De BBC1en India Today2 melden dat een vrouw en haar baby, die vorige week in India het doelwit waren van beschuldigingen van hekserij, het slachtoffer zijn geworden van collectief geweld in hun dorp.
In de Oost-Indiase deelstaat Jharkhand kwamen een 32-jarige vrouw en haar baby, die beschuldigd werden van hekserij, tragisch om het leven bij een aanval door een groep dorpelingen. Volgens de politie en ziekenhuispersoneel vond het incident plaats in een afgelegen dorp van een inheemse stam in de buurt van Chaibasa. De echtgenoot van de vrouw, de 40-jarige Kolhan Sinku, overleefde de aanval met ernstige brandwonden.
De autoriteiten stellen dat het incident plaatsvond op dinsdag 17 februari 2026, rond 21.00 uur, en dat de aanval volledig gebaseerd was op bijgeloof. Uit eerste bevindingen blijkt dat Jyoti Sinku verantwoordelijk werd gehouden voor de recente dood van een dorpeling, wat leidde tot beschuldigingen van hekserij en de poging tot lynchpartij.
Afbeelding: Arun Ganesh (Wikimedia) (CC BY-SA 3.0)
De overledene werd beschuldigd van het beoefenen van zwarte magie
Volgens politierapporten sliep Kolhan Sinku thuis op de avond van het incident. Ook aanwezig in huis waren zijn tweede vrouw, Jyoti Sinku, haar twee maanden oude baby, Kolhans eerste vrouw uit een eerder huwelijk, Jani Sinku, en hun tweejarige kind.
Volgens ooggetuigen riep een man, geïdentificeerd als een familielid van Kolhan Sinku, laat in de nacht van buiten het huis naar het gezin. Toen het gezin de binnenplaats opging, werden ze opgewacht door een menigte van ongeveer tien mensen. Getuigenverklaringen geven duidelijk aan dat de menigte bestond uit mannen, vrouwen en kinderen. De menigte beschuldigde Jyoti Sinku ervan een heks te zijn en hield haar verantwoordelijk voor een aantal ziekten en sterfgevallen in het dorp.
Volgens de verklaring van Kolhan Sinku beweerden dorpelingen dat Jyoti door zwarte magie iemand ziek had gemaakt en gedood. De overledene werd geïdentificeerd als een familielid van Kolhan Sinku, die in hetzelfde dorp woonde en al lange tijd ziek was.
Die avond probeerde Kolhan Sinku de gemoederen te bedaren door voor te stellen de kwestie de volgende ochtend aan de dorpsraad voor te leggen. Volgens de autoriteiten werd dit voorstel door de menigte afgewezen. De spanning liep snel uit de hand. Volgens het politieonderzoek goot een van de personen in de groep een brandbare stof over Kolhan Sinku, zijn vrouw Jyoti en de baby die ze vasthield, en stak hen vervolgens in brand.
Jyoti Sinku liet haar baby niet los tijdens het incident, waardoor beiden in vlammen opgingen. Tragisch genoeg overleden de vrouw en haar baby ter plaatse. Kolhan wist echter te ontsnappen, ondanks ernstige brandwonden op verschillende delen van zijn lichaam.
Kolhan, gewond, vluchtte van de plaats delict en probeerde aanvankelijk naar het dichtstbijzijnde politiebureau te gaan. Hij trof het echter gesloten aan. Hij trok vervolgens zijn brandende kleren uit en zocht zijn toevlucht bij een familielid. De volgende ochtend keerde hij terug naar het politiebureau en deed aangifte van het incident.
Toen de politie ter plaatse arriveerde, troffen ze Jyoti en haar twee maanden oude baby aan op de binnenplaats van het huis. De lichamen werden naar het mortuarium gebracht voor onderzoek. Kolhan werd voor behandeling naar het staatsziekenhuis in Kumardungi gebracht.
Vier mensen aangehouden
De politie heeft bekendgemaakt dat vier mensen zijn aangehouden in verband met het incident. De aangehouden verdachten zouden familie van Kolhan zijn. Verdere arrestaties worden naar verluidt verwacht.
Volgens officiële gegevens zijn er tussen 2000 en 2016 in India meer dan 2500 mensen om het leven gekomen op beschuldiging van hekserij. In de meeste gevallen ging het om vrouwen. Mensenrechtenactivisten benadrukken dat deze aanvallen zich met name concentreren in arme, geïsoleerde stamgemeenschappen die geen toegang hebben tot gezondheidszorg.
De politie heeft aangekondigd dat er naar aanleiding van het incident voorlichtingsprogramma’s tegen bijgeloof zullen worden georganiseerd in plattelandsgebieden. Ze waarschuwden tevens dat gewelddadige incidenten, die ze omschreven als heksenjachten, zouden aanhouden tenzij de toegang tot basisgezondheidszorg zou verbeteren.
- Alam, M. S. (2026, February 20). Jharkhand: Mother and infant burnt to death over witchcraft allegations. BBC News. Retrieved February 27, 2026, from https://www.bbc.com/news/articles/c98q93gdy3do[↩]
- Dutta, S. (2026, February 20). Labelled a witch, woman with her 2‑month‑old son in arms, set on fire; both die. India Today. Retrieved February 27, 2026, from https://www.indiatoday.in/india/jharkhand/story/jharkhand-chaibasa-woman-two-month-old-infant-baby-held-in-arms-burnt-to-death-set-on-fire-mob-villagers-husband-escapes-suspicion-witch-2871763-2026-02-20[↩]
