En middelaldersk «vampyrgrav» har blitt oppdaget i byen Chełm i det sørøstlige Polen. Funnet ble kunngjort offentlig via Facebook av Lublin Voivodeship Conservator of Monuments 12. september 2024.
Den interessante graven, som ble avdekket under restaureringsarbeidet ved Palace of the Uniate Bishops, som er en del av et historisk katedralkompleks, ble sentrum for oppmerksomheten blant både arkeologer og antropologer. Analyser utført av funnene, som gjenspeiler periodens «anti-vampyr»-praksis når det gjelder måten den ble gravlagt på, viser at graven dateres tilbake til 1200-tallet.
Et annet interessant trekk ved «vampyrgraven» er at den inneholder rester som utelukkende består av barneskjeletter. I følge undersøkelsene gjort av arkeologer ble et av barna i graven halshugget og plassert med ansiktet ned i graven. Det antas at dette var en praksis for å hindre barnet i å gjenopplive og forlate graven etter døden.
Bildekreditt: Lublin Voivodeship Conservator of Monuments
En annen praksis med sikte på å forhindre oppstandelse var å dekke kroppen med tunge steiner. Slik praksis, som er vanlig i hele Europa, viser at folk på den tiden hadde alvorlige bekymringer for livet etter døden og var veldig redde for ideen om «de dødes oppstandelse.» Det er faktisk ingen tvil om at slik begravelsespraksis var sammenvevd med vampyrmytene som var utbredt blant folket.
Bildekreditt: Lublin Voivodeship Conservator of Monuments
Dr. Stanisław Gołub som ledet utgravningene opplyser at begge barna ble plassert i graven uten kiste og at klassiske gravgods ikke ble brukt under denne begravelsen. Dette er et viktig bevis på at graven er en uvanlig grav. Det gir inntrykk av at barna ble begravet vekk fra offentlighetens øyne, mest for rituelle eller straffeformål. Spesielt fraværet av en kjent kirkegård nær katedralen antyder at området ble brukt til «hemmelige» eller uoffisielle begravelser.
Ifølge forskere er disse funnene mer enn bare et arkeologisk funn, men kan også betraktes som en refleksjon av frykten for døden, overnaturlig tro og sosial eksklusjon i menneskets historie. Funnene er av stor betydning, spesielt når det gjelder å bevise hvor mektige vampyrmyter er blant publikum og hvordan slike ritualer setter dype spor i den sosiale underbevisstheten. Mens frykt for vampyrer nå er stoffet i gotisk litteratur og fantasyfilmer, var disse troene mye mer alvorlige elementer for middelaldersamfunn.
Forskere fant også groper rundt graven hvor det ble plassert staker for å holde kroppen på plass og for å se om den hadde reist seg.
I tidligere år ble lignende gravplasser funnet i Polen og forskjellige bevis på anti-vampyrpraksis ble innhentet i disse områdene.
Vampyrtro i Europa
Vampyrtro i middelalderens Europa ble formet av samspillet mellom kulturelle, sosioøkonomiske og psykologiske faktorer. Troen på et liv etter døden og at sjeler kunne være rastløse og komme for å søke hevn var de viktigste elementene som matet frykten for vampyrer. Vanskelige forhold som epidemier, kriger og hungersnød økte folks bekymring for mulige oppstandelser etter døden, noe som banet vei for spredning av vampyrmyter.
Kirken spilte også en viktig rolle i spredningen av vampyrmyter. Innenfor rammen av kristen teologi, hvis et lik ikke ble begravd på riktig måte, skapte uroen i dets sjel en dyp bekymring i samfunnet for at de døde ville reise seg og skade de levende.
Bevis for anti-vampyrpraksis er vanligvis hentet fra graver. For eksempel er halshugging av døde, plassering av tunge steiner på liket, spidding av likene med påler, eller plassering av en sigd over halsen på den avdøde kjent for å være de vanligste praksisene som tar sikte på å forhindre døde av å forlate graven.