 million d’années. Cette affirmation, basée sur l’analyse d’outils en pierre trouvés près de la ville de Korolevo dans l’oblast de Transcarpatie, dans l’ouest de l’Ukraine, place les premières traces du genre Homo en Europe de l’Est environ 200 000 ans plus tôt que prévu.
Bien qu’aucun vestige biologique n’ait été trouvé dans la région, les chercheurs pensent que les outils en pierre examinés ont été fabriqués par l’espèce humaine archaïque Homo erectus.
Les chercheurs ont appliqué une nouvelle technique de datation utilisant des nucléides cosmogéniques pour déterminer l’âge des outils. Cette technique permet de mesurer les traces de rayonnement cosmique accumulées sur les objets et de déterminer combien de temps ils restent à la surface.
Les résultats obtenus lors des examens ont montré que les outils trouvés près de Korolevo remontent au milieu du Paléolithique inférieur, soit il y a environ 1,4 million d’années. Fin 2022, une mâchoire (maxillaire) d’Homo erectus a été découverte sur le site archéologique d’Atapuerca en Espagne et datée également d’il y a 1,4 million d’années.2
Roman Garba, chef de l’équipe de recherche, déclare que l’Homo erectus a été le premier hominidé à quitter l’Afrique il y a environ deux millions d’années et à se propager au Moyen-Orient, en Asie de l’Est et en Europe. Selon Roman Garba, la datation des outils en pierre trouvés sur le site de Korolevo comble non seulement le grand fossé géographique entre le site de Dmanisi en Géorgie et Atapuerca en Espagne, mais conforte également l’hypothèse selon laquelle l’Europe a été colonisée par l’est.
Fossiles de Dmanissi
Les fossiles découverts à Dmanisi appartiennent à l’espèce Homo erectus et remontent à environ 1,8 million d’années.3 Ces fossiles font partie des restes d’hominidés les plus anciens contenant des indices importants sur l’évolution humaine et les premières migrations humaines au cours de la période du Paléolithique inférieur. Des crânes, des mâchoires et d’autres fragments de squelette mis au jour lors de fouilles débutées au début des années 1990 montrent que l’Homo erectus a migré d’Afrique vers l’Europe via l’Anatolie ou le Caucase.
Crédit d’image : Jonathan Cardy (Wikimedia) ©️CC BY-SA 3.0
John Jansen, de l’Institut de géophysique de l’Académie tchèque des sciences, souligne que cette nouvelle technique de datation est utilisée pour la première fois en archéologie et peut avoir des effets significatifs. Car contrairement aux techniques de datation traditionnelles, la nouvelle méthode peut également être appliquée à des dépôts sédimentaires fragmentés, permettant une analyse plus complète des archives archéologiques. Cette innovation pourrait être révolutionnaire, notamment pour déterminer l’âge exact de petites découvertes dispersées rencontrées sur des sites archéologiques souvent difficiles à dater. Selon les scientifiques, de telles avancées technologiques augmenteront considérablement le potentiel futur de recherche et de découverte de l’archéologie et permettront d’obtenir des informations plus précises sur les périodes préhistoriques.
- Garba, R., Usyk, V., Ylä-Mella, L. et al. East-to-west human dispersal into Europe 1.4 million years ago. Nature 627, 805–810 (2024).[↩]
- Larazon.es. Atapuerca completa el puzle con el « Homo erectus »: « Es seguro, no hay dudas ». 2023-01-29.[↩]
- Ferring, Reid, Oriol Oms, Jordi Agustí, Francesco Berna, Medea Nioradze, Teona Shelia, Martha Tappen, Abesalom Vekua, David Zhvania, and David Lordkipanidze. « Earliest human occupations at Dmanisi (Georgian Caucasus) dated to 1.85–1.78 Ma. » Proceedings of the National Academy of Sciences 108, no. 26 (2011): 10432-10436.[↩]