Les Scythes étaient une société nomade qui a émergé au 8ème siècle avant JC dans les steppes pontiques, lorsque les Cimmériens ont perdu leur influence. Ils ont joué un rôle déterminant dans l’ethnogenèse de nombreuses communautés de la région, car ils dominaient à la fois l’Asie centrale et l’Europe de l’Est. En raison de la géographie qu’ils se sont propagés, ils ont interagi avec de nombreuses civilisations à la fois culturellement et socio-économiquement. Cependant, le fait que certains historiens anciens qualifient toutes les communautés vivant au-delà de la Caspienne de Scythes a semé la confusion sur les origines ethniques de nombreuses communautés vivant dans le sud de la Sibérie et en Asie centrale.1
Qui étaient les Scythes?
La plupart de nos connaissances sur les Scythes sont basées sur des données archéologiques et les écrits des États voisins, car ils n’ont pas laissé de travail écrit derrière eux. L’historien grec ancien Hérodote a transmis de nombreuses informations sur les Scythes, qui ont émergé avec la perte de l’influence des Cimmériens dans les steppes du Pont, considérées comme l’origine des proto-indo-européens selon l’hypothèse de Kurgan. Bien que l’on sache que certaines des informations qu’il a transmises sont contradictoires, Hérodote a pointé l’Asie intérieure concernant la patrie des Scythes avant les steppes du Pont, comme on le pense encore aujourd’hui.
Le professeur d’histoire Gavin Hambly a décrit les Scythes comme le premier empire d’Asie centrale. Selon les découvertes actuelles, les Scythes, connus pour avoir vécu en Asie intérieure au 9ème siècle avant JC, ont migré vers l’ouest dans les années suivantes et se sont répandus dans les steppes du Pont. Au VIIIe siècle av. J.-C., ils organisent de nombreuses expéditions dans le Caucase, l’Anatolie orientale et le nord de la mer Noire.2
Certains des sous-groupes scythes, qui menaient principalement une vie nomade, sont passés à une vie semi-nomade / semi-sédentaire après avoir migré vers l’ouest. Bien que le patriarcat dominait chez les Scythes, les femmes ont joué un rôle actif dans la vie sociale et ont appris à utiliser les armes, comme dans de nombreuses communautés nomades.3
À quoi ressemblaient les Scythes?
Les Scythes, comme les autres nomades des steppes, portaient généralement des vêtements confortables qui ne restreignaient pas leur mobilité. Les pantalons étaient courants chez les hommes et les femmes. Les hommes avaient l’habitude de se laisser pousser les cheveux et la barbe et de porter une boucle d’oreille.4
Les bijoux en or, en argent et en bronze étaient courants chez les hommes et les femmes. Le matériau utilisé dans la fabrication des bijoux variait selon le statut social du porteur. Les figures animales étaient généralement incluses dans les bijoux.
La culture scythe primitive et les racines de l’art scythe
La culture scythe, l’une des cultures de l’âge du fer en Europe de l’Est, a ses racines en Asie intérieure. Son émergence dans les steppes du Pont se situe vers le 7ème siècle avant JC. Les premières découvertes archéologiques de la région, qui appartiennent à la culture strictement scythe, sont des lieux de sépulture, car le nomadisme était courant.
Les Scythes, connus d’après les inscriptions urartiennes pour avoir organisé de nombreuses expéditions en Anatolie orientale, ont laissé des artefacts mobiliers à Amasya et Elazığ, les provinces de Turquie. Certains matériaux appartenant à la culture scythe primitive ont été trouvés dans le village İmirler d’Amasya et Norşuntepe d’Elazığ. Les influences du style nomade classique des steppes sont clairement visibles dans ces œuvres.5
Style animalier nomade
Le style décoratif associé aux premiers nomades eurasiens et aux communautés de transhumance et caractérisé par le symbolisme animal est appelé style animal nomade ou simplement style animal. Le symbolisme animal a joué un rôle important dans l’art des Scythes, tout comme de nombreuses communautés d’Asie centrale.
