
L’epigrafo Daniel Vainstub ha tradotto la frase sul pettine di pidocchi d’avorio trovato nel sito israeliano di Shephelah e ritenuto risalire all’età del bronzo.
Secondo l’articolo pubblicato sul ″Jerusalem Journal of Archaeology″, la frase di 17 lettere sul pettine significa: ″Possa questa zanna sradicare i pidocchi dei capelli e della barba″.1
Il pettine è stato originariamente trovato durante gli scavi nell’antica città di Lachis (לכיש) in Israele nel 2016. Tuttavia, le lettere sul pettine sono state trascurate perché erano più piccole di tre millimetri. La scopritrice delle lettere è stata Madeleine Mumcuoğlu, un’assistente ricercatrice dell’Università Ebraica di Gerusalemme. Mumcuoğlu ha detto di aver scoperto le lettere mentre fotografava il pettine nel 2021.

Oren Rozen ©️CC BY-SA 3.0
Il pettine, che è largo circa 2,5 cm e lungo 3,5 cm, ha denti distanziati su un lato e denti ristretti sull’altro lato. Questo mostra che un lato del pettine viene utilizzato per districare i capelli e l’altro lato viene utilizzato per rimuovere i pidocchi. Proprio come alcuni dei pettini per pidocchi di oggi.
Gli esperti ritengono che il pettine risalga al 1700 aC, sulla base dell’analisi paleografica. Professor Yosef Garfinkel dell’Università Ebraica di Gerusalemme:
″Abbiamo provato due volte la datazione radiometrica all’Università di Oxford, ma non c’era abbastanza carbonio nei campioni.
La datazione si basa sull’analisi paleografica, ovvero sulla forma delle lettere. Abbiamo la forma più antica, che caratterizza l’età del bronzo medio. Il pettine potrebbe anche essere del 1900 a.C. o del 1800 a.C., ma per sicurezza suggeriamo intorno al 1700 a.C..″ (11 novembre 2022 – ULUKAYIN)
Il fatto che il pettine sia realizzato in avorio indica che la persona che utilizza il pettine è un individuo di alto rango sociale. Secondo gli esperti, l’avorio doveva essere stato importato dall’Egitto, poiché nell’antica Canaan non vivevano elefanti. D’altra parte, il pettine dei pidocchi d’avorio mostra che anche migliaia di anni fa, gli esseri umani facevano guerra ai pidocchi e anche le persone di alto rango non erano protette dai pidocchi.
Frase Più Antica Scritta in Primo alfabeto
È accettato che i primi passi verso l’invenzione della scrittura siano stati compiuti nella storica regione sumera in Mesopotamia e in Egitto nell’ultima metà del IV millennio a.C. Tuttavia, questi primi sistemi di scrittura consistevano in pittogrammi e geroglifici, cioè non erano alfabetici.2
Secondo le informazioni attuali, il sistema di scrittura alfabetica fu utilizzato per la prima volta nell’antica Canaan nella prima metà del II millennio a.C. Tavole scritte nel primo alfabeto, chiamate anche ″scrittura cananea″ o ″scrittura proto-sinaitica″ sono state trovate prima in Israele. Tuttavia, consistevano solo di poche lettere o parole. Poiché il testo sul pettine in questione è una frase completa, viene definita ″la frase più antica scritta nel primo alfabeto″.
La scrittura cananea è considerata l’antenata delle scritture fenicia, ebraica e araba antica.
- ″A Canaanite’s Wish to Eradicate Lice on an Inscribed Ivory Comb from Lachish″, Jerusalem Journal of Archaeology[↩]
- David STASAVAGE, ″Biogeography, Writing, and the Origins of the State″, The Handbook of Historical Economics, ISBN: 9780128158746, Academic Press, 2021, p. 881-902[↩]