Det 166 millioner år gamle fodaftryk af kødædende dinosaurer fundet i Yorkshire repræsenterer det største af sin art, der nogensinde er fundet i regionen.
Opdagelsen blev faktisk gjort af den lokale arkæolog Marie Wood på en strand i Scarborough i april 2021. Forskningspapiret om emnet blev dog offentliggjort den 16. februar 2023 i Proceedings of the Yorkshire Geological Society.1
Mens hun tilbragte tid på stranden en aprildag, så Marie Wood ved et tilfælde et tretået dinosauraftryk. Selvom lignende fossiler er blevet fundet i denne region før, var fodsporet Marie Wood så omkring 80 cm langt, hvilket gør det til det største nogensinde fundet der.
Med den sidste prøve nåede antallet af lignende fodspor fundet i regionen siden 1934 seks. Det tidligere fodspor blev fundet af geolog John G. Hudson i 2006.
I et ophidset hastværk informerede Marie Wood lokale fossileksperter, og efter et stykke tid kontaktede hun palæontolog Dean Lomax.
Efter analysen blev det fastslået, at fodsporet tilhørte en kødædende theropod, der levede for omkring 166 millioner år siden. Dette tolkes som en vigtig opdagelse til at lave forudsigelser om adfærden hos kødædende dinosaurer i regionen under juraperioden.
Theropoder
En klade af dinosaurer, der opstod i triasperioden, for omkring 230 millioner år siden, og er karakteriseret ved tretåede lemmer.2 Der er både insektædende, planteædende og kødædende theropod-arter. Den ni tons tunge Tyrannosaurus rex er en teropod. Derudover nedstammer moderne fugle også fra theropoder.
John G. Hudson, hovedforfatter af forskningspapiret, mener, at fodaftrykket kan have tilhørt et Megalosaurus-lignende dyr med en hoftehøjde på mellem 250 cm og 300 cm.
120 millioner år gammelt fossil fundet i Kina har en fuglelignende krop, et dinosaurlignende kranium
Det blev doneret til museet
Fodsporet fossilet på kysten var i risiko for at blive beskadiget af naturlige faktorer som erosion og tidevand samt menneskelige faktorer. Derfor blev det besluttet at fjerne det fra stranden gennem et team af eksperter, og fossilet blev doneret til Scarborough Museum and Galleries for at forhindre skader.
Ifølge nyhederne fra University of Manchester vil fodsporfossilet blive udstillet på Rotunda Museum efter et stykke tid.3
- John G. HUDSON, Mike ROMANO, Dean R. LOMAX, Rob TAYLOR, Marie WOODS, “Proceedings of the Yorkshire Geological Society“, Vol 64, February 16, 2023[↩]
- “A Basal Dinosaur from the Dawn of the Dinosaur Era in Southwestern Pangaea“, Brian S. CURRIE, Carina E. COLOMBI, Isabel P. MONTAÑEZ, Paul C. SERENO, Paul R. RENNE, Ricardo N. MARTINEZ, Oscar A. ALCOBER, Science, Vol 331, January 14, 2011[↩]
- “Giant meat-eating dinosaur footprint is largest found in Yorkshire“, University of Manchester, February 16, 2023[↩]