Crédit photo : Altay Coşkun & Stone Chen, Waterloo ON ©️CC BY-SA 4.0
Entre le VIIIe et le VIe siècle av. J.-C., les cités-États grecques antiques ont lancé un processus de colonisation à grande échelle sur la côte de la mer Noire, avec des préoccupations économiques, démographiques et politiques. Ce mouvement, appelé « colonisation de la mer Noire », a entraîné de graves transformations socio-économiques et culturelles dans les communautés locales de la région. Bien que certaines sources présentent ce processus comme une simple expansion unilatérale du commerce et de la civilisation, en réalité, pour les peuples autochtones, il a entraîné la colonisation, la migration forcée et l’érosion culturelle.
Causes de la colonisation de la mer Noire
De nombreux facteurs ont déclenché le processus de colonisation. Tout d’abord, nous pouvons mentionner la croissance démographique observée sur le continent grec antique. Cette croissance démographique a entraîné une insuffisance des ressources agricoles. Le contrôle des terres par les familles aristocratiques et la marginalisation des petits agriculteurs ont accru le besoin de nouvelles terres. Pour cette raison, la côte de la mer Noire, les îles de la mer Égée et l’Anatolie occidentale sont devenues des zones de colonisation importantes vers lesquelles la population excédentaire a été dirigée. Les Grecs de l’Antiquité ont essayé de surmonter leurs difficultés économiques en augmentant la production agricole dans ces nouvelles colonies. De plus, ces vagues de migration ont également contribué à la propagation de la culture grecque antique sur une vaste géographie.
Les facteurs économiques ont également été parmi les principales raisons de la colonisation. À mesure que la population des cités-États de la Grèce antique a augmenté, la demande de produits agricoles a augmenté. Le blé, provenant notamment de la région nord de la mer Noire, a joué un rôle crucial dans l’alimentation des grandes villes comme Athènes. Ces colonies étaient d’une grande importance pour la durabilité de l’économie agraire.
En outre, les colonies ont facilité le contrôle des routes commerciales en faveur des Grecs de l’Antiquité. Les colonies de la mer Noire, qui ont contribué à l’expansion du commerce grec, ont renforcé les liens économiques entre les régions égéennes et méditerranéennes avec l’Europe de l’Est et l’Asie, procurant des avantages économiques significatifs aux Grecs.
De plus, les nouveaux marchés et ports établis dans les colonies ont permis aux marchands grecs d’être plus efficaces dans le commerce maritime. Des produits tels que la céramique, l’huile d’olive, le vin et les objets en métal ont été distribués dans différentes régions par l’intermédiaire de ces colonies, contribuant à la revitalisation de l’économie grecque antique.
Une autre raison de la colonisation était les bouleversements politiques et les troubles internes dans le monde grec antique. Les luttes entre les cités-États, les crises économiques et les pressions aristocratiques ont conduit de nombreuses personnes à chercher de nouvelles colonies en quête d’une vie plus libre. Dans ce contexte, la colonisation a servi de mécanisme d’évasion. En particulier, les agriculteurs endettés et les groupes fuyant l’oppression politique se sont déplacés dans l’espoir d’établir une vie meilleure pour eux-mêmes dans les nouvelles colonies. En outre, certaines cités-États ont mis en œuvre des politiques de colonisation contrôlée afin de réduire les troubles internes et ont dirigé certains groupes vers ces nouvelles terres.
Compte tenu de tous ces facteurs, il apparaît que la colonisation de la mer Noire n’était pas seulement un mouvement migratoire, mais aussi un processus multiforme qui a entraîné des transformations économiques, politiques et sociales. Ce processus a élargi les frontières du monde grec antique, a accru les interactions culturelles et économiques et a permis l’établissement de ponts entre différentes civilisations. Cependant, ces évolutions ont également eu des aspects négatifs. Tout d’abord, la diffusion culturelle provoquée par la colonisation a entraîné l’assimilation des peuples autochtones et la perte de leurs identités culturelles. Les relations établies par les colons grecs avec les peuples autochtones pouvaient parfois être difficiles, et les conflits fonciers et les pressions sur la population locale ont augmenté. Ces questions seront abordées séparément dans les sections suivantes de l’article.
