Fossile di 120 milioni di anni trovato in Cina ha un corpo simile a un uccello, un teschio simile a un dinosauro

Fossile di 120 milioni di anni trovato in Cina ha un corpo simile a un uccello, un teschio simile a un dinosauro

Il bizzarro fossile di uccello trovato nel nord della Cina ha un teschio simile a quello di un Tyrannosaurus rex. Il fossile in questione potrebbe contenere indizi sull’evoluzione degli uccelli.

Il fossile è stato trovato nel nord della Cina, in un’area in cui sono stati portati alla luce resti di dinosauri e specie di uccelli primitivi. Esaminando il fossile, gli scienziati hanno concluso che avevano a che fare con un genere del primo Cretaceo.

Il fossile, identificato come Cratonavis zhui, è stato segnalato il 2 gennaio 2023, tramite un articolo pubblicato su Nature Ecology & Evolution.1

Cina, fossile, Cratonavis, scienza, paleontologia
Chinese Academy of Sciences / Zhao Chang

Lo studio, condotto dall’Istituto di paleontologia dei vertebrati e paleoantropologia dell’Accademia cinese delle scienze, ha rivelato che la testa del fossile è quasi identica a quella dei dinosauri. Il fossile supporta anche le teorie del mosaicismo evolutivo nella diversificazione dei primi uccelli.

Cos’è l’evoluzione del mosaico?
L’evoluzione del mosaico o il mosaicismo evolutivo si riferisce al cambiamento evolutivo che si verifica senza cambiamenti simultanei in alcune parti del corpo o organi. Ad esempio, sebbene la capacità di camminare su due gambe si sia sviluppata nelle prime specie di Homo, il cervello non si è sviluppato allo stesso ritmo.

Gli scienziati che hanno utilizzato la tomografia computerizzata per esaminare il fossile sono stati in grado di ottenere informazioni dettagliate in questo modo.

Il fatto che il fossile abbia una scapola allungata e il primo metatarso lo distingue da tutte le specie di uccelli conosciute. Ciò significa che Cratonavis zhui occupa un posto speciale nel percorso evolutivo dai dinosauri agli uccelli moderni.

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Chinese Academy of Sciences / Wang Min

Evoluzione degli uccelli
Gli uccelli iniziarono ad evolversi dai teropodi, un clade di dinosauri, durante il periodo Giurassico, da circa 200 milioni di anni fa a 150 milioni di anni fa. Molti paleontologi considerano gli uccelli come dinosauri sopravvissuti all’estinzione del Cretaceo-Paleogene avvenuta 66 milioni di anni fa.

I paleontologi posizionano tassonomicamente Cratonavis tra Archaeopteryx e Ornithothoraces.



  1. Li, Z., Wang, M., Stidham, T.A. et al. Decoupling the skull and skeleton in a Cretaceous bird with unique appendicular morphologies. Nat Ecol Evol 7, 20–31, 2023[]
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