Crédit photo : Ministère égyptien du tourisme et des antiquités
Le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a annoncé la découverte d’un observatoire vieux d’environ 2 500 ans.
L’Égypte est depuis des siècles le centre de la science et du mystère et a été le théâtre d’innombrables découvertes. Cependant, les dernières découvertes de Kafr El Sheikh pourraient complètement changer ce que nous savons de l’astronomie dans le monde antique.
L’observatoire, qui date d’environ le VIe siècle avant J.-C., est le plus grand de son genre à l’époque et revêt une valeur inestimable pour l’histoire de l’humanité. Les archéologues pensent que de nombreux astronomes de l’Égypte ancienne tardive travaillaient dans cet observatoire en briques de terre pour suivre la position du soleil et d’autres objets célestes.
Les caractéristiques structurelles de l’observatoire présentent des similitudes avec l’architecture du temple
L’observatoire, situé sur le site archéologique de Tell El-Faraeen, a été construit sur une superficie d’environ 850 mètres carrés. L’entrée principale de l’observatoire, orientée vers l’est, a été spécialement conçue pour observer le lever du soleil. En entrant par cette entrée, on rencontre une salle centrale ouverte en forme de L avec des colonnes. Ce style de construction a été comparé aux conceptions souvent observées aux entrées des temples de l’Égypte ancienne.
L’un des éléments les plus frappants de l’observatoire est ses grands et hauts murs en adobe qui s’inclinent vers l’intérieur. Ces murs concentraient les ombres et la lumière du soleil à certains points, ce qui rendait probablement les observations plus précises. La structure dispose également d’une tour d’observation composée de cinq salles en adobe, de quatre salles plus petites en adobe et d’une salle en pierre. On pense que ces zones étaient conçues pour stocker les instruments utilisés dans l’observatoire et pour offrir aux astronomes un travail confortable pendant les observations.
L’une des découvertes les plus importantes à l’intérieur de l’observatoire est le cadran solaire en pierre incliné, appelé à l’époque « horloge à ombres ». Ce cadran solaire était placé sur une rangée de dalles de calcaire plates de 4,80 mètres de long. Sur les dalles supérieures horizontales et verticales se trouvent des lignes inclinées, très probablement utilisées pour suivre les mouvements du soleil pendant la journée. Grâce à ces lignes, les anciens Égyptiens étaient capables de mesurer avec précision l’ombre et l’angle du soleil.
Crédit photo : Ministère égyptien du tourisme et des antiquités
Les fouilles ont également permis de découvrir une pierre fixée au sol d’une salle circulaire à l’intérieur de l’observatoire et deux autres pierres circulaires utilisées pour mesurer la déclinaison du soleil. Ces découvertes indiquent que les anciens Égyptiens possédaient des connaissances astronomiques non seulement basées sur des observations mais également appuyées par des calculs mathématiques.
Il a été utilisé à des fins scientifiques et religieuses
Ayman Ashmawy, responsable du département des antiquités du Conseil suprême des antiquités égyptiennes, a déclaré que cet observatoire illustre la capacité des anciens Égyptiens à fixer des dates religieuses et agricoles essentielles. Cet observatoire antique permettait probablement aux anciens Égyptiens de suivre les équinoxes, les solstices et les éclipses lunaires sur lesquels les sociétés agricoles s’appuyaient pour planifier leurs rituels et cultiver leurs cultures.
Crédit photo : Ministère égyptien du tourisme et des antiquités
Une statue réalisée à l’époque de la 26e dynastie et un appareil de mesure appelé Merkhet font partie des autres artefacts importants découverts lors des fouilles. Dans l’Antiquité, en Égypte, le Merkhet était un outil utilisé pour la mesure du temps et les observations célestes. Cet appareil est donc considéré comme l’une des preuves suggérant que l’observatoire servait à la fois à des fins scientifiques et religieuses.
