
En medeltida ”vampyrgrav” har upptäckts i staden Chełm i sydöstra Polen. Upptäckten tillkännagavs offentligt via Facebook av Lublin Voivodeship Conservator of Monuments den 12 september 2024.
Den intressanta graven, som grävdes fram under restaureringsarbetet vid Palace of the Uniate Bishops, som är en del av ett historiskt katedralkomplex, blev centrum för uppmärksamheten bland både arkeologer och antropologer. Analyser gjorda av fynden, som återspeglar periodens ”anti-vampyr”-metoder när det gäller hur den begravdes, visar att graven går tillbaka till 1200-talet.
En annan intressant egenskap hos ”vampyrgraven” är att den innehåller rester som helt består av barnskelett. Enligt de undersökningar som gjorts av arkeologer halshöggs ett av barnen i graven och placerades med ansiktet nedåt i graven. Man tror att detta var en praxis för att hindra barnet från att återuppliva och lämna graven efter döden.

Bildkredit: Lublin Voivodeship Conservator of Monuments
En annan praxis som syftade till att förhindra uppståndelse var att täcka kroppen med tunga stenar. Sådana metoder, som är vanliga i hela Europa, visar att människor vid den tiden hade allvarliga oro för livet efter detta och var mycket rädda för idén om ”de dödas uppståndelse.” Det råder faktiskt ingen tvekan om att sådana begravningssätt var sammanflätade med de vampyrmyter som var utbredda bland folket.

Bildkredit: Lublin Voivodeship Conservator of Monuments
Dr Stanisław Gołub som ledde utgrävningarna uppger att båda barnen placerades i graven utan kista och att klassiska gravgods inte användes under denna begravning. Detta är ett viktigt bevis på att graven är ovanlig. Det ger intrycket att barnen begravdes borta från allmänhetens ögon, mestadels i rituella eller straffsyfte. Särskilt frånvaron av en känd kyrkogård nära katedralen tyder på att området användes för ”hemliga” eller inofficiella begravningar.
Enligt forskare är dessa fynd mer än bara en arkeologisk upptäckt, utan kan också betraktas som en återspegling av rädslan för döden, övernaturliga övertygelser och socialt utanförskap i mänsklighetens historia. Fynden är av stor betydelse, särskilt när det gäller att bevisa hur kraftfulla vampyrmyter är bland allmänheten och hur sådana ritualer lämnar djupa spår i det sociala undermedvetna. Medan rädsla för vampyrer nu är grejen i gotisk litteratur och fantasyfilmer, var dessa föreställningar mycket allvarligare element för medeltida samhällen.
Forskare hittade också gropar runt graven där pålar placerades för att hålla kroppen på plats och för att se om den hade rest sig.
Tidigare år har liknande begravningsplatser hittats i Polen och olika bevis på anti-vampyrmetoder har erhållits i dessa områden.
Vampyrtro i Europa
Vampyrtro i det medeltida Europa formades av samspelet mellan kulturella, socioekonomiska och psykologiska faktorer. Tron på ett liv efter detta och att själar kunde vara rastlösa och komma för att söka hämnd var de viktigaste delarna som närde rädslan för vampyrer. Svåra förhållanden som epidemier, krig och svält ökade människors oro för eventuella uppståndelser efter döden, vilket banade väg för spridningen av vampyrmyter.
Kyrkan spelade också en viktig roll i spridningen av vampyrmyter. Inom ramen för kristen teologi, om ett lik inte begravdes korrekt, skapade rastlösheten i dess själ en djup oro i samhället för att de döda skulle resa sig och skada de levande.
Bevis för anti-vampyrövningar erhålls vanligtvis från gravar. Till exempel är halshuggning av döda, placering av tunga stenar på liket, spetsning av liken med pålar eller placering av en skära över halsen på den avlidne, kända för att vara de vanligaste metoderna som syftar till att förhindra död av att lämna graven.