Les origines des Hittites : d’où viennent-ils en Anatolie ?

Les origines des Hittites ont longtemps été un sujet de débat parmi les historiens et les archéologues. Surtout en ce qui concerne leurs itinéraires d’arrivée en Anatolie, le développement de la langue proto-hittite et les interactions des Hittites en Anatolie, il existe de nombreux points de vue et théories différents. Cependant, au milieu de tous ces arguments, il existe un fait historique largement accepté par presque tout le monde : les Hittites étaient rapidement devenus l’une des civilisations les plus importantes de la région et avaient apporté des contributions significatives à l’Anatolie.

L’Anatolie avant la migration hittite

Avec la fin du Paléolithique et de la période glaciaire, nous voyons diverses régions d’Anatolie passer de communautés de chasseurs-cueilleurs et de nomades à des sociétés agricoles sédentaires. Au cours de cette période, les gens ont développé des compétences importantes telles que la fabrication de poterie et ont commencé à se lancer dans l’agriculture et l’élevage en établissant diverses colonies.

Dans les années 5000 avant notre ère, parallèlement à la période chalcolithique, l’utilisation du cuivre a commencé à se répandre en Anatolie. Au cours de l’âge du bronze, caractérisé par des outils et des artefacts en bronze, l’Anatolie a été témoin de mouvements importants.

L’âge du bronze marque la période où les premières civilisations se sont développées en Anatolie. Durant cette période, on observe que diverses civilisations se sont installées en Anatolie et ont interagi avec les cultures locales. Au début de l’âge du bronze, l’Anatolie était principalement habitée par des populations locales et de petits royaumes tels que les Hattis et les Hourrites, qui ne faisaient pas partie des races indo-européennes ou sémitiques.

Les Hattiens, qui régnaient sur la région centrale de l’Anatolie et étaient considérés comme un peuple autochtone, parlaient le hattic, une langue agglutinante et isolée. Même longtemps après la disparition des Hattis de la scène historique, l’expression « Terre de Hatti » a continué à être utilisée dans les textes historiques concernant l’Anatolie. En fait, même les Hittites qui ont émigré en Anatolie appelaient ces terres qu’ils habitaient le « Pays de Hatti ». Par conséquent, les philologues lisant les tablettes de Hattusa ont cru pendant un certain temps que les Hattis et les Hittites étaient de la même race.

D’un autre côté, le peuple hurrien a continué d’exister dans les régions orientales et sud-est de l’Anatolie. Agissant comme un pont entre la Mésopotamie et l’Anatolie en raison de leur situation géographique, les Hourrites ont facilité les interactions culturelles entre les deux régions. Comme les Hattis, les Hourrites parlaient également une langue distincte. Le hourrite, l’une des deux langues de la famille des langues hourrite-urartienne, n’a aujourd’hui aucun lien connu avec aucune langue moderne.

Les origines des Hittites et leurs routes d’arrivée en Anatolie

Les Hittites, en contact avec les peuples et les cultures locales vivant en Anatolie, ont fait le premier pas vers l’établissement de leur civilisation au milieu de l’âge du bronze. En réunissant diverses communautés vivant en Anatolie, ils ont créé un empire multiethnique, multiculturel et polythéiste.

Cependant, l’origine des Hittites, un peuple connu pour être d’origine indo-européenne, se situe exactement où ? Par quelles routes migratoires sont-ils arrivés en Anatolie ?

Malheureusement, nous ne disposons pas de données complètes qui permettraient de répondre sans équivoque à ces questions. Cependant, de nombreuses découvertes suggèrent que l’origine des Hittites se situe au nord de la mer Noire ou en Europe de l’Est et du Sud-Est. En effet, des preuves archéologiques indiquent que les Hittites avaient des liens avec la culture Ezero dans les Balkans et la culture Maykop dans le Caucase. On estime donc que les Hittites sont arrivés en Anatolie par le nord.

La recherche sur les origines des Hittites nécessite une approche multidisciplinaire, obligeant les chercheurs dans ce domaine à puiser dans de nombreuses sources différentes. Le regroupement de preuves scientifiques provenant de diverses disciplines telles que l’archéologie, la philologie, l’épigraphie, la paléographie, l’anthropologie et la génétique contribue à créer une image plus complète des origines et des routes de migration des Hittites. Dans ce contexte, l’opinion dominante parmi les historiens est que les Hittites sont arrivés en Anatolie soit par les Balkans, soit par le Caucase. Cependant, les études récentes se sont particulièrement concentrées sur la route du Caucase.