Le style animalier évident dans l’art scythe primitif est une continuation des cultures Tagar et Pazyryk du sud de la Sibérie.
Culture Tagar Une culture de l’âge du bronze qui s’est développée autour de Khakasia et du sud de Krasnoïarsk entre le 8ème siècle avant JC et le 2ème siècle avant JC.
Culture Pazyryk: La culture de l’âge du fer qui s’est développée autour de l’Altaï entre le 6ème siècle avant JC et le 3ème siècle avant JC.
Art scythe classique
La période classique de l’art scythe s’étend du VIe au IIIe siècle av. Les Scythes, qui ont développé leurs relations commerciales avec les colonies grecques, ont à la fois influencé les Grecs et ont été influencés artistiquement par les Grecs. Étant donné que certaines œuvres de la période scythe contiennent des scènes spécifiques à l’art grec, on pense qu’elles ont été importées des Grecs ou produites par des maîtres grecs vivant dans le pays scythe.6
Derzsi Elekes Andor ©️CC BY-SA 3.0
Comme on peut le comprendre à partir des vestiges archéologiques, les Scythes, une société très avancée dans la métallurgie, sont également connus comme les bijoutiers de la steppe en raison des objets en or qu’ils ont laissés derrière eux, tels que des diadèmes, des bracelets, des boucles d’oreilles, des colliers, des bagues et des boucles.
Le nombre d’orfèvreries des Scythes, qui s’est enrichi de jour en jour grâce au commerce international, a augmenté au fil du temps et l’or est devenu l’un des métaux les plus populaires utilisés dans les œuvres d’art du pays scythe, avec le bronze.
(Fin du Ve siècle av. J.-C.)
De nombreux objets en or scythes ont été trouvés lors de fouilles archéologiques dans les kourganes. Selon l’archéologue Aarne Michaёl Tallgren, les kourganes scythes se sont répandus à travers les steppes eurasiennes depuis l’Europe jusqu’à presque la frontière avec la Chine. Cela prouve que les Scythes se sont répandus sur une géographie très étendue.
Les objets trouvés dans les kourganes scythes ne sont pas seulement des ornements. Des vêtements ornés de métaux précieux, des harnais pour chevaux et de nombreux outils de guerre ont été trouvés dans tout le pays scythe. Bien que les Scythes utilisaient généralement des flèches, des outils de guerre tels que des poignards, des épées, des haches et des masses ont également été trouvés dans les kourganes scythes. Beaucoup de ces outils sont décorés de figures zoomorphes et de motifs géométriques.
(IVe siècle av. J.-C.)
Bien que l’art scythe soit né avec un style unique, il a été sous l’influence de nombreuses cultures différentes au fil du temps. L’art scythe, qui prend ses racines dans le style classique de la steppe eurasienne, s’est transformé au fil du temps en un style éclectique, influencé par les cultures grecque, persane et chinoise, comme l’affirme le professeur d’histoire de l’art İbrahim Çeşmeli.7
- « Europe Before History« , Kristian KRISTIANSEN, European Journal of Archaeology, Cambridge University Press, 1998, ISBN: 0521552273[↩]
- « Empires of the Silk Road », Christopher I. BECKWITH, Princeton University Press, 2009, ISBN: 9781400829941[↩]
- « The Cambridge History of Early Inner Asia » Anna MELYUKOVA, Cambridge University Press, ISBN: 9780521243049[↩]
- « The Scyths« , T. SULIMIRSKI, The Cambridge History of Iran, Cambridge University Press, 1985[↩]
- « Bazı Bulgular Işığında Anadolu’da Kimmer ve İskit Varlığı Üzerine Gözlemler« , Yrd. Doç. Dr. Oya SAN, Dicle Üniversitesi, Belleten, Türk Tarih Kurumu, Nisan 2000, Cilt 64, Sayı 239[↩]
- « The Art of the Scythians« , Esther JACOBSON, 1995, ISBN: 9789004098565[↩]
- « İskitler Hunlar ve Göktürkler de Din ve Sanat », İbrahim ÇEŞMELİ, Cinius, 2017, ISBN: 9786053238683[↩]