À Oman, les archéologues ont mis au jour des haches de pierre, des coquilles d’œufs, des restes de squelettes et des gravures rupestres. De plus, ils ont découvert un ancien lit de rivière qui fournit des indices sur le climat de la région.1
L’Institut d’archéologie de l’Académie tchèque des sciences (CAS) de Prague a récemment conclu sa troisième saison de fouilles à Oman, menant une expédition archéologique révolutionnaire qui a permis de découvrir des découvertes fascinantes mettant en lumière l’histoire la plus ancienne du plus grand désert de sable du monde.
Composée de plus de 20 géologues et archéologues, l’équipe s’est concentrée sur les régions désertiques inexplorées du Sultanat d’Oman, avec deux équipes opérant dans des provinces distinctes. Les chercheurs avaient pour objectif de découvrir les secrets enfouis sous le paysage aride.
Dans le désert de Rub’ al Khali, situé dans le Dhofar, l’équipe a fait une découverte importante de haches en pierre datant de la période de migration de l’Homo erectus hors d’Afrique, qui s’est produite il y a entre 300 000 et 1,3 million d’années. Cette découverte met en évidence le couloir de migration naturelle que la péninsule arabique a joué de l’Afrique vers l’Eurasie.
Une exploration plus poussée dans la région a révélé d’autres vestiges intéressants du passé, y compris des coquilles d’œufs appartenant à des autruches éteintes, donnant un aperçu de la faune ancienne qui parcourait autrefois la région. L’équipe a également découvert une dune fossile et un ancien lit de rivière, suggérant une époque où le climat en Arabie était beaucoup plus humide. En employant quatre méthodes de datation différentes, les scientifiques ont pu reconstituer le climat et l’histoire de ce vaste désert de sable.
Au fur et à mesure que l’équipe progressait, elle rencontra des trilithes, des monuments de pierre énigmatiques similaires à Stonehenge mais à plus petite échelle. Ces structures rituelles d’il y a environ deux mille ans soulèvent des questions sur leur objectif et la civilisation qui les a érigées. Grâce à la datation au radiocarbone et à l’analyse spatio-temporelle, les chercheurs espèrent percer les mystères entourant ces monuments antiques et faire la lumière sur la culture qui a prospéré dans le sud de l’Arabie à cette époque.
Dans la province de Duqm, la deuxième équipe d’expédition s’est concentrée sur une tombe néolithique datant d’il y a 7 000 à 6 600 ans, contenant les restes squelettiques de plusieurs dizaines d’individus dans deux chambres funéraires circulaires cachées dans une structure mégalithique. L’équipe prévoit de mener des analyses isotopiques des coquillages, des os et des dents, et de mieux comprendre le régime alimentaire, l’environnement naturel et les migrations possibles de la population enterrée, contribuant ainsi à notre compréhension de l’adaptation humaine au changement climatique pendant cette période.
À côté de la tombe se trouve une remarquable collection de gravures rupestres, servant de registre pictural des colonies s’étendant d’il y a 7 000 ans à 1 000 ans. Les chercheurs ont également enquêté sur des sites où des outils en pierre ont été produits à la fin de l’âge de pierre, fournissant une preuve supplémentaire de l’activité humaine ancienne dans la région.
En utilisant des techniques scientifiques avancées telles que la datation au radiocarbone et la datation aux radionucléides cosmogéniques, cette équipe internationale d’archéologues et de géologues dévoile les secrets du désert d’Oman. Grâce à leurs efforts novateurs, ils découvrent progressivement une compréhension plus complète des premiers chapitres de l’histoire de notre monde.
Selon les chercheurs, les découvertes sont importantes non seulement pour les archéologues et les géologues, mais aussi pour le grand public. Ils permettent de mieux comprendre l’évolution de l’espèce humaine et l’histoire naturelle de la planète. De plus, ils rappellent aux gens la richesse et la complexité du patrimoine culturel commun.
Le rôle de la péninsule arabique dans la migration de l’Homo erectus
La migration de l’Homo erectus à travers la péninsule arabique est un sujet très intéressant dans les domaines de l’archéologie et de l’anthropologie. La péninsule arabique a joué un rôle important dans le mouvement des premiers hominidés hors d’Afrique, et on croit fermement que l’Homo erectus a utilisé cette voie pour atteindre l’Asie et au-delà.
On pense que l’Homo erectus est originaire d’Afrique il y a environ 1,8 à 2 millions d’années.2 Cette première espèce humaine a montré une augmentation marquée de la taille et de la complexité du cerveau et était capable d’utiliser des outils et du feu. Il y a environ 1,5 million d’années, Homo erectus a commencé à se répandre au-delà de l’Afrique, la péninsule arabique servant de porte d’entrée vitale vers l’Asie.
On pense que la migration d’Homo erectus hors d’Afrique a été provoquée par une variété de facteurs, y compris des changements dans l’environnement et les pressions démographiques. La disponibilité de nouvelles ressources et de nouveaux territoires peut également avoir joué un rôle dans ce processus.
La péninsule arabique a fourni un pont terrestre naturel entre l’Afrique et l’Asie, ce qui en fait une route logique à emprunter pour les premiers humains. De plus, pendant cette période, le climat de la région était relativement doux et humide, facilitant les déplacements à travers la péninsule et la rendant plus durable pour l’Homo erectus.
L’idée que l’Homo erectus a utilisé la péninsule arabique comme voie de migration est étayée par des preuves archéologiques. Des outils en pierre et d’autres découvertes ont été découverts à divers endroits de la péninsule, datant du début du Pléistocène. Ces découvertes ressemblent à celles trouvées en Afrique et en Asie, qui auraient été créées par Homo erectus. Par conséquent, on pense que Homo erectus est responsable de leur création.
Le désert de Nefud en Arabie saoudite est l’un des sites les plus importants pour comprendre la migration de l’Homo erectus à travers la péninsule arabique. Cette zone contient de nombreux sites archéologiques importants, dont Saffaqah, où les chercheurs ont découvert des preuves d’une activité humaine ancienne remontant à environ 1,3 million d’années.
- « Czech archaeologists unearth unique finds in Oman« , The Czech Academy of Sciences, www.avcr.cz, April 14, 2023[↩]
- Herries AIR, Martin JM, Leece AB, et al. “Contemporaneity of Australopithecus, Paranthropus, and early Homo erectus in South Africa“, Science, 2020[↩]