Metoderne til bortskaffelse af menneskelige efterladenskaber og de ritualer, der praktiseres under begravelse, varierer mellem religioner og kulturer. Selvom inhumation og kremering er de mest almindelige bortskaffelsesmetoder i dag, har folk praktiseret mange forskellige metoder siden palæolitikum.
Inhumation
Inhumation, en af de mest almindelige bortskaffelsesmetoder over hele verden, er anbringelse af døde kroppe i jorden. Det opnås sædvanligvis ved at begrave kroppen i en grube, der spænder fra 1 meter til 2 meter. Liget kan begraves med kisten, i et ligklæde eller nøgen. I nogle kulturer begraves også den afdødes ejendele sammen med den afdøde. Før i tiden, især fra kalkolitikum til jernalder, var det almindeligt, at døde kroppe blev begravet med værdigenstande og genstande, der kunne være nyttige efter døden.
Der er ingen konsensus blandt videnskabsmænd om, hvornår inhumation først blev praktiseret. Det anslås dog at være opstået i den mellemste palæolitikum.1 Der er mange undersøgelser, der viser, at den første menneskeart, der bevidst begravede deres døde, var neandertalerne.2
Begravelse med kiste
Når det kommer til inhumation, er det almindelig praksis at begrave liget efter at have lagt det i en kiste. I dette tilfælde kan den afdøde have været svøbt i et ligklæde eller klædt i ceremoniel beklædning. Kistens form, størrelse og råmateriale varierer alt efter kultur, religion, traditioner og økonomiske forhold.
Nogle foretrækker dog begravelse uden kiste, da kisterne forsinker nedbrydningsprocessen.
Begravelse uden kiste
Begravelse uden kiste er lige så almindelig som begravelse med kiste. Generelt foretrækkes begravelse uden kiste i tilfælde, hvor nedbrydningsprocessen ønskes afsluttet hurtigt.
| Begravelse med Ligklæde | Begravelse uden Ligklæde |
| Liget er begravet i et ligklæde af religiøse, moralske og hygiejniske årsager. | Kroppen begraves nøgen på grund af personlig præference eller nødvendighed. Det er forbudt i nogle lande. |
Kremation
Ligbrænding er en metode til at bortskaffe menneskelige efterladenskaber ved at sætte den døde i brand. I moderne tid er kremering normalt afsluttet på omkring 2 eller 3 timer i krematorier. I nogle lande kan denne proces dog foregå udendørs og over længere tid.
I modsætning til hvad folk tror, bliver hele kroppen ikke til aske efter kremering. De resterende knoglefragmenter pulveriseres med en mekanisk kværn og gives til de autoriserede pårørende til den afdøde.
Det er ikke klart, hvornår den første kremering blev praktiseret. Men de næsten 20.000 år gamle menneskelige rester (LM1), der blev opdaget i Australien i 1969, er en af de tidligst kendte kremeringer.3 De ældste eksempler i Europa går tilbage til yngre stenalder.4
Med kristendommens udbredelse blev kremeringspraksis stort set opgivet, men efterspørgslen efter kremering begyndte at stige fra slutningen af det 19. århundrede. Ifølge en undersøgelse fra 2020 er ligbrændingsraten over 70 % i Canada, Tjekkiet, Danmark, Tyskland, Hongkong, Japan, Singapore, Sydkorea, Sverige, Schweiz, Thailand og Storbritannien.5
Ekkarnation
Ekkarnation er praksis med at fjerne organer fra den afdødes krop og fjerne ligets kød fra knoglerne før begravelse. Det er en af de ældste dødsskikke og praktiseres i nogle samfund selv i moderne tid.
De 160.000 år gamle menneskelige efterladenskaber (Homo sapiens) fundet i Etiopien er de ældste arkæologiske beviser for ekkarnation.6
Ekkarnation med klinger
Det er praksis at skrabe de dødes kød med et skæreværktøj. Det var en almindelig skik i nogle samfund i forhistorisk tid. Nogle arkæologiske fund peger også på kannibalisme.
Himmelbegravelse
Det er en ekkarnationsteknik, hvor lig efterlades på bjergtoppe. I denne skik bliver de dødes kød spist af kødædende fugle og ådselæder. Det praktiseres generelt i Kina, Tibet, Mongoliet, Bhutan og Indien.
I zoroastrianismen bliver de døde ført til strukturer kaldet Stilhedens Tårne og efterladt udenfor, så kødædende fugle kan spise.
Begravelse i træer
Det er placeringen af den afdødes krop i et træ for en stund. Efter at den afdødes kød er nedbrudt, bliver de resterende knogler normalt enten begravet eller transporteret til et andet sted. Det er blevet praktiseret af nogle aboriginske australiere, indfødte amerikanere og shamanistiske samfund.
Økologiske metoder til bortskaffelse af menneskelige efterladenskaber
I det 21. århundrede er der udviklet nye metoder til at bortskaffe menneskelig på grund af klimaændringer, global opvarmning, miljøproblemer og økologiske bekymringer.
Promession
Promession er en metode til bortskaffelse af menneskelige efterladenskaber ved frysetørring. Den er udviklet af den svenske biolog Susanne Wiigh-Mäsak, som døde i 2020.
Ved denne metode krystalliseres den afdødes krop med flydende nitrogen ved -196°C og sønderdeles derefter til partikler ved vibrationer. Rester, der kommer i form af tørt pulver, begraves i jorden med en kiste og bliver til humus senest inden for et år.7
Aquamation (Vandkremering)
Aquamation, også kendt som alkalisk hydrolyse, er en metode udviklet som et alternativ til inhumation eller kremering. Det er baseret på princippet om, at den afdødes krop nedbrydes til kemiske komponenter i varmt vand.
Først placeres kroppen i en trykbeholder. Dernæst fyldes trykbeholderen med vand og kaliumhydroxid tilsættes. Efter at kroppen er gennemblødt i vand ved 160°C i omkring 4 til 6 timer, er der kun de blødgjorte knogler tilbage. Knoglerne males til pulver og returneres til den afdødes familie. Den brune væske, der består af kemiske komponenter, bortskaffes på andre måder.
Terramation
Det er en metode til hurtigt at omdanne menneskelige efterladenskaber til kompost gennem mikrobiel aktivitet under særlige forhold. Materialer som træflis, halm og lucerne bruges til at fremskynde nedbrydningen. Kroppen bliver til kompost på kun en til to måneder.
- “Intentional Human Burial: Middle Paleolithic (Last Glaciation) Beginnings“, Yuri SMIRNOV, Journal of World Prehistory, Vol 3, No 2[↩]
- “The Human Past”, Chris SCARRE, Thames & Hudson, ISBN: 9780500290637[↩]
- “Pleistocene human remains from Australia“, J. M. Bowler, Rhys Jones, Harry Allen & A. G. Thorne[↩]
- “The Origins of Cremation in Europe“, Agnieszka GIL-DROZD, Analecta Archaeologica Ressoviensia, Vol 5, 2010[↩]
- “2022 NFDA Cremation & Burial Report“, National Funeral Directors Association, July 2022[↩]
- Clark, J., Beyene, Y., WoldeGabriel, G. et al. “Stratigraphic, chronological and behavioural contexts of Pleistocene Homo sapiens from Middle Awash, Ethiopia” Nature 423, 747-752, 2003[↩]
- “Ecological burial“, Promesa Website[↩]