L’architecture funéraire est l’étude des structures conçues et construites pour honorer et préserver les morts. Il englobe un large éventail de structures funéraires, des mausolées grandioses aux tombes humbles. Ci-dessous, vous verrez la signification de certains des termes couramment rencontrés liés à ces structures.
Catacombes
Les catacombes sont des tunnels souterrains ou des passages, historiquement utilisés à des fins funéraires. Ils étaient principalement utilisés par les civilisations anciennes pour enterrer leurs morts, et plus tard par les chrétiens de l’Empire romain comme moyen d’enterrer leurs martyrs et leurs saints. Les tunnels contiennent souvent des réseaux complexes de tunnels et de chambres, avec des œuvres d’art et des décorations élaborées.
Les catacombes se trouvent généralement dans des zones de roche tendre et poreuse, comme le calcaire ou le tuf. Ce type de roche est plus facile à creuser et permet la circulation de l’air, ce qui contribue à préserver naturellement les corps. Les catacombes offrent des informations précieuses sur les croyances et traditions anciennes, révélant les croyances religieuses et sociales des personnes qui les ont créées. De plus, l’étude des catacombes fournit des informations importantes sur les pratiques funéraires anciennes, ainsi que sur la diffusion et l’évolution du christianisme.
Catafalque
Le catafalque est une élégante structure cérémonielle qui sert de base pour contenir le cercueil ou le cercueil d’une personne décédée lors de son dernier adieu. Il s’agit essentiellement d’une plate-forme surélevée ornée de divers éléments symboliques tels que des fleurs, des bougies et d’autres artefacts qui reflètent la personnalité, les croyances et la culture du défunt.
La conception et la construction du catafalque dépendent fortement des traditions culturelles et religieuses de la personne commémorée.
Cénotaphe
Une tombe symbolique ou un monument érigé en l’honneur d’une personne dont les restes sont ailleurs, ou dont le corps est introuvable, s’appelle un cénotaphe. Un cénotaphe peut également avoir été érigé pour les soldats morts à la guerre ou pour un groupe de personnes décédées dans un accident d’avion. Par exemple, dans de nombreux pays d’Europe, de nombreux cénotaphes ont été érigés pour les soldats morts pendant les guerres mondiales.
Le mot cénotaphe est d’origine grecque et dérive d’un mot signifiant tombeau vide.
Tombeau de chambre
La tombe à chambre est un type de structure funéraire qui se compose d’une chambre souterraine ou de chambres interconnectées utilisées pour l’inhumation des restes humains. De telles sépultures étaient courantes dans les civilisations anciennes telles que l’Égypte, la Grèce, Rome et la Chine. Ils étaient principalement utilisés pour enterrer des personnes de haut rang ou des familles entières. La tombe était souvent décorée de sculptures complexes, de peintures murales et d’autres expressions artistiques spécifiques à la culture et à la période au cours desquelles elle a été construite.
Les tombes à chambre variaient dans leur conception et leur construction, certaines étaient faites de pierre ou de brique, tandis que d’autres étaient sculptées dans des formations rocheuses. La taille des tombes variait également, certaines étaient assez grandes pour accueillir plusieurs corps, tandis que d’autres étaient conçues pour des enterrements individuels. Quelle que soit sa conception, la tombe à chambre était une étape importante dans l’évolution des pratiques funéraires, offrant un aperçu précieux des croyances et des valeurs des cultures anciennes.
Columbarium
Le columbarium est une structure conçue pour contenir les restes incinérés des personnes décédées. Ces structures peuvent être trouvées dans des cimetières, des églises ou d’autres lieux commémoratifs. Les columbariums peuvent prendre de nombreuses formes, allant de simples niches dans un mur à des bâtiments ou des structures ornés.
Les columbariums sont utilisés depuis des siècles, certaines des plus anciennes structures connues datant de la Rome antique. Aujourd’hui, les columbariums sont une option populaire pour ceux qui choisissent la crémation comme disposition finale. Ils offrent un lieu sûr et respectueux pour la commémoration des restes d’êtres chers, tout en permettant un accès facile pour la famille et les amis qui souhaitent rendre hommage.
