Le masque de pierre découvert lors de fouilles archéologiques à Jérusalem pourrait indiquer un culte des ancêtres.
En 2018, un masque en pierre extrêmement intéressant et d’une grande valeur historique a été découvert lors de fouilles initiées par le Musée d’Israël. Il a été déterminé que le masque, fabriqué en calcaire, remontait à environ 9 000 ans, à la phase néolithique pré-poterie B (PPNB) de la période néolithique.
Peu de temps après sa découverte, le masque en question a été transféré au département d’archéologie de l’administration civile de Judée-Samarie pour un examen approfondi. Dans les études qu’ils y ont menées, les archéologues ont tiré des conclusions sur les pratiques religieuses et culturelles de la région au cours de la période néolithique, en se basant sur la technique de construction du masque et sur les matériaux utilisés pour sa fabrication.
En considérant d’autres masques de pierre similaires et des découvertes archéologiques découvertes dans la région, les chercheurs pensent que les croyances liées au culte des ancêtres pourraient avoir été répandues à Jérusalem et ses environs au cours de la période néolithique.
Le site de fouilles où le masque a été trouvé est situé à Jérusalem, une ville qui a accueilli de nombreuses découvertes importantes dès la préhistoire. Le masque de pierre découvert pourrait potentiellement contenir des indices importants sur les pratiques culturelles et rituelles de la région pendant la période préhistorique.
Cependant, le masque de pierre n’est pas le premier masque néolithique récupéré dans la région. Les archéologues ont noté qu’il s’agit de l’un des 16 masques en pierre découverts à la même époque, situés au sud du désert de Judée. Ces masques sont considérés comme faisant partie d’une pratique religieuse ou culturelle répandue dans la région au cours de la période néolithique.
La phase B du Néolithique pré-poterie dans le Croissant Fertile s’est produite environ entre 7 600 et 6 000 avant JC. Au cours de cette période, les gens ont adopté un ordre plus sédentaire, combinant modes de vie agricole et chasseur-cueilleur. Ce changement a permis aux communautés de développer des structures sociales plus vastes et plus complexes, ce qui a également ouvert la voie aux progrès culturels et technologiques.
D’autres fouilles archéologiques dans la région ont révélé qu’au cours de cette période, des crânes humains étaient plâtrés ou enterrés sous le sol d’anciennes maisons pour être conservés. On pense que ces pratiques rituelles visent à respecter les ancêtres et à maintenir leur mémoire vivante.
À cette époque, les gens croyaient probablement qu’en enterrant leurs morts selon des rituels spéciaux et en les commémorant lors de cérémonies spécifiques, les esprits de leurs ancêtres les protégeraient et guideraient leurs communautés. Conformément à cette croyance, les archéologues pensent que les masques de pierre pourraient être associés au culte des ancêtres ou à des rituels commémoratifs similaires dans la région.