En artikel offentliggjort i Scientific Reports den 14. november 2024 giver vigtige detaljer om den sabeltandede kattemumie fundet i det nordøstlige Rusland.1
Den pågældende opdagelse blev gjort i 2020 i Badyarikhskoe-lokaliteten i Sakha-republikken Rusland. En artikel offentliggjort i Scientific Reports i sidste uge afslører dog, at den mumificerede krop er en Homotherium latidens, der tilhører den uddøde Machairodontinae- underfamilie.
Ifølge forskerne blev den sabeltandede kat fundet næsten intakt i Sibiriens frysende permafrost i præcis 31.808 ± 367 år. Opdagelsen af frosne rester af pattedyr fra denne periode er yderst sjælden. Derfor betragtes opdagelsen som et stort skridt inden for palæontologi, palæozoologi, evolutionsbiologi og klimaforskning.
Sabeltandede katte var en rovdyr, der levede i forskellige dele af verden fra 4 millioner år siden til 12.000 år siden. Ifølge artiklen er denne sabeltandede kattekilling det første eksemplar, der giver os mulighed for at undersøge det ydre udseende af den uddøde Homotherium latidens .
Den fundne mumies pels er ret slående med sin mørkebrune og bløde tekstur. Forskere siger, at den korte og tætte pels af den sabeltandede kat var perfekt tilpasset kolde klimaer. Ifølge undersøgelsen var ungens poter brede og afrundede, så den nemt kunne bevæge sig over sne. Disse tilpasninger er afgørende for at forstå, hvordan sabeltandede katte overlevede under barske istidsforhold.
Forskere involveret i undersøgelsen fastslog, at denne sabeltandet kat kun var 3 uger gammel. Selvom den endnu ikke er fuldt udviklet, har den de karakteristiske træk fra Homotherium -arten. Især bredden af dens kranie og dens kraftige forlemmer afslører, hvilken slags rovdyr denne art var. Ifølge artiklen ligner kraniemorfologien af denne killing Homotherium- fossiler, der tidligere er fundet i Nordamerika. Dette beviser, at arten spredte sig over et bredt geografisk område.
Sabeltandede katte kan være uddøde, men denne frosne mumie hjælper os med at genskabe, hvordan de så ud, og hvordan de levede. Ifølge forskerne har undersøgelsen af ungens udseende givet os mulighed for at lære mere om Homotheriums livsstil. For eksempel tyder dens små og lavtstående ører på, at den udviklede sig til at minimere varmetab i kolde klimaer. Derudover viser dens brede mundåbning, kombineret med dens kraftige kæbemuskler, hvor effektiv en jæger denne kat var.
Så hvordan blev denne mumie bevaret så godt? Permafrost giver det perfekte miljø for organisk materiale at nedbryde. Jorden, som konstant forbliver under 0°C, har gjort det muligt for både sabeltandkatten og andre fossile rester at forblive stort set uændrede i titusinder af år. Faktisk siger nogle videnskabsmænd, at resterne fundet i permafrost teoretisk set kunne bevares på ubestemt tid. Det betyder, at der i fremtiden kan findes flere sabeltandede kattemumier. Hvem ved, måske kunne vi en dag endda være vidne til genoplivningen af denne art ved hjælp af dens DNA.
Om Homotherium- arterne
Homotherium er et vigtigt uddødt medlem af sabelkattefamilien. Det dukkede op mellem pliocæn og pleistocæn perioder, for cirka 4 millioner år siden, og overlevede indtil den sidste istid. Denne art er især kendt for sine store, sabelformede tænder, men den vækker også opmærksomhed med sin kropsstruktur og jagtstrategi. Dette rovdyr, som havde en kort, robust krop og lange ben, var en hurtigtløbende jæger. Især dens sabelformede tænder spillede en stor rolle i at neutralisere og dræbe sit bytte.
Homotherium fossiler fundet i en bred geografi såsom Europa, Asien, Afrika og Nordamerika viser, at denne art havde et bredt udbredelsesområde. I Nordamerika er underarten kaldet Homotherium serum det mest almindelige fossil. Fossiler i Europa og Asien tilhører generelt Homotherium latidens arten. Til dato er der fundet mange Homotherium- rester i USA, Storbritannien, Tjekkiet, Tyrkiet, Georgien, Tadsjikistan, Sydafrika, Etiopien, Tunesien og Marokko.
Med hensyn til jagt var Homotherium et kødædende dyr, der fodrede med store planteædere. Dens kost omfattede mammutter, vilde okser og andre store pattedyr.
Selvom vi ikke har endelige oplysninger om Homotheriums sociale struktur, menes det, at de fleste store sabeltandede katte generelt var solitære jægere.
Udryddelsen af Homotherium tilskrives i høj grad klimaændringer og miljøfaktorer. I slutningen af istiden reducerede stigende gennemsnitstemperaturer og faldet i storvildt habitatet for Homotherium og lignende store kødædere og begrænsede deres fødekilder.
- Lopatin, A.V., Sotnikova, M.V., Klimovsky, A.I. et al. Mummy of a juvenile sabre-toothed cat Homotherium latidens from the Upper Pleistocene of Siberia. Sci Rep 14, 28016 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-79546-1[↩]
