Det bizarre fuglefossil fundet i det nordlige Kina har et kranie, der ligner en Tyrannosaurus rex. Det pågældende fossil kan indeholde spor om fuglenes udvikling.
Fossilet blev fundet i det nordlige Kina, i et område, hvor dinosaurerester og tidlige fuglearter er blevet gravet frem. Ved at undersøge fossilet konkluderede forskerne, at de havde at gøre med en slægt fra den tidlige kridttid.
Fossilet, identificeret som Cratonavis zhui, blev rapporteret den 2. januar 2023 via en artikel offentliggjort om Nature Ecology & Evolution.1
Undersøgelsen afslørede, at fossilets hoved er næsten identisk med dinosaurernes. Fossilet understøtter også teorier for evolutionær mosaicisme i tidlig fuglediversifikation.
Hvad er mosaikudvikling?
Mosaisk evolution eller evolutionær mosaicisme refererer til evolutionære ændringer, der sker uden samtidige ændringer i nogle kropsdele eller organer. For eksempel, selvom evnen til at gå på to ben udviklede sig hos tidlige Homo-arter, udviklede hjernen sig ikke i samme hastighed.
Forskere, der brugte computertomografi til at undersøge fossilet, var i stand til at opnå detaljerede oplysninger på denne måde.
Det faktum, at fossilet har et aflangt scapula og første mellemfod, gør det adskilt fra alle kendte fuglearter. Det betyder, at Cratonavis zhui har en særlig plads på den evolutionære vej fra dinosaurer til moderne fugle.
Fuglenes udvikling
Fugle begyndte at udvikle sig fra theropoderne, en klat af dinosaurer, i Jura-perioden, for omkring 200 millioner år siden til 150 millioner år siden. Mange palæontologer betragter fugle som dinosaurer, der overlevede Kridt-Paleogen-udryddelsen, der fandt sted for 66 millioner år siden.
Palæontologer sidder Cratonavis taksonomisk mellem Archaeopteryx og Ornitothoraces.
- Li, Z., Wang, M., Stidham, T.A. et al. Decoupling the skull and skeleton in a Cretaceous bird with unique appendicular morphologies. Nat Ecol Evol 7, 20–31, 2023[↩]