Vem är Umay?
Umay (gammelturkiska: 𐰆𐰢𐰖), en av de viktigaste figurerna i turkisk mytologi, är en gudinna förknippad med överflöd, skydd, födelse och fertilitet. Imay är också känd som Imay Ece och Umay Ana (Moder Umay). I vissa källor nämns hon som dotter till överguden Tengri, men det sägs också att hon är syster till Erlik och Ülgen. Eftersom Erlik och Ülgen är Kayras barn, bör Umay i detta fall också accepteras som dotter till Kayra. Denna förvirring kan förklaras av att skaparguden Kayra har ersatt huvudguden Tengri i vissa turkiska samhällen över tiden.
Enligt mytologiska källor symboliserar Umays födelse mötet mellan himmelsk fertilitet och jorden. Som nämnts i den första meningen är Umay inte bara en gudinna som fördelar fertilitet, utan också en skyddande kraft som dyker upp vid tider av födelse och problem.
Umays roll i turkisk mytologi
Umay spelar en viktig roll i turkisk mytologi som en gudinna för överflöd och fertilitet. Hennes mest uppenbara roll är att bestämma själen hos de barn som ska födas och att ta på sig deras skydd. Under födseln kommer Umay från sitt hem på himlen och ger liv åt det nyfödda barnet genom att ge honom/henne mjölk från den magiska mjölksjön på himlen. Denna heliga intervention tillåter inte bara barnets själ att komma in i hans/hennes kropp, utan skyddar honom/henne också från onda andar och dåligt öde.
Umays heliga plikt är inte begränsad till barn. Hon skyddar också mödrar, gravida kvinnor och djurungar. Hennes medkänsla och skyddsförmåga blandas med symboliken för fertilitet. Av denna anledning spelar hon en stor roll i födseln och livscykeln. Man tror att barn som inte är under Umays skydd ofta blir sjuka och till och med kan ätas upp av Alkarısı och dö. Av denna anledning är det vanligt bland forntida turkiska samhällen att kvinnor som inte har barn eller vars barn inte lever länge erbjuder uppoffringar till Umay och vill skaffa barn med hennes hjälp. Umays roll i detta avseende är så viktig att i hem där barn dör, tilltalas hon med förebråelse som ”Kara Umay”. (”Kara” betyder mörk, svart och ond på turkiska.)
Umays fiender är i allmänhet onda varelser och andar från underjorden. De onda andarna hos underjordens gud Erlik och tjänarna till Alkarısı, en sorts illvillig häxa, letar ständigt efter en möjlighet att skada barn och gravida kvinnor. Men Umay driver bort dessa varelser med sina vingar och säkrar barnen att födas.
Fysisk beskrivning av Umay
I turkisk mytologi avbildas Umay som en himmelsk feminin varelse. Hon är vanligtvis avbildad i en vit klänning med silverhår som når till marken. Längden och vitheten i hennes hår är inte bara en estetisk egenskap, utan också en symbol för fertilitet och andligt skydd.
Umays fysiska utseende liknar en medelålders kvinnas. Hon är varken ung eller gammal. Detta medelålders utseende antyder att hon är både klok och kraftfull. Hennes mest utmärkande drag är att hon är avbildad med tre horn eller en treflikig krona. Även om det inte är klart vad siffran tre symboliserar, har några antaganden lagts fram:
Tre huvudfaser av tid: dåtid, nutid och framtid. Understryker att Umay är en skyddande figur som täcker alla tidsperioder.
Tre heliga funktioner: Naturens, människans och andevärldens sammanlänkning.
Livscykel: Födelse, liv och död. En cykel som visar att Umay är närvarande i varje skede av livet.
Tre lager av jorden: Underjordisk, jord och himmel. Ett budskap om att överflöd och godhet kommer att råda överallt.
Tre huvudsakliga feminina krafter: Överflöd, skydd och helande. Kan syfta på Umays fertilitet och livskrafter.
Naturelement: Representerar balansen mellan elementen eld, vatten och jord.
Månfaser: Nymåne, fullmåne och halvmåne. En referens till Umays förhållande till tidscykler.
Fertilitet i turkisk mytologi
I turkisk mytologi är en av Umays viktigaste uppgifter att fördela överflöd. Denna heliga varelse som bor på himlen stiger ner till jorden och ger överflöd till både människor och landet.
Umay kontrollerar välfärden och överflöd för inte bara människor utan även djur. För nomadiska turkiska samhällen är överflöd och välstånd oumbärliga element för livets kontinuitet. Därför är Umays roll av avgörande betydelse.
Umays välsignande händer ger helande och överflöd till varje hörn av naturen. Hennes skyddande händer lindrar mödrars smärta under förlossningen och ser till att barn föds friska. Samtidigt är det möjligt för djurbesättningar att öka och för djur att vara produktiva med hennes kraft. Om du var en bonde som ville ha en fruktbar skördesäsong eller en herde som ville utöka sin hjord, skulle den enda gud du skulle åkalla vara Umay.
En annan viktig aspekt av Umays umgänge med överflöd är att hon troddes komma med regn från himlen. Även om Ülgen var bekymrad över väderförhållanden, trodde man att Umay också kunde vara effektiv i detta avseende på grund av hennes umgänge med överflöd.
Liknande gudinnor i andra mytologier
Motsvarigheten till Umay i turkisk mytologi är Freyja i skandinavisk mytologi. I likhet med Umay är Freyja gudinnan för fruktbarhet, kärlek och krig, och är en figur mycket nära Umay när det gäller hennes krigareaspekt. Eftersom båda representerar inte bara fertilitet utan också skydd och krigföring. Umays förmåga att ge själar till nyfödda barn har dock en mer andlig dimension jämfört med Freyjas förhållande till krigarandar.
I slavisk mytologi är gudinnan som motsvarar Umay Mokosh. Mokosh, som spelar en liknande roll som Umay som gudinnan av fertilitet och överflöd, är känd i lokala övertygelser som beskyddare av landet, skörden och kvinnorna. Båda gudinnorna är viktiga feminina varelser förknippade med fertilitet, men Umays band mellan himlen och underjorden gör henne annorlunda än Mokosh.
I den grekiska mytologin är Demeter en av de figurer som står närmast Umay som gudinnan för fruktbarhet och överflöd. Demeter är en gudinna som säkerställer jordens bördighet, styr tillväxten av växter och kontrollerar människors livscykel. Det är känt att Umay på samma sätt kontrollerar jordens och naturens fertilitet och påverkar fertilitetsprocesserna hos människor och djur. Medan bortförandet av Demeters dotter Persephone till underjorden och hennes återkomst symboliserar cykeln av liv och död i den grekiska mytologin, är Umays kamp med underjordens varelser och att föra själar från himlen parallellt med denna cykel.
I irländsk mytologi är gudinnan som delar liknande egenskaper med Umay Brigid. Brigid är känd som både fruktbarhetens gudinna och gudinnan av poesi, medicin och eld i irländsk mytologi. Brigids inflytande på fertiliteten är relaterad till hennes förmåga att göra jorden bördig och stödja jordbruksproduktion. I detta avseende delar hon likheter med Umay. För Umay ger också fertilitet till både människor och natur. Brigids koppling till eld och poesi har dock en annan dimension än Umay. Brigid är inte begränsad till enbart fertilitet, utan har ett brett inflytandeområde som även inkluderar konst och visdom.