Skjult bronsealdermetropol i den eurasiske steppen kommer frem i lyset

En 3500 år gammel bronsealderby oppdaget i det nordøstlige Kasakhstan reiser nye spørsmål om de arkitektoniske og teknologiske mulighetene til steppesamfunn.¹

Nyere forskning på Semiyarka, som ligger på en åstopp, har avslørt at det i sen bronsealder var en mye større og mer organisert bosetning enn man tidligere har antatt. Inntil nylig ble det antatt at bosetningen dekket omtrent 40 hektar, men nye målinger har fastslått at bosetningen strakte seg på opptil 140 hektar. Denne størrelsen gjør Semiyarka, ifølge eksperter, til en av de mest slående bosetningene på den eurasiske steppen.

Keramiske skår funnet ved Semiyarka indikerer at bosetningen var knyttet til Cherkaskul- og Alekseevka-Sargary-kulturene. Det høye antallet Alekseevka-Sargary-eksempler tyder spesielt på at regionen var et viktig stoppested innenfor dette kulturelle nettverket på den tiden. Omvendt tyder den lave funntettheten i noen områder på at visse deler av bosetningen kan ha vært beregnet for sesongmessig eller midlertidig bruk.

Et av bosetningens mest spennende trekk er de lange jordhøydene, lett synlige både fra luften og fra jorda. Disse linjene når en høyde på omtrent én meter. Forskere bemerker at disse tilstøtende radene med strukturer inneholder rom som ligner rom, noe som tyder på en planlagt bosetning. En større struktur er identifisert i skjæringspunktet mellom disse radene. Dens beliggenhet og størrelse tyder på at denne strukturen kan ha tjent en mer sentral funksjon, for eksempel seremoniell, administrativ eller felles bruk.

Geofysiske målinger avdekket spor av leirvegger i det indre av jordhøydene. Disse sporene avslører et tydelig arkitektonisk mønster som gjentas gjennom hele bosetningen. På den annen side tyder fraværet av tydelige strukturelle spor i områder der overflatemetallarbeid er konsentrert på at produksjonsaktivitetene primært kan ha blitt utført i åpne områder eller i lette konstruksjoner.

Spor etter metallbearbeiding er blant de viktigste funnene som kjennetegner Semiyarka. Prøver av slagg, malmfragmenter, smeltedigler og andre metallgjenstander funnet på overflaten indikerer at kobberkarbonatmalm ble bearbeidet, noe som produserte bronse med høyt tinninnhold. Eksperter antyder at denne produksjonen kan ha blitt muliggjort av regionens nærhet til mineralforekomstene i Altai-fjellene. Dataene tyder på at steppesamfunn ikke drev med spredt produksjon så utbredt som tidligere antatt, men snarere drev organisert og kontrollert metallbearbeiding på spesifikke sentre.

Fordelingen av funn innenfor bosetningen tyder på at kjerneområdet, med sine forhøyede landmasser, ble brukt mer intensivt, mens områdene som strakte seg østover var sjeldnere, kanskje med støttefunksjoner. Eksperter bemerker at Semiyarkas størrelse og planlagte utforming tydelig skiller det fra andre bronsealderbosetninger i regionen. Selv om lignende bosetninger på omtrent 30 hektar er kjent, er det ennå ikke funnet noe annet eksempel der både den arkitektoniske utformingen og metallproduksjonen var i så stor skala.

Etter hvert som utgravningene skrider frem, forventes det å få tydeligere informasjon om Semiyarkas arkitektoniske struktur, omfanget av produksjonsaktivitetene og dens plass i periodens regionale handelsnettverk.

1. Radivojević M, Lawrence D, Merz VK, et al. A major city of the Kazakh Steppe? Investigating Semiyarka’s Bronze Age legacy. Antiquity. Published online 2025:1-9. doi:10.15184/aqy.2025.10244[↩]