Un cours intitulé « Cannibalisme et culture » sera proposé à l’Université d’Islande

Le phénomène du cannibalisme, également connu sous le nom d’« anthropophagie » dans la littérature anthropologique, est essentiellement divisé en deux catégories : l’endocannibalisme et l’exocannibalisme. L’endocannibalisme désigne la consommation de la chair des membres d’une communauté ou d’une tribu, tandis que l’exocannibalisme désigne la consommation de la chair des membres de tribus ennemies ou étrangères.

Les premières traces de cannibalisme remontent à la période paléolithique. De nombreuses découvertes archéologiques montrent que les Néandertaliens et les premiers groupes d’Homo sapiens pratiquaient le cannibalisme. En particulier, les découvertes dans les grottes de Moula-Guercy, en France, et d’El Sidrón, en Espagne, contiennent des preuves que les Néandertaliens pratiquaient le cannibalisme à des fins alimentaires et rituelles. Des traces de fractures d’os délibérées et d’extraction de moelle osseuse, ainsi que des preuves pathologiques telles que des marques de dents et de brûlures, suggèrent que les Néandertaliens ont pu se livrer au cannibalisme en période de famine ou lors de rituels funéraires.

Les scientifiques pensent que le cannibalisme s’est répandu parmi les groupes humains, en particulier au début de l’Holocène, pour différentes raisons. Les preuves archéologiques de cette période suggèrent que le cannibalisme était parfois pratiqué en raison de pénuries alimentaires et parfois à des fins rituelles. Certains anthropologues suggèrent également que le cannibalisme pouvait avoir des fonctions sociales, comme renforcer les liens sociaux, humilier les ennemis ou honorer les esprits des morts. Dans la société aztèque, le cannibalisme, qui était pratiqué après des cérémonies sacrificielles, était considéré comme un rituel important pour montrer son respect aux dieux et maintenir l’ordre social.