Le processus de colonisation
Les pionniers de la colonisation de la mer Noire furent les Milétiens. Milet était l’une des cités-États grecques antiques les plus influentes s’ouvrant de la mer Égée à la mer Noire. À partir de la côte occidentale, les Milétiens établirent d’importantes colonies telles que Sinope, Amisos, Trapezus, Histria, Bathus, Phasis, Pantikapaion, Myrmecium et Nymphaion. Ces colonies devinrent des centres de commerce et de diffusion de la culture grecque antique, et jouèrent un rôle important dans la formation de la structure économique et culturelle de la mer Noire. L’expérience des Milétiens dans le domaine maritime et commercial servit d’exemple aux autres cités-États grecques antiques et fut un facteur important dans la création de ces colonies.
Le tableau suivant répertorie les noms et les principales caractéristiques de certaines des colonies grecques antiques établies dans la mer Noire :
| Sinope (Turquie) | Sinope a été fondée par les colons de Milet au VIIe siècle avant J.-C. Elle est devenue l’un des centres importants de la colonisation de la mer Noire. En tant que riche ville portuaire, elle a joué un rôle majeur dans le commerce et les interactions culturelles. Elle est également connue comme le lieu de naissance du célèbre philosophe Diogène. |
| Amisos (Turquie) | Amisos, l’ancien nom de l’actuelle Samsun, a été fondée par des colons de Milet au VIIe siècle avant J.-C. La ville s’est distinguée comme une colonie importante, notamment en termes de routes commerciales. La ville a d’abord été nommée Peiraieus en l’honneur du général grec Périclès, mais plus tard le nom « Amisos » a été dérivé du mot louvite « Amissa », qui signifie « ville de la déesse mère ». |
| Trapezus (Turquie) | Trapezus, l’ancien nom de Trabzon, est située dans la région du Pont. Fondée par les Grecs de l’Antiquité au VIIe siècle avant J.-C., cette colonie était un important centre de peuplement en termes de commerce et de stratégie militaire. Au fil du temps, elle a subi l’influence des empires romain et byzantin et a connu une transformation culturelle continue tout au long de son histoire. |
| Histria (Roumanie) | Histria est une ancienne colonie grecque située sur la côte de la mer Noire, dans l’actuelle Roumanie. Elle a été fondée au VIIe siècle avant J.-C. par des colons venus de Milet. Histria était particulièrement connue pour son commerce maritime. Elle abrite également de nombreuses découvertes archéologiques. |
| Bathus (Géorgie) | Bathus, l’un des anciens noms de l’actuelle Batoumi, est une colonie grecque située dans l’ouest de la Géorgie. Fondée au VIe siècle avant J.-C., cette ville est l’une des colonies importantes qui témoignent de l’influence des Grecs de l’Antiquité sur les rives orientales de la mer Noire. |
| Phasis (Géorgie) | Située près de l’actuelle Batoumi en Géorgie, Phasis est également l’ancien nom de la ville de Poti. Les Grecs de l’Antiquité ont colonisé la région au 6e siècle avant J.-C. |
| Pantikapaion (Ukraine) | Pantikapaion, situé sur l’actuelle péninsule de Crimée, a été fondé par des colons de Milet au 6e siècle avant J.-C. Pantikapaion a joué un rôle important dans l’introduction de la culture grecque au nord de la mer Noire. C’était un centre important pour le commerce et les interactions culturelles. |
| Nymphaion (Ukraine) | Nymphée était une ancienne colonie grecque située sur la côte nord de la mer Noire, dans l’Ukraine actuelle. Les Grecs de l’Antiquité y établirent un riche comptoir commercial et se mêlèrent aux populations locales. |
| Chersonesos (Ukraine) | Située sur la péninsule de Crimée, cette ville a été fondée par des colons venus de Milet au 5e siècle avant J.-C. Elle s’est développée ultérieurement sous l’influence de l’Empire romain. |
| Cimmerium (Ukraine) | Le Cimmérien était situé sur la côte orientale de l’actuelle Ukraine, à proximité de la mer d’Azov. Fondée au VIe siècle avant J.-C., cette colonie grecque était particulièrement remarquable pour ses relations avec les Scythes. |
