Archura/Arçura (vieux turc : 𐰀𐰺𐰲𐰆𐰺𐰀) est l’une des créatures les plus fascinantes et les plus effrayantes de la mythologie turque. Cette créature, que l’on croyait vivre dans les profondeurs des forêts, était à la fois un élément de peur et un objet de respect pour les sociétés anciennes, intimement liées à la nature. Car Archura n’était pas seulement perçu comme un esprit maléfique, mais aussi comme une créature préservant l’équilibre de la nature. Pour certains, un démon, pour d’autres, le maître de la forêt…
Caractéristiques physiques d’Archura
Quant à son apparence, la caractéristique la plus frappante qui distingue Archura des autres créatures mythologiques est son corps entièrement recouvert de poils. Cette caractéristique indique également qu’il est intégré à la nature. Ses longs poils descendent jusqu’au sol et ses yeux brillent d’un éclat rouge. Mais ce n’est pas tout ! On dit parfois qu’Archura possède trois bras et trois jambes. Ses yeux pourraient être plus grands que ceux d’un être ordinaire. Outre ses yeux devant, il en a aussi derrière. Peu importe vos efforts pour vous dissimuler face à une telle créature, vous pouvez être sûr qu’elle vous voit.
L’une des caractéristiques les plus intéressantes d’Archura est sa capacité à changer de forme. Avez-vous déjà croisé un vieil homme barbu en vous promenant en forêt ? Peut-être n’est-ce pas un vieil homme, mais Archura lui-même ! On dit qu’il peut prendre de nombreuses formes, comme un oiseau ou une chèvre. Cette caractéristique le rend presque impossible à attraper ou à fuir. On dit qu’il hante les filles se coiffant au bord de l’eau la nuit. Si un jour vous entendez un bruit semblable à une claque provenant de l’eau la nuit, ne vous retournez pas pour regarder. Car si vous écoutez et regardez ce son, Archura vous a appelé et vous êtes désormais à sa merci.
L’Archura ne tue pas, mais n’hésite pas à infliger des blessures physiques. Sa forme d’attaque la plus connue est le chatouillement mortel. Cela peut paraître amusant, mais quand on sait qu’une sensation de chatouillement incessante peut rendre fou, cela n’a rien d’une plaisanterie. On dit qu’il erre dans la forêt en riant et en arrachant les dents des gens. C’est pourquoi les chasseurs, en particulier, évitent de parler fort ou de s’appeler en forêt, car l’Archura mémorise ces sons et trouve et punit ses propriétaires.
Protecteur des forêts ou démon ?
Alors pourquoi Archura est-il considéré comme une telle créature ? Selon la mythologie des Turcs chrétiens vivant dans la région d’Idel-Oural, avant l’arrivée du christianisme, cette créature était la protectrice de la forêt. Autrement dit, il fallait composer avec elle. Respecter la nature garantissait des proies abondantes et fructueuses. Mais perturber l’équilibre naturel risquait de provoquer la colère d’Archura. Avec le temps, avec la propagation du christianisme, Archura cessa d’être un esprit de la nature et commença à se transformer en créature démoniaque. Cependant, les anciennes croyances ne disparurent pas complètement. Des histoires le concernant, errant dans les forêts, continuèrent à circuler parmi les gens.
En examinant les origines mythologiques d’Archoura, on constate qu’il reflète la relation que les anciens Turcs entretenaient avec la nature. Pour eux, les forêts n’étaient pas seulement des espaces arborés, mais des lieux sacrés abritant des créatures surnaturelles. C’est pourquoi des créatures comme Archura sont devenues des figures soulignant l’importance de vivre en harmonie avec la nature. Aujourd’hui encore, l’influence de ces créatures mythologiques est perceptible dans certaines croyances populaires, comme l’interdiction de crier inutilement en forêt ou de couper des arbres sans raison.
Similitudes avec d’autres créatures mythologiques
On rencontre des créatures semblables à Archura non seulement dans les croyances populaires turques, mais aussi dans de nombreuses cultures du monde entier. Ces créatures, considérées sous différents noms comme les esprits des forêts, des arbres et de la nature sauvage, trompent, effraient ou punissent parfois les hommes, tandis qu’elles sont parfois perçues comme des figures protectrices de l’équilibre naturel.
Dans la mythologie slave, Leshy est une créature très semblable à Archura. Généralement représenté comme un vieil homme, Leshy possède également la capacité de changer de forme. Il peut rajeunir à volonté, changer de taille et prendre la forme d’un animal. Il trompe les personnes égarées dans la forêt, les attire plus profondément et les empêche de revenir. À l’instar d’Archura, qui rit et appelle les gens, Leshy imite parfois les humains, crée des échos avec leurs voix et les transforme ainsi en proies. Dans les croyances populaires slaves, Leshy est considéré comme une créature qui protège la nature plutôt que de nuire aux humains. Il punit ceux qui manquent de respect à la forêt, abattent des arbres ou blessent inutilement les animaux.
Dans la mythologie nordique, Skogsrå partage également des similitudes avec Archura. Dans les contes populaires suédois, Skogsrå est décrite comme un esprit féminin de la forêt. Vue de face, elle ressemble à une belle femme, mais son dos est soit creux comme une écorce d’arbre, soit complètement vide. Comme Archura, c’est une créature que l’on rencontre dans la nature et qui hante particulièrement les hommes qui marchent seuls. Elle peut les enchanter et les faire se perdre dans la forêt. Skogsrå guide parfois les personnes qui s’y aventurent, et parfois leur fait du mal.
Dans la mythologie celtique, notamment en Écosse et en Irlande, on trouve des créatures appelées Baobhan Sith, qui peuvent être considérées comme une figure similaire. Ces créatures sont des esprits de la forêt semblables à des vampires et sont généralement représentées sous l’apparence de belles femmes. À l’instar d’Archura, qui possède le pouvoir de métamorphose, elles possèdent une beauté trompeuse. Elles séduisent les gens dans la forêt et absorbent leur énergie vitale. Comme Skogsrå, elles ciblent généralement les hommes et les égarent.
Dans la mythologie japonaise, le Tengu présente des caractéristiques similaires à celles d’Archura. Il est un esprit de la nature vivant dans les forêts et les régions montagneuses. Il est généralement représenté sous forme humaine, mais avec des caractéristiques d’oiseau. Il joue divers tours aux gens qu’il rencontre dans la forêt, les mettant à l’épreuve et parfois les punissant. Comme Archura, il peut tromper les gens par sa voix et les égarer. Certaines versions de Tengu se sont transformées en figures démoniaques au fil du temps, notamment sous l’influence des croyances bouddhistes. De même, Archura a commencé à être considéré comme une créature démoniaque dans la mythologie turque sous l’influence du christianisme.
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