Dolmen
Le dolmen est un type de tombeau mégalithique composé de deux ou plusieurs pierres verticales supportant une dalle de pierre horizontale ou une pierre angulaire. Ces structures se trouvent généralement dans des régions où vivaient autrefois des communautés préhistoriques, comme l’Europe et l’Asie. Les dolmens étaient utilisés comme chambres funéraires et étaient souvent recouverts de terre ou d’autres matériaux pour créer un monticule ou un cairn.
Ils font partie des premiers exemples de construction humaine, remontant au néolithique. Les dolmens ont été construits à l’aide d’outils et de techniques simples, et la taille et le poids des pierres utilisées dans leur construction en font un exploit technique remarquable pour leur époque. Les dolmens sont souvent trouvés en grappes, ce qui suggère qu’ils ont été utilisés par une communauté ou une tribu pour plusieurs enterrements sur une longue période de temps.
Épitaphe
L’épitaphe est une brève inscription qui apparaît sur une pierre tombale ou un monument, commémorant une personne décédée. Il comprend généralement le nom de la personne, ses dates de naissance et de décès, ainsi qu’un court message ou un hommage. Les épitaphes peuvent également inclure des sentiments religieux ou philosophiques tels que des prières, des citations ou de la poésie épitaphique.
Les épitaphes ont été utilisées par diverses cultures à travers l’histoire pour rendre hommage au défunt. Ces inscriptions offrent souvent réconfort et réconfort aux êtres chers qui visitent la tombe, servant de rappel de la vie et de l’héritage de la personne qui y est enterrée.
Gonbad
Gonbad est un terme utilisé dans l’architecture persane pour désigner un type de tour ou de tombeau en forme de dôme construit comme monument pour une personnalité éminente. Généralement construit en brique ou en pierre, le dôme du gonbad repose généralement sur une base octogonale ou carrée. L’intérieur de ces structures présente souvent des motifs et des motifs complexes, tandis que l’extérieur peut être orné de détails ornementaux ou de carreaux élaborés.
Servant à l’origine de mausolées pour les dirigeants et autres personnalités importantes, ces structures ont évolué au fil du temps pour servir à diverses fins. En plus d’être utilisés comme tombes, les gonbads ont également été transformés en mosquées, en observatoires et même en châteaux d’eau.
Mobilier funéraire
Les biens funéraires sont des objets qui sont enterrés à côté du défunt dans une tombe. Ces biens sont généralement destinés à fournir à l’individu les éléments et outils nécessaires pour l’au-delà. Le type de mobilier funéraire trouvé dans un lieu de sépulture peut fournir des informations précieuses sur la culture et les croyances des personnes qui y ont été enterrées.
Des exemples d’objets funéraires comprennent des bijoux, de la poterie, des armes et de la nourriture. Dans certaines cultures, des animaux entiers ou même des humains étaient enterrés avec le défunt en guise de sacrifice. Des objets funéraires ont été trouvés dans des lieux de sépulture datant de l’Antiquité, certains des premiers exemples connus remontant au néolithique. La pratique consistant à enterrer les objets funéraires aux côtés du défunt était répandue dans de nombreuses cultures et civilisations différentes, y compris l’Égypte ancienne, la Grèce et Rome.
Kofun
Kofun, également connu sous le nom de tumulus japonais, est une partie importante du patrimoine culturel du Japon. Ces monticules sont connus pour leurs conceptions uniques en forme de trou de serrure, qui ont été utilisées pour enterrer les empereurs et autres hauts fonctionnaires pendant la période Kofun (250-538 après JC). Les monticules ont été construits avec de la terre et de la pierre, et certains peuvent atteindre jusqu’à 500 mètres de long.
