Det 166 miljoner år gamla köttätande dinosauriefotavtrycket som hittades i Yorkshire representerar det största i sitt slag som någonsin hittats i regionen.
Upptäckten gjordes faktiskt av den lokala arkeologen Marie Wood på en strand i Scarborough i april 2021. Forskningsdokumentet om ämnet publicerades dock den 16 februari 2023 i Proceedings of the Yorkshire Geological Society.1
Medan hon tillbringade tid på stranden en aprildag, såg Marie Wood av en slump ett fotspår med tretåiga dinosaurier. Även om liknande fossil har hittats i den regionen tidigare, var fotavtrycket som Marie Wood såg cirka 80 cm långt, vilket gör den till den största som någonsin hittats där.
Med det sista provet nådde antalet liknande fotspår som hittats i regionen sedan 1934 sex. Det tidigare fotavtrycket hittades av geologen John G. Hudson 2006.
I en upprymd brådska informerade Marie Wood lokala fossilexperter och efter ett tag kontaktade hon paleontologen Dean Lomax.
Efter analysen fastställdes det att fotavtrycket tillhörde en köttätande teropod som levde för cirka 166 miljoner år sedan. Detta tolkas som en viktig upptäckt för att göra förutsägelser om beteendet hos köttätande dinosaurier i regionen under juraperioden.
Theropoder
En kladd av dinosaurier som uppstod under triasperioden, för cirka 230 miljoner år sedan, och kännetecknas av tretåiga lemmar.2 Det finns både insektsätande, växtätande och köttätande theropodarter. Den nio ton tunga Tyrannosaurus rex är en teropod. Dessutom härstammar även moderna fåglar från teropoder.
John G. Hudson, huvudförfattare till forskningsartikeln, tror att fotavtrycket kan ha tillhört ett Megalosaurus-liknande djur med en höfthöjd på mellan 250 cm och 300 cm.
Den skänktes till museet
Fotavtrycksfossilen vid kusten riskerade att skadas av naturliga faktorer som erosion och tidvatten, samt mänskliga faktorer. Därför beslutades det att ta bort det från stranden genom ett team av experter, och fossilet donerades till Scarborough Museum and Galleries för att förhindra skador.
Enligt nyheterna från University of Manchester kommer fotavtrycksfossilet att ställas ut på Rotunda Museum efter ett tag.3
- John G. HUDSON, Mike ROMANO, Dean R. LOMAX, Rob TAYLOR, Marie WOODS, ”Proceedings of the Yorkshire Geological Society”, Vol 64, February 16, 2023[↩]
- ”A Basal Dinosaur from the Dawn of the Dinosaur Era in Southwestern Pangaea”, Brian S. CURRIE, Carina E. COLOMBI, Isabel P. MONTAÑEZ, Paul C. SERENO, Paul R. RENNE, Ricardo N. MARTINEZ, Oscar A. ALCOBER, Science, Vol 331, January 14, 2011[↩]
- ”Giant meat-eating dinosaur footprint is largest found in Yorkshire”, University of Manchester, February 16, 2023[↩]