La maschera di pietra rinvenuta durante gli scavi archeologici a Gerusalemme potrebbe indicare il culto degli antenati.
Nel 2018, durante gli scavi avviati dal Museo di Israele, è stata ritrovata una maschera di pietra estremamente interessante e di valore storico. Si ritiene che la maschera, realizzata in pietra calcarea, risalga a circa 9.000 anni fa, alla fase Pre-Pottery Neolitico B (PPNB) del periodo neolitico.
Poco dopo la sua scoperta, la maschera in questione è stata trasferita al Dipartimento di Archeologia dell’Amministrazione Civile di Giudea e Samaria per un esame approfondito. Negli studi condotti lì, gli archeologi hanno fatto alcune deduzioni sulle pratiche religiose e culturali nella regione durante il Neolitico, basandosi sulla tecnica di costruzione della maschera e sui materiali utilizzati per la sua realizzazione.
Considerando altre maschere di pietra simili e reperti archeologici rinvenuti nella regione, i ricercatori ritengono che le credenze legate al culto degli antenati potrebbero essere state diffuse a Gerusalemme e nei suoi dintorni durante il periodo neolitico.
Il sito di scavo in cui è stata ritrovata la maschera si trova a Gerusalemme, città che ha ospitato molte importanti scoperte fin dalla preistoria. La maschera di pietra ritrovata potrebbe contenere importanti indizi sulle pratiche culturali e rituali della regione nel periodo preistorico.
Tuttavia, la maschera di pietra non è la prima maschera neolitica recuperata nella regione. Gli archeologi hanno notato che si tratta di una delle 16 maschere di pietra scoperte dello stesso periodo, situate a sud del deserto della Giudea. Queste maschere sono viste come parte di una pratica religiosa o culturale diffusa nella regione durante il Neolitico.
La fase B del Neolitico pre-ceramico nella Mezzaluna Fertile si verificò approssimativamente tra il 7600 e il 6000 a.C. Durante questo periodo, le persone adottarono un ordine più stabile, combinando lo stile di vita agricolo e quello dei cacciatori-raccoglitori. Questo cambiamento ha consentito alle comunità di sviluppare strutture sociali più ampie e complesse, che hanno anche aperto la strada ai progressi culturali e tecnologici.
Altri scavi archeologici nella regione hanno rivelato che durante questo periodo teschi umani venivano intonacati o sepolti sotto i pavimenti di antiche case per preservarli. Si pensa che tali pratiche rituali mirino a rispettare gli antenati e a mantenerne viva la memoria.
Durante questo periodo, le persone probabilmente credevano che seppellendo i propri morti con rituali speciali e commemorandoli in cerimonie specifiche, gli spiriti dei loro antenati li avrebbero protetti e guidati le loro comunità. In linea con questa convinzione, gli archeologi ipotizzano che le maschere di pietra potrebbero essere associate al culto degli antenati o a simili rituali commemorativi nella regione.