Mød det ældste kendte alfabet! Arkæologer, der udgraver en gammel grav i Syrien, kan have gjort en af de mest spændende opdagelser i menneskehedens historie.
Fire fingerlange lercylindre opdaget af arkæolog Glenn Schwartz og hans team fra Johns Hopkins University har vakt stor interesse takket være skrifterne om dem. Ifølge forskerne åbner disse skrifter døren for helt nye spørgsmål om alfabetets oprindelse.
Man troede tidligere, at det ældste kendte alfabet opstod i Egypten og dets omgivelser omkring 1900 f.Kr. Men dette nye fund indikerer, at den måde, menneskeheden kommunikerer på, kan have en meget ældre og anderledes historie. På den anden side mener arkæologer, at dette skrift var et kommunikationsmiddel, der kunne have appelleret ikke kun til den kongelige elite, men også til almindelige mennesker. Det er her opdagelsen bliver endnu mere fascinerende. Ikke kun konger og dronninger, men også almindelige bønder, købmænd eller håndværkere kan have kommunikeret ved hjælp af dette ældste alfabet. Det betyder ifølge forskerne en slags “demokratisering” af skriften.
Holdet, der gjorde opdagelsen, har udført arkæologiske undersøgelser i Umm el-Marra- regionen i det vestlige Syrien i omkring 16 år. Gravene, der er udgravet her, dateres tilbage til 3000 f.Kr. Det bærer spor af en civilisation, der går tilbage til mellem 3500 og 2000 f.Kr. Denne nye opdagelse er dog mere slående end alle tidligere opdagelser. Ifølge forskerne er et af de overraskende aspekter ved arbejdet, at de ældste alfabeteksempler er så velbevarede.
Skrifterne på lercylindrene er endnu ikke helt dechifreret. Forskere mener dog, at disse skrifter kan være en type mærkningssystem, der bærer information om indholdet af beholderne eller de mennesker, de tilhørte.
Analyser udført ved hjælp af radiocarbon-dateringsmetoden bekræftede, at denne skrift går tilbage til omkring 2400 f.Kr. Dette indikerer, at det er cirka 500 år tidligere end det ældste kendte alfabet.
Det “ældste kendte alfabet” giver mange spor om, hvordan mennesker formede deres livsstil, tanker og forhold på det tidspunkt. Det viser også, at det at alfabetet ikke kun var tilgængeligt for overklassen, men også for bredere dele af samfundet, var et vigtigt vendepunkt i skrivningens udvikling.
Den pågældende opdagelse havde stor betydning ikke kun i arkæologiens verden, men også inden for historie og palæografi generelt. Alfabetets oprindelse, som er et af vendepunkterne i menneskehedens historie, kan have en meget mere kompliceret historie, end vi tror. Så hvad venter os i resten af denne historie? Vil det være muligt at forstå denne skrift?
Ifølge forskere er det i øjeblikket meget svært at tyde skriften. Til dette skal vi have flere eksempler og et værktøj, der kan tyde skriften. Det betyder dog ikke, at forskerne er stoppet. Dr. Schwartz og hans team fortsætter deres arbejde uden at bremse. Måske vil vi en dag fuldt ud forstå denne skrift og lære, hvordan de første civilisationer kommunikerede.
