Es gab viele Vampirfiguren, die die Geschichte des Horrorkinos geprägt haben, aber keine war so unheimlich, furchteinflößend und unvergesslich wie Graf Orlok. In dem Film Nosferatu von 1922 erscheint Graf Orlok als ein Vampir, der auf Bram Stokers berühmtem Dracula basiert, obwohl rechtliche Probleme dazu führten, dass sein Name und einige seiner Merkmale geändert werden mussten. Doch vielleicht führten gerade diese rechtlichen Hürden zur Geburt einer der einzigartigsten und erschreckendsten Vampirfiguren der Filmgeschichte.
Im Film wird Graf Orlok als eine Kreatur dargestellt, die in ihrem gotischen Schloss lauert und mit unnatürlich langen Fingern und scharfen Zähnen auf ihre Beute wartet. Im Gegensatz zu Dracula ist er keine aristokratische und charmante Figur, sondern vielmehr ein Wesen, das direkt aus einem Albtraum zu stammen scheint. Nosferatus Einsatz von Schatten und die eindrucksvolle Maske von Graf Orlok haben die Wirkung der Figur auf das Horrorkino erheblich verstärkt.
Zu Beginn des Films wird ein Immobilienmakler namens Hutter in das Schloss von Graf Orlok nach Transsilvanien geschickt. Ähnlich wie in der Dracula-Geschichte reist Hutter dorthin, um einen Immobilienverkauf abzuwickeln, doch bald erkennt er, dass Graf Orlok kein gewöhnlicher Kunde ist. Besonders nachts machen Orloks unheimliche Bewegungen und das Spiel mit Schatten Nosferatu zu einem der fesselndsten Filme der Kinogeschichte.
Graf Orlok und sein Platz in der Vampirmythologie
In der klassischen Vampirmythologie wird Dracula als raffinierter und hypnotischer Aristokrat dargestellt, während Graf Orlok als rein animalische Kreatur erscheint. Mit seinen scharfen Klauen, der kahlen Kopfhaut, den hervorstehenden Zähnen und den eingefallenen Gesichtszügen ähnelt Graf Orlok eher einer Bestie als einem Menschen. Dies ist eines der entscheidenden Merkmale, die ihn von anderen Vampiren unterscheiden.
Graf Orlok wurde 1922 auf dem Höhepunkt des deutschen expressionistischen Kinos erschaffen und wurde zu einer der furchteinflößendsten Figuren der Stummfilmzeit. Der expressionistische Film ist bekannt für übertriebene Masken, dramatische Schatten und verzerrte Kulissen. Das visuelle Design von Graf Orlok passt perfekt in diese Ästhetik. Durch den geschickten Einsatz von Licht und Schatten lässt Regisseur Friedrich Wilhelm Murnau Orlok fast wie ein Gespenst durch den Film wandeln.
Doch Graf Orlok ist nicht nur eine Horrorfigur, sondern auch ein Spiegelbild der politischen und sozialen Ängste seiner Zeit. In den frühen 1920er-Jahren erlebte Europa wirtschaftlichen Zusammenbruch und Unsicherheit nach dem Ersten Weltkrieg. Graf Orlok wurde auf der Leinwand als Symbol des Unbekannten, bedrohlicher Mächte und unausweichlicher Katastrophen dargestellt. Zudem steht Orlok als Metapher für die Pestangst der 1920er-Jahre. Die Ausbreitung von Krankheit und Tod in der Stadt im Film legt nahe, dass Orlok nicht nur ein Vampir ist, sondern auch die Verkörperung einer tödlichen Epidemie.
In den 1930er- und 40er-Jahren entwickelte sich das klassische Hollywood-Bild des Vampirs in eine romantischere und aristokratischere Richtung, wodurch groteske Vampirdarstellungen wie die von Graf Orlok in den Hintergrund traten. Doch mit Robert Eggers’ kommendem Filmprojekt, das Graf Orlok auf die große Leinwand zurückbringt, gewinnt die Figur erneut an Aufmerksamkeit.
Nosferatu (2024): Die Rückkehr von Graf Orlok
Der Film Nosferatu aus dem Jahr 2024, unter der Regie von Robert Eggers und veröffentlicht Ende 2024, bringt Horrorfans eine erschreckende Neuinterpretation eines der größten Meisterwerke des deutschen expressionistischen Kinos – des Klassikers Nosferatu von 1922. Bekannt für seine atmosphärische Horrorästhetik, gotische Kinematografie und starke schauspielerische Leistungen, bleibt diese Adaption dem unheimlichen Stil des Originals treu, während sie eine moderne filmische Tiefe hinzufügt.
Bill Skarsgård übernimmt die Rolle des Grafen Orlok und erweckt eine der ikonischsten Vampirfiguren der Filmgeschichte erneut zum Leben. Seine verstörende Körpersprache und das furchteinflößende Make-up bleiben Nosferatus klassischem Horror-Stil treu, verleihen der Figur jedoch gleichzeitig eine neue, tiefgründigere Dimension. Nicholas Hoult spielt Thomas Hutter, während Lily-Rose Depp Hutters Frau Ellen verkörpert. Der Film verfügt zudem über eine beeindruckende Besetzung, darunter Willem Dafoe, Aaron Taylor-Johnson, Emma Corrin und Ralph Ineson, die allesamt mit herausragenden Leistungen glänzen.
Robert Eggers’ Nosferatu bewahrt die gotische Horroratmosphäre des Originals und bietet zugleich eine neue Perspektive. Durch die Kombination der klassischen Licht- und Schattentechniken des deutschen Expressionismus mit modernen filmischen Methoden entsteht ein visuell und erzählerisch beeindruckendes Werk.
Die Handlung folgt weitgehend dem Original. Thomas Hutter wird nach Transsilvanien geschickt, um einen Immobilienverkauf mit Graf Orlok abzuwickeln, doch schon bald erkennt er, dass sein Gastgeber kein gewöhnlicher Mensch ist. Orlok bewegt sich unheimlich durch die Schatten und enthüllt schließlich seine wahre Natur. Während der Vampir von Hutters Frau Ellen besessen ist, beginnt er seine furchteinflößende Reise nach Europa…
