L’impronta di dinosauro carnivoro di 166 milioni di anni trovata nello Yorkshire rappresenta la più grande del suo genere mai trovata nella regione.
La scoperta è stata effettivamente fatta dall’archeologa locale Marie Wood su una spiaggia a Scarborough nell’aprile del 2021. Tuttavia, il documento di ricerca sull’argomento è stato pubblicato il 16 febbraio 2023 negli Proceedings of the Yorkshire Geological Society.1
Mentre trascorreva del tempo sulla spiaggia in un giorno di aprile, Marie Wood vide per caso un’impronta di dinosauro a tre dita. Sebbene fossili simili siano stati trovati in quella regione in precedenza, l’impronta che Marie Wood ha visto era lunga circa 80 cm, il che la rende la più grande mai trovata lì.
Con l’ultimo campione, il numero di impronte simili rinvenute nella regione dal 1934 è arrivato a sei. L’impronta precedente è stata trovata dal geologo John G. Hudson nel 2006.
In una corsa eccitata, Marie Wood informò gli esperti di fossili locali e dopo un po’ contattò il paleontologo Dean Lomax.
Dopo l’analisi, è stato stabilito che l’impronta apparteneva a un teropode carnivoro vissuto circa 166 milioni di anni fa. Questa è interpretata come una scoperta importante per fare previsioni sul comportamento dei dinosauri carnivori nella regione durante il periodo Giurassico.
Teropodi
Un clade di dinosauri sorto nel periodo Triassico, circa 230 milioni di anni fa, ed è caratterizzato da arti a tre dita.2 Esistono specie di teropodi insettivore, erbivore e carnivore. Il Tyrannosaurus rex da nove tonnellate è un teropode. Inoltre, anche gli uccelli moderni discendono dai teropodi.
John G. Hudson, autore principale del documento di ricerca, pensa che l’impronta possa essere appartenuta a un animale simile al megalosauro con un’altezza dell’anca compresa tra 250 cm e 300 cm.
È stato donato al museo
L’impronta fossile sulla costa rischiava di essere danneggiata da fattori naturali come l’erosione e le maree, oltre che da fattori umani. Pertanto, si è deciso di rimuoverlo dalla spiaggia attraverso un team di esperti, e il fossile è stato donato al Museo e alle Gallerie di Scarborough per evitare danni.
Secondo le notizie dell’Università di Manchester, l’impronta fossile sarà esposta al Museo Rotunda tra poco.3
- John G. HUDSON, Mike ROMANO, Dean R. LOMAX, Rob TAYLOR, Marie WOODS, “Proceedings of the Yorkshire Geological Society“, Vol 64, February 16, 2023[↩]
- “A Basal Dinosaur from the Dawn of the Dinosaur Era in Southwestern Pangaea“, Brian S. CURRIE, Carina E. COLOMBI, Isabel P. MONTAÑEZ, Paul C. SERENO, Paul R. RENNE, Ricardo N. MARTINEZ, Oscar A. ALCOBER, Science, Vol 331, January 14, 2011[↩]
- “Giant meat-eating dinosaur footprint is largest found in Yorkshire“, University of Manchester, February 16, 2023[↩]