| Odessos (Bulgarie) | Située en Bulgarie, Odessos (aujourd’hui Varna) fut fondée par des colons venus de Milet au VIIe siècle avant J.-C. Située dans une position stratégique pour le commerce, cette colonie était l’une des plus grandes villes portuaires de la région. |
Le processus de colonisation a généralement commencé par des accords commerciaux, mais au fil du temps, les interventions militaires et les conflits avec les peuples autochtones sont devenus inévitables. Les Thraces, les Scythes, les Cimmériens et d’autres communautés locales ont parfois résisté à l’avancée des Grecs de l’Antiquité. Ces résistances ont souvent été réprimées en raison de la supériorité des Grecs dans les affaires maritimes, de leurs forces navales avancées et de leurs solides capacités d’organisation. L’opposition des populations locales montre que la colonisation de la mer Noire a été un processus complexe et parfois douloureux. Si la colonisation a conduit à des développements positifs tels qu’une augmentation des échanges commerciaux, elle a également gravement porté atteinte à l’indépendance culturelle et économique des peuples autochtones dans certains cas.
Conséquences économiques de la colonisation de la mer Noire
Pendant le processus de colonisation de la mer Noire, les Grecs de l’Antiquité ont augmenté leur production agricole et augmenté leurs exportations de céréales. En particulier, les terres de l’Ukraine, de la Roumanie et de la Bulgarie actuelles sont devenues la principale source de céréales pour les cités-États grecques. Cependant, ces activités agricoles ont entraîné l’exclusion des populations locales de la production et la perte de leur indépendance économique. La dépendance des agriculteurs locaux vis-à-vis des marchands grecs a accru les déséquilibres économiques dans la région et a creusé les inégalités dans le secteur agricole.
Le commerce maritime a été l’un des avantages économiques les plus importants de la colonisation de la mer Noire. Les Grecs de l’Antiquité ont étendu leurs réseaux commerciaux avec les régions égéennes et méditerranéennes par le biais des villes portuaires qu’ils ont établies dans la mer Noire. Cependant, cela a créé un environnement non compétitif pour les marchands locaux et a conduit à une monopolisation commerciale. Les marchés locaux sont tombés sous l’influence des produits grecs, ce qui a rendu impossible la concurrence des producteurs locaux.
Les riches gisements minéraux de la mer Noire, en particulier l’or, l’argent et le fer, ont été systématiquement extraits par les colonies grecques. Si ces ressources ont grandement renforcé l’économie des cités-États grecques, les populations locales n’ont pas bénéficié équitablement de cette richesse. Les communautés autochtones étaient souvent employées dans les opérations minières, ce qui a conduit à une augmentation de l’exploitation régionale.
L’industrie de la pêche était une autre source majeure de profit pour les Grecs de l’Antiquité dans la mer Noire. Le commerce du thon, en particulier, a pris une valeur immense sur les marchés grecs. Cependant, ces activités ont fait perdre aux populations locales leurs moyens de subsistance traditionnels. Grâce à leur supériorité technologique dans la navigation, les Grecs ont monopolisé les ressources en eau régionales, réduisant considérablement les revenus des communautés de pêcheurs autochtones.
Une autre conséquence de la colonisation a été la transformation démographique de la région. Les Grecs ont mis en œuvre des politiques migratoires pour renforcer leurs colonies, ce qui a réduit dans certaines régions les populations locales à une minorité. Les colons grecs ont pris le contrôle des terres autochtones, gagnant la domination sur l’agriculture, le commerce et l’industrie. Cela a conduit à la redistribution des ressources économiques en faveur des colons grecs.
