Image Credit: Doc. RNDr. Josef Reischig, CSc. ©️CC BY-SA 3.0
Selon les scientifiques, le réchauffement climatique accélérera la propagation d’infections fongiques mortelles.
Les effets du changement climatique sur notre planète ne se limitent malheureusement pas à la fonte des glaciers et à l’élévation du niveau de la mer. De nombreux facteurs, tels que la demande énergétique croissante, les migrations massives, la pression sur les ressources en eau et la sécurité alimentaire, sont susceptibles de provoquer une crise mondiale. De plus, ces dernières années, certaines infections fongiques autrefois confinées aux régions tropicales ont également été détectées dans les zones tempérées, suscitant l’inquiétude des scientifiques quant à leur potentiel de pandémie mondiale.
Dans une étude publiée dans Research Square le 2 mai 2025, les chercheurs se concentrent sur la possibilité que certaines espèces d’Aspergillus puissent, en particulier, se propager vers les latitudes moyennes en raison du changement climatique.1
Il existe environ 200 espèces de champignons définies sous le genre Aspergillus. Certaines d’entre elles ont des effets pathogènes graves sur la santé humaine. La plus frappante et la plus dangereuse d’entre elles est Aspergillus fumigatus, qui peut provoquer des infections mortelles chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison de sa capacité à se développer à la température corporelle.
Aspergillus fumigatus est un type de moisissure qui se développe généralement dans la matière organique en décomposition. Il prospère dans des environnements tels que le sol, le compost et la litière de feuilles. Il est également connu pour sa capacité à survivre à des températures élevées.
Notre système immunitaire est suffisamment fort pour neutraliser les spores de cette moisissure, mais chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, ces spores peuvent provoquer de graves infections.
Aspergillus fumigatus peut provoquer une infection respiratoire grave appelée aspergillose invasive, en particulier chez les patients cancéreux sous chimiothérapie, les receveurs de greffes d’organes, les personnes atteintes du VIH/SIDA ou celles prenant des médicaments immunosuppresseurs comme les corticostéroïdes. L’infection débute généralement dans les poumons et se propage aux sinus, au cerveau et à d’autres organes.
Selon une étude publiée par Sourabh Dhingra et Robert A. Cramer, en raison de l’augmentation récente de l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs, on estime qu’Aspergillus fumigatus pourrait causer plus de 600 000 décès chaque année.2
Aspergillus flavus est une autre espèce d’Aspergillus pouvant avoir des effets mortels sur l’homme. La caractéristique la plus dangereuse de cette espèce est sa capacité à synthétiser un composé chimique appelé aflatoxine. Grâce à leur structure lipophile, les aflatoxines peuvent facilement traverser les membranes cellulaires et interagir avec l’ADN. Une exposition prolongée et à faible dose aux aflatoxines peut entraîner une détérioration de la fonction hépatique, un affaiblissement du système immunitaire et, à terme, des cancers du foie mortels comme le CHC.
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) ont clairement indiqué que les aflatoxines sont l’une des principales toxines menaçant la sécurité alimentaire mondiale. Dans ce contexte, de nombreux pays ont fixé des limites légales pour ces toxines. Cependant, malgré ces réglementations, une contamination par les aflatoxines peut être constatée dans les produits agricoles stockés, en particulier dans des conditions climatiques chaudes et humides. On prévoit que le réchauffement climatique et l’évolution des pratiques agricoles accéléreront encore ce processus.
L’étude publiée dans Research Square suggère que l’aire de répartition mondiale des espèces d’Aspergillus pourrait augmenter de 77 % d’ici 2100.
- Norman van Rhijn, Christopher Uzzell, Jennifer Shelton et al. Climate change-driven geographical shifts in Aspergillus species habitat and the implications for plant and human health, 02 May 2025, PREPRINT (Version 1) available at Research Square [https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-6545782/v1][↩]
- Dhingra S, Cramer RA. Regulation of Sterol Biosynthesis in the Human Fungal Pathogen Aspergillus fumigatus: Opportunities for Therapeutic Development. Front Microbiol. 2017 Feb 1;8:92. doi: 10.3389/fmicb.2017.00092. PMID: 28203225; PMCID: PMC5285346.[↩]
