En av de eldste synagogene ble oppdaget i den antikke greske byen Fanagoria i Russland

Arkeologer i Russland har avdekket restene av en av verdens eldste synagoger i den antikke greske byen Fanagoria, som ligger nær Svartehavet.

De grundige arkeologiske undersøkelsene utført ved enklaven Fanagoria, som ligger på den pittoreske Taman-halvøya i den sørvestlige delen av Russland, har gitt et ekstraordinært gjennombrudd av enorm historisk betydning.

Det arkeologiske stedet dateres tilbake til midten av 600-tallet f.Kr. og etablert av uforferdede greske nybyggere, har avduket et fascinerende vindu inn i menneskehetens eldgamle fortid, og viser frem en av de tidligste synagogene kjent for sivilisasjonen.

Leder for denne samordnede innsatsen er et team av forskere fra det anerkjente arkeologiske instituttet, en fremtredende avdeling av det ærede russiske vitenskapsakademiet. Gjennom deres nådeløse engasjement og urokkelige engasjement har de avduket den grunnleggende strukturen til en synagoge som ligger innenfor Fanagorias hellige eiendom.

Den arkitektoniske utformingen av den gamle synagogen, preget av dens omhyggelige design, har form av et staselig rektangel, som strekker seg 21 meter (70 fot) i lengde og spenner over nesten 6 meter (20 fot) i bredden. Denne designen omfatter harmonisk to distinkte kamre, hvert et vitnesbyrd om de rådende designfilosofiene fra den fjerne epoken.

Veggene til denne hellige helligdommen avslører et intrikat samspill av malerier og omhyggelig utformede fliser, som minner om et arkeologisk lerret som venter på tolkning. Det hellige rommet avslører en fengslende rekke gjenstander, hver en portal til praksisene og ritualene som en gang utspilte seg innenfor disse ærverdige veggene.

Blant skattene som ble avdekket er utsøkt utskårne marmormenoraher, omhyggelig utformede bord beregnet for religiøse seremonier, og fragmenter av majestetiske marmorsøyler som en gang prydet den åndelige boligen. Videre legger fragmenter av forvitrede marmorstelaer, utsmykket med gåtefulle inskripsjoner og stemningsfulle billedskildringer, et lag av mystikk og gåte til den utfoldende fortellingen.

Med utgangspunkt i forskernes omhyggelig innhentede funn, antydes det at opprinnelsen til denne eldgamle synagogen kan spores tilbake til det første århundre e.Kr., og spenner dermed over en imponerende to tusen år lang tidslinje. Sammenslåingen av de gjenvunne gjenstandene vever en overbevisende og stemningsfull fortelling – en fortelling som på en gripende måte understreker synagogens bemerkelsesverdige motstandskraft gjennom fem århundrer med historiske omskiftelser. Denne varige arven kulminerer med gripende finalitet midt i de tumultariske hendelsene som feide gjennom Fanagoria i løpet av midten av 600-tallet, og avsluttet effektivt dens berømte eldgamle arv.

Innenfor den bredere konteksten av synagogeevolusjon, inntar Fanagoria-oppdagelsen en sentral rolle, og gir en linse for å se de dynamiske endringene i religiøs arkitektur gjennom historien. Ettersom røttene til synagogene går tilbake til det 3. århundre f.Kr., blomstret deres arkitektoniske tilstedeværelse med fornyet kraft i løpet av det 3. århundre e.Kr. Mot dette bakteppet av historiske strømninger fremstår Fanagoria-synagogen som et ærverdig eksemplar, som veltalende legemliggjør de tidlige arkitektoniske manifestasjonene av tro som har satt et varig preg på menneskets historie.

Jødedommen i Fanagoria

Fanagoria, en eminent hellenistisk koloni som ligger på den nordøstlige kyst av Svartehavet, står som et spennende sted for kulturell sammenløp og religiøst mangfold. Mens det rådende åndelige miljøet utvilsomt var preget av gresk polyteisme, insinuerer historiografiske fragmenter og arkeologiske spor en nyansert tilstedeværelse av jødedommen i strukturen til det fanagorianske samfunnet.

Innenfor denne kosmopolitiske enklaven skapte jødiske omreisende handelsmenn og nybyggere tilsynelatende en enklave som var i kontakt med de rådende sosioøkonomiske strømningene. Dette miljøet skapte sannsynligvis intrikate mønstre av tverrkulturelt samspill, og fremmet et miljø som bidrar til utveksling av varer, ideer og faktisk religiøs praksis. Mens det eksisterende historiske korpuset gir et lite direkte vitnesbyrd, antyder omstendighetene den plausible eksistensen av synagogelignende etablissementer eller kongregasjonsrom, der jødiske fellesritualer og andakter kanskje ble gjennomført.

Ved å utvide vårt ansvarsområde til det bredere spekteret av jødisk tilstedeværelse som omkranser Svartehavet, oppstår et analogt mønster av engasjement med urfolks kulturer og trosretninger. Havnebyer rundt Svartehavskysten hadde forskjellige jødiske samfunn, og forsterket dermed spredningen av denne monoteistiske troen over hele regionen. Ebbe og flyt av handel og maritim virksomhet muliggjorde et veritabelt sammenløp av individer og kulturelle strømninger, og fremskyndet overføringen av ikke bare materielle goder, men også åndelige grunnsetninger.

• Oleg Deripaska Volnoe Delo Foundation