Découvrez le plus vieil alphabet connu ! Des archéologues fouillant une tombe antique en Syrie ont peut-être fait l’une des découvertes les plus passionnantes de l’histoire de l’humanité.
Quatre cylindres d’argile de la longueur d’un doigt découverts par l’archéologue Glenn Schwartz et son équipe de l’université Johns Hopkins suscitent un vif intérêt grâce aux inscriptions qu’ils contiennent. Selon les chercheurs, ces inscriptions ouvrent la voie à de toutes nouvelles questions sur l’origine de l’alphabet.
On pensait jusqu’à présent que le plus vieil alphabet connu était apparu en Égypte et dans ses environs vers 1900 av. J.-C. Mais cette nouvelle découverte indique que la manière dont l’humanité communique pourrait avoir une histoire bien plus ancienne et différente. D’un autre côté, les archéologues pensent que cette écriture était un moyen de communication qui pouvait plaire non seulement à l’élite royale, mais aussi aux gens ordinaires. C’est là que la découverte devient encore plus fascinante. Non seulement les rois et les reines, mais aussi les simples agriculteurs, marchands ou artisans auraient pu communiquer en utilisant ce plus vieil alphabet. Selon les chercheurs, cela signifie une sorte de « démocratisation » de l’écriture.
L’équipe qui a fait cette découverte mène depuis 16 ans des recherches archéologiques dans la région d’ Umm el-Marra , dans l’ouest de la Syrie. Les tombes mises au jour ici remontent à 3000 avant J.-C. Elles portent les traces d’une civilisation remontant entre 3500 et 2000 avant J.-C. Mais cette nouvelle découverte est plus frappante que toutes les précédentes. Selon les chercheurs, l’un des aspects surprenants de ces travaux est que les plus anciens exemplaires d’alphabets soient si bien conservés.
Les inscriptions sur les cylindres d’argile n’ont pas encore été entièrement déchiffrées. Cependant, les scientifiques pensent que ces inscriptions pourraient être une sorte de système d’étiquetage qui transmet des informations sur le contenu des récipients ou sur les personnes auxquelles ils appartenaient.
Des analyses réalisées à l’aide de la méthode de datation au radiocarbone ont confirmé que cette écriture remonte à environ 2400 av. J.-C., ce qui signifie qu’elle est antérieure d’environ 500 ans au plus vieil alphabet connu.
Le « plus vieil alphabet connu » fournit de nombreux indices sur la manière dont les gens façonnaient leur mode de vie, leurs pensées et leurs relations à cette époque. Il montre également que l’accessibilité de l’alphabet non seulement aux classes supérieures mais aussi à des segments plus larges de la société a constitué un tournant important dans l’évolution de l’écriture.
La découverte en question a eu un grand impact non seulement dans le monde de l’archéologie, mais aussi dans les domaines de l’histoire et de la paléographie en général. L’origine de l’alphabet, qui constitue l’un des tournants de l’histoire humaine, pourrait avoir une histoire bien plus compliquée qu’on ne le pense. Alors, qu’est-ce qui nous attend dans la suite de cette histoire ? Sera-t-il possible de comprendre cette écriture ?
Selon les chercheurs, il est actuellement très difficile de déchiffrer l’écriture. Pour cela, nous avons besoin de plus d’exemples et d’un outil capable de déchiffrer l’écriture. Cependant, cela ne signifie pas que les scientifiques ont arrêté. Le Dr Schwartz et son équipe poursuivent leurs travaux sans ralentir. Peut-être qu’un jour nous comprendrons pleinement cette écriture et apprendrons comment les premières civilisations communiquaient.
