La mitologia può essere definita come un insieme di narrazioni soprannaturali che emergono dagli sforzi delle persone per dare un senso all’esistenza, alla vita e all’universo. Perché esistiamo? Qual è il nostro scopo nella vita? Come è nato l’universo? Come finirà il mondo? Cosa succede dopo la morte? Molte domande che giacciono nel profondo di noi sono state tentate di essere comprese attraverso miti e leggende. Come risultato di questi sforzi per trovare un significato, l’umanità ha sviluppato concetti con fondamenta intellettuali, come il paradiso, l’inferno e il diavolo, molto prima delle religioni abramitiche. Il concetto di inferno, in particolare, appare in molte mitologie con descrizioni intriganti e vari nomi come luoghi in cui vengono puniti gli spiriti maligni.
Tartaro
Il concetto di inferno è stato immaginato in molte mitologie e culture come un luogo in cui le anime vengono punite dopo la morte. Tuttavia, elementi come come arrivarci o i meccanismi della punizione sono stati interpretati in modo diverso nelle diverse culture.
Il Tartaro nell’antica mitologia greca è uno dei primi archetipi del concetto di inferno. L’antico poeta greco Esiodo scrisse che un’incudine di ferro cadde dal cielo sulla terra in nove giorni e dalla terra al Tartaro in altri nove giorni. Pertanto, per quanto il cielo sia sopra la terra, l’inferno è altrettanto sotto.
Secondo le narrazioni mitologiche, il Tartaro è la fossa più profonda della terra. Nessuna luce può entrarvi. È circondato da mura. Le urla delle anime di coloro che sfidano gli dei o i mortali che hanno commesso grandi crimini riecheggiano tra queste mura.
Hel
Secondo fonti della prima letteratura norrena, Hel è un luogo sotterraneo freddo, buio e terrificante. In questo senso, differisce dal concetto moderno di inferno, che è spesso raffigurato come pieno di fiamme. La maggior parte di coloro che vanno a Hel sono anime di persone che non sono morte in battaglia e che sono morte per cause naturali. Coloro che infrangono i loro giuramenti vengono masticati dal drago Níðhöggr in un luogo chiamato Náströnd, situato all’interno di Hel.
Alcuni studiosi del folklore suggeriscono che Hel sia in realtà un regno in cui le anime dei morti continuano a vivere. Secondo questa visione, Hel in seguito si è evoluto in un regno di punizione, influenzato dalla comprensione cristiana dell’inferno.
Tamag
Tamag, noto anche come Tamu, è un regno corrispondente all’inferno nella mitologia turca. Si trova sottoterra, simile ai regni degli inferi nelle mitologie greca e norrena. In questo contesto, è associato a Erlik, il dio degli inferi. Il suo opposto è Uçmag, il paradiso situato nel cielo e chiamato così dal verbo turco “uç”, che significa “volare”.
I dettagli di come sia Tamag non sono completamente noti a causa della mancanza di fonti scritte. Tuttavia, in base a espressioni come “tamag oscuro” e “tamag rosso” nelle leggende e nei testi sciamanici, si pensa che sia un luogo oscuro e pieno di fiamme. Si ritiene che gli sciamani di talento siano in grado di scendere a Tamag con l’aiuto degli spiriti durante la trance e di comunicare con Erlik, che vive in un castello di ferro lì.
Mictlān
Nella mitologia azteca, Mictlān è considerata la destinazione finale delle anime dopo la morte. Si pensa generalmente che sia composta da nove strati. Raggiungere questo mondo sotterraneo è un processo molto difficile per l’anima del defunto. L’anima deve passare attraverso nove stadi pieni di pericoli.
Il sovrano di Mictlān è Mictlāntēcutli, il dio della morte e degli inferi, e sua moglie Mictēcacihuātl. Mictlāntēcutli è solitamente raffigurato come una figura scheletrica e spaventosa. Quando le anime raggiungono Mictlān, appaiono davanti a queste divinità e vivono lì una vita eterna. Sebbene le anime a Mictlān trovino la pace definitiva dopo la morte, secondo le credenze azteche, questo posto è piuttosto oscuro e tetro.
Duat
Nella mitologia egizia, le anime vengono giudicate da Osiride e da altri dei prima di entrare negli inferi chiamati Duat. Una delle prove più note è la pesatura del cuore dell’anima contro la piuma di Ma’at (dea della verità e della giustizia). Se il cuore è più pesante della piuma, l’anima viene divorata da Ammit e cessa di esistere. Se il cuore pesa quanto la piuma, l’anima si guadagna il diritto di vivere una vita pacifica nell’aldilà.
Nel Duat, le anime affrontano varie difficoltà e ostacoli. Queste difficoltà includono pozze oscure e pericoli come i serpenti.
Naraka
Naraka, noto anche come Yamaloka, è il luogo in cui le anime peccaminose vengono torturate nella mitologia indù. È un luogo pieno di fiamme, molto simile alla comprensione odierna dell’inferno. Le anime peccaminose pagano il prezzo dei loro peccati bruciando nel fuoco. Questo fuoco è anche considerato un elemento purificatore.
Naraka è costituito da sette o ventuno strati. Ogni strato è progettato per peccati diversi. Di conseguenza, ci sono punizioni diverse in ogni strato. In fondo si trova Avīci, lo strato in cui vengono inflitte le punizioni più severe.
Le punizioni a Naraka sono temporanee. Dopo che le anime hanno pagato il prezzo dei loro peccati e sono state purificate, si reincarnano in base al loro karma.
Irkalla
Nella mitologia mesopotamica, Irkalla, nota anche come Kukku, Arali, Kigal ed Erṣetu, è il mondo sotterraneo dove vanno le anime dei vivi dopo la morte. Le anime che lasciano i loro corpi mortali, indipendentemente da quanto siano buone o cattive, rimangono per sempre a Irkalla.
Il sovrano di Irkalla è Ereshkigal, la dea degli inferi. In alcuni miti, Ereshkigal condivide il governo con suo marito Nergal.
Irkalla è spesso raffigurata come un luogo oscuro, polveroso e senza acqua. Si pensa che i morti esistano come ombre, vivendo lì in una forma debole e spettrale. L’unica cosa che consumeranno è la polvere.
Peklo
Nella mitologia slava, Peklo è descritto come un luogo oscuro, freddo, spaventoso e soffocante. È governato dal dio degli inferi, Veles. Le anime che sono state infettate dal peccato pagano il prezzo delle loro trasgressioni soffrendo a Peklo.
