Det 166 millioner år gamle kjøttetende dinosaurfotavtrykket funnet i Yorkshire representerer det største av sitt slag som noen gang er funnet i regionen.
Funnet ble faktisk gjort av den lokale arkeologen Marie Wood på en strand i Scarborough i april 2021. Forskningsoppgaven om emnet ble imidlertid publisert 16. februar 2023 i Proceedings of the Yorkshire Geological Society.1
Mens hun tilbrakte tid på stranden en aprildag, så Marie Wood et tretået dinosaurfotavtrykk ved en tilfeldighet. Selv om lignende fossiler har blitt funnet i den regionen før, var fotavtrykket Marie Wood-sag omtrent 80 cm langt, noe som gjør det til det største som noen gang er funnet der.
Med den siste prøven nådde antallet lignende fotavtrykk funnet i regionen siden 1934 seks. Det forrige fotavtrykket ble funnet av geolog John G. Hudson i 2006.
I et spent hastverk informerte Marie Wood lokale fossileksperter, og etter en stund tok hun kontakt med paleontolog Dean Lomax.
Etter analysen ble det fastslått at fotavtrykket tilhørte en kjøttetende teropod som levde for rundt 166 millioner år siden. Dette tolkes som en viktig oppdagelse for å gi spådommer om oppførselen til kjøttetende dinosaurer i regionen under juraperioden.
Theropoder
En kladde av dinosaurer som oppsto i triasperioden, for rundt 230 millioner år siden, og er preget av tretåede lemmer.2 Det finnes både insektetende, planteetende og kjøttetende teropodarter. Den ni tonn tunge Tyrannosaurus rex er en teropod. I tillegg stammer også moderne fugler fra teropoder.
John G. Hudson, hovedforfatter av forskningsoppgaven, tror fotavtrykket kan ha tilhørt et Megalosaurus-lignende dyr med en hoftehøyde på mellom 250 cm og 300 cm.
Den ble donert til museet
Fotavtrykket på kysten sto i fare for å bli skadet av naturlige faktorer som erosjon og tidevann, samt menneskelige faktorer. Derfor ble det besluttet å fjerne det fra stranden gjennom et team av eksperter, og fossilet ble donert til Scarborough Museum and Galleries for å forhindre skade.
Ifølge nyhetene til University of Manchester skal fotavtrykksfossilet etter en stund stilles ut på Rotunda Museum.3
- John G. HUDSON, Mike ROMANO, Dean R. LOMAX, Rob TAYLOR, Marie WOODS, «Proceedings of the Yorkshire Geological Society«, Vol 64, February 16, 2023[↩]
- «A Basal Dinosaur from the Dawn of the Dinosaur Era in Southwestern Pangaea«, Brian S. CURRIE, Carina E. COLOMBI, Isabel P. MONTAÑEZ, Paul C. SERENO, Paul R. RENNE, Ricardo N. MARTINEZ, Oscar A. ALCOBER, Science, Vol 331, January 14, 2011[↩]
- «Giant meat-eating dinosaur footprint is largest found in Yorkshire«, University of Manchester, February 16, 2023[↩]