La période Kofun marque une période cruciale dans l’histoire du Japon, où le pays a connu d’importants changements culturels et sociétaux. Les monticules eux-mêmes offrent des informations précieuses sur les anciennes coutumes funéraires du Japon, les hiérarchies sociales et les capacités architecturales et techniques globales du pays.
Mausolées
Le mausolée est une structure monumentale généralement construite pour le défunt. Il s’agit d’un bâtiment autonome, hors sol, souvent doté d’un grand dôme ou d’autres éléments architecturaux distinctifs. Les mausolées peuvent être trouvés à travers l’histoire et dans diverses cultures, y compris les anciennes civilisations égyptiennes, grecques et romaines.
Les mausolées servent de tombeaux ou de mémoriaux et peuvent également servir de lieux de culte public ou de pèlerinage. De nombreux mausolées présentent des décorations élaborées telles que des sculptures, des fresques et des mosaïques pour honorer le défunt et rendre un hommage approprié à sa mémoire. Certains mausolées contiennent également des cryptes, des chambres ou des niches pour enterrer des restes ou des reliques supplémentaires.
Tombeau mégalithique
La tombe mégalithique est un type de tombe préhistorique construite à partir de grosses pierres grossièrement taillées, également appelées mégalithes. La plupart de ces tombes ont été construites au néolithique et à l’âge du bronze, vers 4000 à 2000 av.
Les tombes mégalithiques se présentent sous diverses formes, notamment la tombe à couloir, la tombe en coin et le dolmen. Les tombes à couloir sont caractérisées par un passage long et étroit menant à une chambre funéraire, tandis que les tombes à coin ont une chambre en forme de coin qui se rétrécit en pointe. Les dolmens, quant à eux, se composent de deux pierres verticales ou plus supportant une pierre angulaire horizontale, créant un type de chambre ou de portail. Ces tombes étaient souvent utilisées pour des sépultures collectives, plusieurs individus étant enterrés dans la même chambre.
Nécropole
La nécropole est un grand cimetière ou lieu de sépulture généralement associé aux civilisations anciennes.
Le concept de nécropole est étroitement lié aux croyances religieuses des anciennes civilisations qui les ont construites. Ces cultures croyaient que les morts n’étaient pas simplement partis, mais plutôt qu’ils continuaient d’exister sous une forme ou une autre dans l’au-delà. En tant que tel, il était important de leur fournir un lieu de repos adapté à leur statut dans l’au-delà.
Les nécropoles peuvent varier considérablement en taille et en complexité. Certains peuvent consister en de simples tombes ou tombes, tandis que d’autres peuvent être des structures élaborées composées de plusieurs chambres ou même de villes souterraines.
Ossuaire
L’ossuaire est un conteneur ou un bâtiment destiné à contenir les restes squelettiques. Cette pratique culturelle, également connue sous le nom de charnier ou d’ossuaire, a été employée par diverses sociétés à travers l’histoire. Les ossuaires étaient couramment utilisés pour les sépultures secondaires, où les restes étaient placés après la décomposition de la chair. Ils servaient également à entreposer les ossements de nombreux individus, souvent séparés par leur statut familial ou social. En règle générale, les ossuaires étaient faits de matériaux durables tels que la pierre ou la poterie, et ils étaient parfois ornés de sculptures ou d’inscriptions complexes.
Tombe taillée dans la roche
La tombe taillée dans la roche est un type de structure funéraire qui était pratiquée dans les temps anciens, caractérisée par le fait qu’elle était creusée dans une formation rocheuse solide. Les tombes taillées dans la roche étaient généralement utilisées par les riches et les puissants, car leur création nécessitait des ressources et une main-d’œuvre importantes.
L’un des principaux avantages des tombes taillées dans la roche était leur durabilité. Contrairement aux tombes hors sol, qui sont sensibles aux intempéries et à la décomposition, les tombes taillées dans la roche peuvent résister aux éléments pendant des siècles, voire des millénaires. De plus, les tombes taillées dans la roche offraient un niveau de sécurité et d’intimité que les tombes hors sol ne pouvaient égaler. La nature difficile d’accès de ces tombes signifiait qu’elles étaient moins susceptibles d’être dérangées par des voleurs de tombes ou d’autres personnes non autorisées.
