O epigrafista Daniel Vainstub traduziu a frase no pente de piolhos de marfim encontrado no sítio de Sefelá em Israel e que se acredita ser da Idade do Bronze.
De acordo com o artigo publicado no ″Jerusalem Journal of Archaeology″, a frase de 17 letras no pente significa: ″Que esta presa arranque os piolhos do cabelo e da barba″.1
O pente foi originalmente encontrado durante escavações na antiga cidade de Laquis (לכיש) em Israel em 2016. No entanto, as letras no pente foram esquecidas porque eram menores que três milímetros. A descobridora das letras foi Madeleine Mumcuoğlu, assistente de pesquisa da Universidade Hebraica de Jerusalém. Mumcuoğlu disse que descobriu as letras enquanto fotografava o pente em 2021.
Oren Rozen ©️CC BY-SA 3.0
O pente, que tem aproximadamente 2,5 cm de largura e 3,5 cm de comprimento, possui dentes espaçados de um lado e dentes espaçados do outro lado. Isso mostra que um lado do pente é usado para desembaraçar o cabelo e o outro lado é usado para remover piolhos. Assim como alguns dos pentes de piolhos de hoje.
Especialistas acham que o pente remonta a 1700 aC, com base em análises paleográficas. Professor Yosef Garfinkel da Universidade Hebraica de Jerusalém:
″Tentamos duas vezes a datação radiométrica na Universidade de Oxford, mas não havia carbono suficiente nas amostras.
A datação é baseada na análise paleográfica, que é a forma das letras. Temos a forma mais antiga, que caracteriza a Idade do Bronze Média. O pente também pode ser de 1900 aC ou 1800 aC, mas para estar no lado seguro sugerimos cerca de 1700 aC.″ (11 de novembro de 2022 – ULUKAYIN)
O fato de o pente ser feito de marfim indica que a pessoa que usa o pente é um indivíduo de alto status social. Segundo especialistas, o marfim deve ter sido importado do Egito, já que nenhum elefante vivia na antiga Canaã. Por outro lado, o pente de piolhos de marfim mostra que mesmo milhares de anos atrás, os humanos travavam uma guerra contra os piolhos, e mesmo as pessoas de alto status não eram protegidas dos piolhos.
Frase Mais Antiga Escrita em Primeiro Alfabeto
Admite-se que os primeiros passos no caminho para a invenção da escrita foram dados na região histórica da Suméria na Mesopotâmia e no Egito na última metade do 4º milênio aC. No entanto, esses primeiros sistemas de escrita consistiam em pictogramas e hieróglifos, ou seja, não eram alfabéticos.2
De acordo com as informações atuais, o sistema de escrita alfabética foi usado pela primeira vez na antiga Canaã na primeira metade do 2º milênio aC. Tábuas escritas no primeiro alfabeto, também chamadas de ″escrita cananéia″ ou ″escrita proto-sinaítica″, já foram encontradas em Israel antes. No entanto, eles consistiam em apenas algumas letras ou palavras. Como o texto do pente em questão é uma frase completa, é definido como ″a frase mais antiga escrita no primeiro alfabeto″.
A escrita cananéia é considerada a ancestral das escritas fenícia, hebraica e árabe antiga.
- ″A Canaanite’s Wish to Eradicate Lice on an Inscribed Ivory Comb from Lachish″, Jerusalem Journal of Archaeology[↩]
- David STASAVAGE, ″Biogeography, Writing, and the Origins of the State″, The Handbook of Historical Economics, ISBN: 9780128158746, Academic Press, 2021, p. 881-902[↩]