James Patrick Mallory, archéologue spécialisé dans les études indo-européennes, a suggéré que les peuples d’Anatolie pourraient avoir atteint le Proche-Orient au début de l’âge du bronze par une route via les Balkans ou le Caucase. Ce scénario, remontant au 3ème millénaire avant notre ère, est également associé aux migrations de la culture Yamna vers la vallée du Danube.

Cependant, sur la base des recherches de la hittitologue Petra Goedegebuure, il a été déterminé que la langue hittite a emprunté une série de termes liés à l’agriculture à des cultures situées dans les régions orientales. Cela suggère que les Hittites auraient pu utiliser une éventuelle route du Caucase avant d’atteindre l’Anatolie.

Le philologue allemand Ferdinand Sommer a affirmé que, sur la base de l’expression « mer » trouvée dans un document religieux estimé appartenir au règne de Muwatalli II (1295-1272 av. J.-C.), la direction de l’arrivée des Hittites en Anatolie pouvait être déterminée. Le texte est le suivant :

Le dieu soleil des cieux,
Le berger de l'humanité !
Tu te lèves de la mer,
Ô dieu soleil des cieux !

Le dieu soleil sortant de la mer dans le texte suggère que la mer mentionnée est située à l’est des Hittites. Par conséquent, certains chercheurs pensent que les Hittites auraient pu passer par l’ouest d’une mer pour venir en Anatolie. Deux mers possibles pourraient confirmer cette spéculation : la mer Noire et la mer Caspienne. Par conséquent, ce document renforce l’idée que la migration des Hittites vers l’Anatolie pourrait s’être produite via les Balkans ou le Caucase.

Un patrimoine inspiré de la culture hattienne

Les Hittites coexistaient avec des communautés autochtones telles que les Hattis et les Hourrites en Anatolie. Cependant, cette relation ne se limitait pas à la simple proximité géographique ; cela impliquait de nombreuses interactions aux niveaux politique, culturel et économique.

Grâce à des campagnes militaires et diplomatiques, les Hittites ont conquis certaines régions et ont rencontré les communautés indigènes Hattian et Hourrite. À la suite de ces conquêtes, la nécessité de coexister entre différents groupes ethniques et culturels est apparue, conduisant à des interactions à long terme. En particulier, les traces de la culture hattienne ont influencé de manière significative la civilisation hittite.

L’adoption par les Hittites de la culture hattienne a principalement joué un rôle important dans la formation de leurs croyances religieuses et mythologiques. Les Hittites ont adopté les dieux hattiens et les ont intégrés à leurs propres divinités. Cette intégration a abouti à la présence d’éléments hattiens au cœur de la mythologie et des pratiques religieuses hittites. Par exemple, parmi les dieux hittites, il y a ceux d’origine Hatti qui ont souvent occupé des rôles importants dans le panthéon hittite. De plus, les prêtres hittites ont utilisé la langue hattique dans certains rituels religieux pendant de nombreuses années.

Cependant, l’influence des Hittites sur la culture hattienne ne se limite pas aux aspects religieux mais se manifeste également dans les domaines de l’art et de l’architecture. L’art et l’architecture hittites se sont développés et ont pris forme sous l’influence de l’art hattien. Des traces du style hattien sont particulièrement visibles dans les caractéristiques structurelles et les décorations des palais hittites.

• Wikipedia contributors. Hittites. Wikipedia, The Free Encyclopedia. April 20, 2024, 08:00 UTC. Accessed April 21, 2024.
• Van den Hout, Theo. « A century of Hittite text dating and the origins of the Hittite cuneiform script. » Incontri linguistici: 32, 2009 (2009): 1000-1025.
• Ercan BAVAŞ. Hitit Devleti’nin Kuruluş Aşaması. T. C. Kocali Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü, Lisans Tezi. 2016.
• De Martino, Stefano. « The origin of the hittite cuneiform and the invention of the hieroglyphic luwian writing. » Pasiphae: rivista di filologia e antichità egee: XV, 2021 (2021): 109-116.