La restructuration des routes commerciales a fondamentalement modifié l’équilibre économique de la région de la mer Noire. Les villes portuaires contrôlées par les Grecs ont rendu les économies locales dépendantes d’elles, affaiblissant l’autonomie économique des communautés autochtones. Les populations auparavant autosuffisantes, qui équilibraient production et consommation au sein de leurs propres marchés, ont été intégrées au système économique grec.
En résumé, si la colonisation de la mer Noire a procuré des avantages économiques majeurs aux cités-États grecques, elle a également conduit à l’exploitation économique, à l’injustice commerciale et à l’inégalité sociale pour les populations autochtones. Les Grecs ont utilisé la région pour servir leurs propres intérêts économiques, en monopolisant les ressources et en rendant les communautés locales dépendantes par le biais de la fiscalité et de systèmes commerciaux obligatoires.
Néanmoins, la région a également bénéficié de connexions commerciales accrues avec la Méditerranée, et l’agriculture, l’exploitation minière et l’artisanat se sont développés. Le réseau commercial grec a permis aux populations locales d’accéder aux marchés internationaux pour des produits tels que les céréales, le poisson, le bois et le métal, ce qui a conduit à la croissance économique de certaines tribus autochtones. En outre, les marchands grecs ont introduit des techniques agricoles et des modèles d’urbanisation avancés, améliorant la capacité de production globale de la région.
Impacts culturels et sociaux de la colonisation de la mer Noire
L’un des effets les plus marquants de la colonisation de la mer Noire a été la création de nouvelles relations avec les peuples autochtones et les interactions interculturelles qui ont suivi. Les colonies grecques dans la mer Noire ont accru la diversité culturelle de la région, qui est finalement devenue partie intégrante de l’identité de la région. Cependant, l’établissement de nouvelles colonies et la croissance de la population grecque ont entraîné la perte de terres autochtones et un abandon des modes de vie traditionnels. Ce changement a également ouvert la voie à des changements dans les croyances et les traditions locales au fil du temps.
Sous l’influence des colons, le polythéisme grec s’est répandu le long des côtes de la mer Noire, et les croyances et rituels païens locaux ont progressivement cédé la place au culte des dieux et déesses grecs.
Certaines communautés locales qui ont persisté le long de la mer Noire ont commencé à abandonner leurs pratiques traditionnelles pour adorer les dieux grecs à partir du 7e siècle avant J.-C. En conséquence, les rituels et célébrations antiques ont été progressivement oubliés. Les cérémonies de culte organisées dans les centres religieux, avec la participation des peuples autochtones, ont conduit à la fusion de certaines croyances anciennes avec des éléments de la mythologie grecque, créant ainsi une nouvelle conception religieuse. Cependant, cette transformation a entraîné la disparition de nombreuses traditions locales, conduisant même à l’oubli des dieux et déesses autochtones.
Traite des esclaves
La traite des esclaves était un aspect social important de la colonisation de la mer Noire. Des écrivains grecs de l’Antiquité tels qu’Hérodote et Strabon ont fourni des informations sur la région de la mer Noire en tant que centre clé de la traite des esclaves. Les esclaves rassemblés auprès des Thraces, des Scythes, des Cimmériens et d’autres tribus locales étaient vendus à des marchands grecs pour des raisons telles que les conflits, la guerre, les dettes, etc. Cette pratique a également contribué à l’affaiblissement de la structure sociale de la région.
Les esclaves amenés de la mer Noire étaient généralement emmenés vers les principaux marchés grecs comme Athènes, Éphèse, Corinthe et d’autres, où ils étaient utilisés dans l’agriculture, l’exploitation minière et le service domestique.
Pour lire l’article dans sa langue originale, cliquez ici : Black Sea Colonization: Economic and Social Consequences of Greek Expansion
- Ivantchik, Askold. « The Greeks and the Black Sea: the earliest ideas about the region and the beginning of colonization. » The Northern Black Sea in Antiquity: Networks, Connectivity, and Cultural Interactions (2017): 7-25.
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