Sarcophage
Le sarcophage est un type de cercueil utilisé dans l’Antiquité pour abriter les restes d’une personne décédée. Il est généralement fait de pierre, comme le calcaire, le granit ou le marbre, et finement sculpté d’images et de motifs liés à la vie ou aux croyances du défunt.
Les sarcophages étaient populaires dans l’Égypte ancienne, la Grèce et Rome, les premiers exemples remontant à la période de l’Ancien Empire en Égypte. Ils étaient généralement réservés aux classes supérieures et étaient souvent placés dans des tombes ou des chambres funéraires.
En plus de leur fonction principale de contenant pour les morts, les sarcophages servaient également à des fins cérémonielles. Ils étaient souvent utilisés dans les processions funéraires et étaient mis en évidence lors des rites funéraires.
Stèle
La stèle fait référence à un monument vertical, autoportant, fait de pierre ou d’un autre matériau durable, souvent utilisé à des fins commémoratives, religieuses ou funéraires. Les stèles ont joué un rôle important dans de nombreuses cultures et civilisations à travers l’histoire.
Dans l’Égypte ancienne, les stèles étaient couramment utilisées comme pierres tombales, pour commémorer des événements importants ou pour honorer des personnes importantes. Les inscriptions sur ces stèles étaient généralement écrites en hiéroglyphes.
Dans la Grèce antique, les stèles étaient également utilisées comme pierres tombales et étaient inscrites avec le nom et les détails de la vie du défunt. Les images ou sculptures sur les stèles représentaient souvent des scènes de la vie de la personne, de sa profession ou de son statut social.
Tumulus funéraire
Les tumulus sont d’anciennes structures artificielles construites pour servir de tombes aux défunts. Ils ont été construits en empilant de la terre, des roches et d’autres matériaux sur une chambre funéraire centrale ou une fosse qui contenait les restes du défunt. Les monticules funéraires peuvent être trouvés partout dans le monde. Ils sont généralement associés aux cultures et civilisations anciennes. Ils ont été largement utilisés au Néolithique, à l’âge du bronze et à l’âge du fer et varient en forme et en taille.
La construction d’un tumulus funéraire était une entreprise importante qui nécessitait beaucoup de temps et de ressources. La taille du tumulus dépendait du statut social et de l’importance du défunt et pouvait aller de quelques mètres de diamètre à plusieurs centaines de mètres de longueur. Certains monticules ont même été construits dans des formes uniques, telles que des spirales, des pyramides ou d’autres motifs géométriques. La construction de tumulus était un moyen d’honorer le défunt et s’accompagnait de divers rituels et cérémonies. De nos jours, bon nombre de ces monticules sont des sites archéologiques importants et les chercheurs les étudient pour mieux comprendre leur importance culturelle et historique.
- Encyclopedia Britannica & Merriam-Webster.com
- « The Christian Catacombs of Rome: History, Decoration, Inscriptions », Vincenzo Fiocchi Nicolai, Fabrizio Bisconti & Danilo Mazzoleni, Schnell & Steiner, ISBN: 9783795411947
- « Grave goods in early medieval burials: messages and meanings« , Heinrich Härke, Mortality, Promoting the interdisciplinary study of death and dying, Volume 19, 2014
- « The Oxford Handbook of the Archaeology of Death and Burial », Sarah Tarlow (Editor) & Liv Nilsson Stutz (Editor), Oxford University Press, ISBN: 9780199569069
- « Death and Burial in the Roman World », J. M. C. Toynbee, Johns Hopkins University Press, ISBN: 9780801855078
- « The Archaeology of Death and Burial », Mike Parker Pearson, Texas A&M University Press, ISBN: 9781585440993
- « Death and the Afterlife: A Cultural Encyclopedia », Richard P. Taylor, ABC-CLIO, ISBN: 978-0874369397