Undersøgelsen offentliggjort i Animal Cognition i sidste uge afslører, at grå ulve (Canis lupus) har evnen til at skelne stemmer, ligesom vores nærmeste ledsagere, hunde.1
I en bemærkelsesværdig undersøgelse, der kaster nyt lys over dyrs kognitive kapaciteter, har forskere fundet beviser for, at ulve besidder evnen til at skelne mellem kendte og ukendte menneskestemmer. Denne evne, som tidligere er observeret hos hushunde, deres nærmeste slægtninge, indikerer, at hundes talent for at genkende deres ejeres stemmer måske ikke udelukkende er et resultat af domesticering.
Ifølge etologer udfordrer resultaterne vores forståelse af kommunikation mellem arter og giver indsigt i den evolutionære oprindelse af stemmegenkendelsesevner. Så hvordan afgjorde forskerne, om ulve kan skelne mellem kendte og ukendte menneskestemmer?
Undersøgelsen, udført af et team af forskere, der brugte tilvænnings-dishabitueringsparadigmet, involverede ulve i fangenskab og afspilning af optagelser af deres brugeres stemmer såvel som fremmede stemmer. Disse optagelser indeholdt både kendte og ukendte sætninger. Ved at måle varigheden af ulvenes respons kunne forskerne afgøre, om ulvene kunne skelne mellem kendte og ukendte individers stemmer.
Resultaterne af undersøgelsen var både fascinerende og betydningsfulde. Ulvene udviste en betydelig længere responstid, når de blev udsat for deres brugers stemmer sammenlignet med ukendte stemmer. Dette tyder på, at ulve besidder evnen til at skelne mellem kendte og ukendte menneskestemmer, beslægtet med hunde. Resultaterne antyder, at denne færdighed sandsynligvis eksisterede i deres fælles forfader og kan være en generel evne blandt hvirveldyr til at genkende individer fra forskellige arter.
Men hvad betyder det for de sociale interaktioner mellem ulve?
At genkende velkendte stemmer kan have tilbudt forfædres ulve fordele i forskellige sociale interaktioner, såsom samarbejde og jagtstrategier. Ulve er meget sociale dyr, der lever i tætte familieenheder kaldet flok. Effektiv kommunikation er afgørende for at koordinere aktiviteter inden for flokken, uanset om det er at jage sammen eller forsvare territorium. Evnen til at skelne mellem kendte og ukendte menneskestemmer kunne have lettet sådan kommunikation, hvilket muliggjorde mere effektivt samarbejde og potentielt forbedre flokkens samlede overlevelse.
Undersøgelsens resultater kaster lys over den evolutionære oprindelse af evnen til at skelne stemmer
Undersøgelsens implikationer strækker sig ud over ulve og hunde. Det faktum, at ulve i fangenskab, på trods af deres adskillelse fra tamme hunde, udviser velkendt stemmediskrimination, tyder på, at denne evne kan være mere udbredt blandt hvirveldyr end tidligere antaget. Dette rejser et spændende spørgsmål: Kunne andre vilde dyrearter også besidde kapaciteten til at skelne mellem kendte og ukendte menneskestemmer?
I betragtning af den evolutionære oprindelse af stemmegenkendelsesevner, er det spændende at spekulere i det selektive pres, der kunne have påvirket denne færdighed. For eksempel, havde forfædres ulve, der kunne skelne kendte menneskestemmer, en større chance for overlevelse og reproduktiv succes?
Samarbejde og effektiv kommunikation er afgørende i naturen, og at kunne genkende individer fra forskellige arter, såsom mennesker, kunne have lettet disse vitale aspekter af social interaktion.
Lad os dykke længere ned i emnet! Mens ulve og hunde deler en fælles forfader, divergerede deres veje gennem domesticering. Imidlertid tyder denne undersøgelse på, at evnen til at genkende velkendte menneskelige stemmer sandsynligvis går forud for domesticeringsprocessen.
Hunde kan gennem deres langvarige tilknytning til mennesker have bevaret og yderligere forfinet denne evne gennem tusinder af år med selektivt pres og tætte sociale bånd. Det indviklede samspil mellem genetik, adfærd og miljøfaktorer i udformningen af denne kognitive egenskab kræver yderligere udforskning.
Forståelse af dyrs kognitive kapacitet har betydelige konsekvenser for deres velfærd og ledelse, især i fangenskaber. Opdagelsen af, at ulve i fangenskab kan skelne mellem kendte og ukendte menneskestemmer, antyder, at tilvejebringelsen af velkendte stemmer i fangenskab kan have en positiv indvirkning på deres velbefindende.
Dyr i fangenskab oplever ofte stress og isolation på grund af manglen på sociale og miljømæssige stimuli, de ville støde på i naturen. Ved at inkorporere velkendte stemmer i deres miljø, kan viceværter potentielt afhjælpe nogle af de negative virkninger af fangenskab, give en følelse af fortrolighed og reducere stressniveauet.
Dette rejser et andet spændende spørgsmål: Kunne brugen af velkendte stemmer have lignende positive effekter på andre arter i fangenskab?
Udforskning af kendte stemmers indvirkning på forskellige arter i fangenskab kunne åbne nye muligheder for at forbedre deres velbefindende. For eksempel har forskning vist, at visse arter, såsom fugle og primater, også kan genkende kendte individer. Hvis disse dyr udviser lignende reaktioner på velkendte stemmer, som ulve gør, kunne det tyde på, at det at give auditive signaler fra velkendte individer kunne forbedre deres fangede miljøer og bidrage til deres generelle velfærd.
Desuden ansporer undersøgelsens resultater om ulves evne til at skelne mellem kendte og ukendte menneskestemmer til yderligere undersøgelse af de underliggende involverede mekanismer. Hvilke specifikke signaler bruger ulve til at skelne mellem stemmer? Er det tonehøjden, rytmen eller andre akustiske funktioner? At forstå de præcise faktorer, som ulve er afhængige af, når de genkender velkendte stemmer, kan uddybe vores forståelse af de kognitive processer, der er involveret i stemmegenkendelse blandt dyr.
Derudover kunne undersøgelse af stemmediskrimination hos forskellige vilde dyrearter give bemærkelsesværdig indsigt i dyrekommunikationsområdet.
Mens meget forskning har fokuseret på vokaliseringer inden for arter, såsom fuglesang eller primatervokaliseringer, tilføjer undersøgelsen af, hvordan dyr opfatter og differentierer menneskestemmer, en unik dimension til vores forståelse af kommunikation mellem arter. At undersøge stemmegenkendelsesevner på tværs af forskellige arter kan give fingerpeg om den evolutionære oprindelse af denne kognitive færdighed og kaste lys over potentialet for kommunikation på tværs af arter.
- Gammino, B., Palacios, V., Root-Gutteridge, H. et al. “Grey wolves (Canis lupus) discriminate…human voices” Animal Cognition, June 20, 2023[↩]