Der har været mange vampyrkarakterer, der har sat deres præg på gyserfilmens historie, men ingen har formået at være så uhyggelige, skræmmende og uforglemmelige som Grev Orlok. Han optræder i 1922-filmen Nosferatu og er baseret på Bram Stokers berømte Dracula, men juridiske problemer tvang filmskaberne til at ændre hans navn og visse karaktertræk. Dog førte disse juridiske forhindringer måske netop til skabelsen af en af filmhistoriens mest unikke og skrækindjagende vampyrfigurer.
I filmen fremstilles Grev Orlok som et væsen, der lurer i sit gotiske slot, ventende på sit bytte med unaturligt lange fingre og skarpe tænder. I modsætning til Dracula er han ikke en aristokratisk og charmerende skikkelse, men snarere et væsen, der ligner noget taget direkte ud af et mareridt. Nosferatu’s brug af skygger og Grev Orloks slående makeup har i høj grad forstærket karakterens indflydelse på gyserfilm.
I begyndelsen af filmen bliver en ejendomsmægler ved navn Hutter sendt til Grev Orloks slot i Transsylvanien. Ligesom i Dracula-historien ankommer Hutter for at arrangere en ejendomshandel, men han indser hurtigt, at Grev Orlok ikke er nogen almindelig kunde. Især om natten gør Orloks uhyggelige bevægelser og skyggeleg Nosferatu til en af filmhistoriens mest uhyggelige film.
Grev Orlok og Hans Plads i Vampyrmytologien
I den klassiske vampyrmytologi fremstilles Dracula som en sofistikeret og hypnotisk aristokrat, mens Grev Orlok fremstår som et rent dyrisk væsen. Med sine skarpe kløer, skaldede hoved, fremstående tænder og indsunkne ansigtstræk ligner Grev Orlok mere et uhyre end et menneske. Dette er en af de vigtigste egenskaber, der adskiller ham fra andre vampyrer.
Skabt på højden af den tyske ekspressionistiske filmkunst i 1922 blev Grev Orlok en af stumfilmens mest frygtindgydende figurer. Ekspressionistisk film er kendt for sine overdrevne makeup-effekter, dramatiske skygger og forvrængede kulisser. Grev Orloks visuelle design passer perfekt ind i denne æstetik. Instruktøren Friedrich Wilhelm Murnaus brug af lys og skygger får Orlok til at bevæge sig næsten som et spøgelse gennem hele filmen.
Men Grev Orlok er ikke kun en gyserfigur – han er også en afspejling af tidens politiske og sociale bekymringer. I begyndelsen af 1920’erne oplevede Europa økonomisk kollaps og usikkerhed efter Første Verdenskrig. Grev Orlok blev på film lærredet projiceret som et symbol på det ukendte, truende kræfter og uundgåelige katastrofer. Derudover fungerer Orlok også som en metafor for pestfrygten i 1920’erne. Sygdom og død spreder sig gennem byen i filmen, hvilket antyder, at Orlok ikke blot er en vampyr, men også en repræsentation af en dødelig epidemi.
I 1930’erne og 40’erne skiftede Hollywoods klassiske vampyrfigurer mere over mod en romantisk og aristokratisk fremstilling, hvilket betød, at groteske vampyrskildringer som Grev Orloks gled i baggrunden. Men med Robert Eggers’ kommende projekt, der bringer Grev Orlok tilbage til det store lærred, har karakteren igen vakt opmærksomhed.
Nosferatu (2024): Grev Orloks Tilbagevenden
2024-filmen Nosferatu, instrueret af Robert Eggers og udgivet i slutningen af 2024, bringer gyserfans en isnende nyfortolkning af et af den tyske ekspressionistiske films største mesterværker – 1922-klassikeren Nosferatu. Kendt for sin atmosfæriske rædsel, gotiske filmstil og stærke skuespilpræstationer, forbliver denne version tro mod forgængerens uhyggelige æstetik, samtidig med at den tilfører en moderne filmisk dybde.
Bill Skarsgård påtager sig rollen som Grev Orlok og vækker en af gyserfilmens mest ikoniske vampyrer til live igen. Hans foruroligende kropssprog og skræmmende makeup er tro mod Nosferatu’s klassiske gyserstil, samtidig med at de tilfører karakteren en ny dybde. Nicholas Hoult spiller Thomas Hutter, mens Lily-Rose Depp indtager rollen som Hutters hustru, Ellen. Filmen har også et imponerende ensemble af skuespillere, herunder Willem Dafoe, Aaron Taylor-Johnson, Emma Corrin og Ralph Ineson, som alle leverer bemærkelsesværdige præstationer.
Robert Eggers’ Nosferatu bevarer den gotiske rædselsstemning fra originalen, samtidig med at den tilbyder en ny fortolkning. Ved at blande de klassiske lys- og skyggeteknikker fra den tyske ekspressionisme med moderne filmteknikker skaber filmen en visuelt og narrativt slående oplevelse.
Plottet følger i høj grad den oprindelige historie. Thomas Hutter bliver sendt til Grev Orloks slot i Transsylvanien for at afslutte en ejendomshandel, men han opdager hurtigt, at hans vært ikke er et almindeligt menneske. Med sine uhyggelige bevægelser i skyggerne afslører den overnaturlige Grev snart sin sande natur. Da Orlok bliver besat af Hutters hustru, Ellen, begynder vampyren sin frygtindgydende rejse til Europa…
